**Право на усталость**
Вернулся домой поздно, как всегда. Молча снял ботинки в прихожей, повесил пальто и прошёл в ванную. Через минуту уже сидел на кухне, где меня ждала тарелка с куриной лапшой и морковкой — коронное блюдо моей жены Ольги. Рядом стоял салат «Мимоза». Взял вилку, поковырялся в нём и резко повернулся.
— Скажи честно… Где взяла салат? — спросил тихо, но твёрдо.
Ольга замерла, не успев налить чай. В её глазах мелькнуло что-то тревожное.
Нашему браку уже за тридцать. Если бы Ольгу попросили оценить его по шкале от единицы до ста, она бы сказала «пятьдесят». Без восторгов, но и без сожалений. Всё было: и любовь, и раздражение, и радость, и тяготы. Обычная жизнь. А я, пусть и упрямый, пусть с характером, всегда старался быть надёжным. Работал, не жаловался.
Всё изменилось прошлой весной, когда Ольга слегла. Врач развёл руками: «Переутомление, годами копилось». Вёз её домой на такси — нашу «Ладу» давно не чинили, все деньги уходили на кредит дочери — Кати.
Катя только вышла замуж, хотела свадьбу «как у звёзд». Платье вышло нелепым, торт — «как картон», по моим словам, но мы терпели. Лишь бы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру жениха, доставшуюся от бабушки, а мы с Ольгой продолжали выплачивать кредит, ездить на разбитой машине и копить усталость.
Ольга преподавала английский в школе и брала частные уроки. Я работал слесарем на заводе. Отказывался от столовой, фастфуда — только домашняя еда! Горячая, свежая, чтоб на совесть.
Ольга не спорила, хотя после работы еле стояла на ногах. Однажды не выдержала:
— Как я успею тебе суп, котлеты, салат и компот? Я же не робот!
Но я в ответ читал лекции про свою бабушку, которая и в поле пахала, и семью из семерых кормила, и песни на сцене пела.
Ольга просто уставала. Однажды, зайдя в новую кулинарию за хлебом, увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне «Мимозу», побольше…
Дома на ужин были щи, драники… и тот самый салат.
— Ого, новинка! Вкусно, как твоё, — похвалил я.
Ольга промолчала. Так началась её тайна: если не успевала — покупала в кулинарии. Вкусно, почти как домашнее, чуть дороже — зато могла перевести дух.
Всё шло бы и дальше, если бы не случай. На работе я обедал со стажёром. Тот ел котлеты и салат, подозрительно похожий на наш.
— Откуда котлеты?
— Из кулинарии, возле метро. Там вкуснее, чем дома! — усмехнулся парень.
Я насторожился. Слишком много совпадений. И тогда заподозрил…
Вечером молча ел, а потом задал тот самый вопрос. Ольга опустила глаза.
— Я… просто устала. Думала, тебе без разницы, лишь бы вкусно…
Я встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты тоже человек, Оля. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Я улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
В тот вечер вместо ужина заказали суши, включили старую комедию и впервые за долгое время почувствовали себя не мужем и женой… а просто двумя людьми, которым важно быть рядом. И этого хватило, чтобы всё изменить.