Ранним воскресным утром Мишу разбудил настойчивый звонок. Проснувшись, он в темноте нащупал телефон, но экран оставался чёрным. Тогда раздался второй звонок – уже в дверь. Все знают: если стучат так рано, значит, дело серьёзное.
— Привет! Сколько можно спать? Что вкопался? Не ждал меня? — На пороге стоял университетский друг Генка Сомов. — Пропустишь или как?
— Генка?! Откуда? — Миша обнял приятеля и втащил его в квартиру. — Звонил бы заранее, чёрт! Как меня нашёл?
— У твоих родителей адрес узнал. Мать сказала, что ты развёлся и сюда переехал. Я проездом. Специально билеты взял, чтобы заскочить. Ну, где у тебя тут кухня?
— Иди налево, а я быстро умоюсь. Чайник включи! — крикнул Миша, скрываясь в ванной.
Когда он вышел, на столе уже стояла бутылка каберне, а Генка резал колбасу.
— Прости, распорядился твоими запасами. В холодильнике — ветер гуляет. Друзья на то и нужны, чтобы ты с голоду не помер, — поучительно заявил Генка, собирая бутерброды.
— Вино? Утром? — Миша повертел бутылку.
— А нам кто запретит? Чисто для разговора, для души.
Выпили, закусили, вспоминали былые времена…
Генка женился ещё на третьем курсе.
— Свёкор бизнес передал, так что теперь я строительной фирмой руковожу. Да, можешь завидовать. Старший в одиннадцатый класс идёт, младший — в шестой. В общем, жизнь удалась, — хвастался Генка. — А про тебя я в курсе. Так и не нашёл свою Алёнку?
— Помнишь её? Нет.
— Только не говори, что один живёшь. — Генка доел бутерброд.
— С сыном. Он у Тани на дне рождения. Вчера звонил, скоро вернётся.
Тогда друзья отговаривали Мишу жениться на Тане. Но он упёрся. Всё потому, что она напоминала ему Аню — ту самую, которую они называли Алёнкой. Её сын сразу стал называть Мишу отцом. Да и он привязался к мальчишке. Но брак не продержался долго.
Таня быстро вышла замуж снова. С новым отчимом у Вадика отношения не сложились. Он то и дело сбегал к Мише. Бывшая жена обвиняла его, что специально переманивает ребёнка. Мише надоели скандалы, и он уехал в Ростов-на-Дону.
— Каждое лето Вадик у меня жил. Потом Таня родила, и ей стало не до него. После школы он вообще ко мне перебрался, — рассказывал Миша.
— Жесть. “Богатые тоже плачут” нервно курят в сторонке. — Генка разлил остатки вина.
— Да нет, всё устаканилось. — Они допили.
— А я думал, ты её всё-таки найдёшь. Ну, ту самую, — вздохнул Генка.
Миша промолчал. В последние годы он почти не вспоминал ту любовь, но вот Генка приехал — и всё вернулось.
На вокзале пообещали не теряться. Миша вернулся домой, достал старый альбом и нашёл фото Ани. Он впился в него глазами, будто пытаясь вернуть те дни…
***
Генка выпросил у отца старенькую “Ладу”, и втроём они поехали на юг, к родне Серёги. До учёбы ещё месяц — почему бы не отдохнуть?
В Краснодарском крае как раз созревали персики и виноград. Парням предложили подработать на сборе урожая. Лишние деньги студентам никогда не помешают. С утра собирали фрукты, а когда солнце припекало, бежали к морю.
Там они и увидели Аню. Она сидела на берегу, уставясь вдаль.
— Алёнка своего князя ждёт, — пошутил Генка.
С той минуты они так её и звали. Друзья уже давно встречались с девушками, только у Миши не было ничего серьёзного.
Генка с Серёгой с криком бросились в воду, а Миша подошёл к ней.
— Алые паруса на горизонте ищете? — пошутил он.
Девушка подняла глаза. В них была такая боль, что Миша осекся. Она снова отвернулась. Он сел рядом, обхватил колени. Казалось, она даже не заметила.
— Слышите? — спросил Миша, прислушиваясь к волнам.
— Море разговаривает, — ответила она.
Он удивлённо покосился. Она произнесла вслух его мысли. Так и сидели, молча слушая прибой. Друзья звали Мишу, махая руками. Он неохотно встал.
— Мне надо идти. Завтра увидимся? В это же время?
Она мельком взглянула и ничего не ответила. Но на следующий день снова была на берегу. Они познакомились. Её имя казалось ему самым красивым — Аня. Но когда Миша попытался расспросить о ней, она встала и ушла. Он молча проводил её до дома.
Её тайна манила его. Вечером Миша пришёл к её дому и кинул камешек в окно. Аня вышла. В лёгком платье, с растрёпанными ветром волосами, она казалась ещё прекраснее. Они гуляли по набережной. Аня молчала, а Миша говорил без умолку, скрывая дрожь в голосе.
Солнце садилось, окрашивая небо в багрянец. Отблески заката светились в её глазах. Миша не удержался — достал фотоаппарат. Но она отворачивалась. Тогда он зашёл в воду и нажал на спуск. Аня не успела отвернуться.
Этот снимок стал единственным доказательством, что она не мираж.
Каждый вечер они гуляли у моря. Однажды он попытался поцеловать её. Аня не оттолкнула, но так напряглась, что он отступил. Она была загадкой. И тем сильнее манила. Миша почернел от загара и исхудал — вместо отдыха он бегал к ней. Порой возвращался под утро, а вставал с первыми лучами. Друзья, видя его страсть, перестали подшучивать.
Время подходило к концу. Миша решил признаться. В тот день друзья не пошли к морю — устали. Он отправился один, но Ани не было. Не раздумывая, побежал к её дому. Калитка была заперта. Миша снова кинул камешек. На крыльцо вышла женщина и пригрозила милицией.
— Позовите Аню! — крикнул он.
— Уехала, — буркнула тётка.
— Куда?
— Домой. Куда же ещё?
— Дайте адрес! Пожалуйста, мне очень нужно!
— Забудь её, парень. Так лучше будет, — резко сказала женщина и захлопнула дверь.
ВечерОн так и не смог её забыть, но теперь, глядя на Валю, понял, что любовь — это не только встреча, но и вечная память в сердце.