Катя уснула лишь под утро. Когда она открыла глаза, комнату заливал солнечный свет, а рядом с кроватью стоял Дмитрий и улыбался.
— Я всю ночь ждала тебя. Где ты был?
— Детка, видишь, со мной всё в порядке. Приводи себя в порядок, пойдём позавтракаем, — сказал Дмитрий.
На улице стояла тёплая летняя погода.
— Мороженое хочешь? — Не дожидаясь ответа, Дмитрий подошёл к ларьку и купил Кате её любимое сливочное в вафельном рожке.
— Ты в хорошем настроении. Выиграл в карты? — спросила Катя, слизывая верхушку мороженого.
— Не угадала. У меня появилась одна идея. И мне нужна твоя помощь.
— Но ты никогда не брал меня с собой. Что мне делать?
— Ничего. Просто будь рядом. Если не хочешь, справлюсь один.
— Нет, я с тобой, — поспешно согласилась Катя.
— Так и знал, что согласишься. Можешь выбирать белое платье, — снисходительно сказал Дмитрий.
— Правда? Ты делаешь мне предложение? — обрадовалась девушка, даже забыв про мороженое.
Ни одной женщине Дмитрий не позволял заикаться о замужестве. Но Катя была другой. Она стала его талисманом, приносила удачу. Год назад он отбил её у трёх хама.
Катя жила с матерью в маленьком городке. После ухода отца мать запила. Стало ещё хуже, когда она привела в дом сожителя. Тот поглядывал на Катю, а однажды попытался уложить её в постель. Девушка сбежала, села на электричку и оказалась в большом городе.
Денег нет, родных тоже. Что делать? Куда идти? Её растерянный вид привлёк внимание компании парней, околачивающихся у вокзала. Всё могло кончиться плохо, но на крики прибежал Дмитрий и отбил её. С тех пор они были вместе.
Катя влюбилась в него. Высокий, крепкий, стильный, с обаятельной улыбкой, он вызывал доверие. С ним было спокойно, хотя Дмитрий не скрывал, что занимается не совсем честными делами. Но её в них не впутывал.
Они сели на скамейку на набережной. Мороженое быстро таяло на солнце, сладкая вода стекала по руке и капнула на подол платья.
— Чёрт! — Катя вскочила, отводя руку в сторону.
— Да выбрось его, — лениво щурясь, сказал Дмитрий.
Катя выкинула рожок в урну, слизала остатки мороженого с руки. «Какая же она ещё ребёнок», — с нежностью подумал Дмитрий.
— Дело выгодное, но рискованное. Ошибка — и всё. Парню с невестой поверят быстрее, чем мне одному.
— С невестой? — переспросила Катя, садясь рядом.
— Ты же невеста. — Дмитрий обнял её, и она прижалась к нему.
— Вчера узнал про одну старушку. Муж умер, сын погиб в горячей точке. Она постоянно ждёт его с работы. На пальце носит перстень, никогда не снимает. Думаю, у неё таких вещей полно. Муж был не промах.
— Хочешь украсть драгоценности? — догадалась Катя.
— Нет. Она сама их отдаст. Мы представимся внуком и невестой. Твоя задача — сделать так, чтобы она захотела подарить тебе свои побрякушки.
У Дмитрия были принципы. Кате стало жалко старушку. Одно дело — обманывать чиновников и их жён, другое — одинокую женщину. Катя задумалась.
— Купи скромное платье, которое понравится старушке, — не замечая её колебаний, сказал Дмитрий.
— А если догадается? Узнает, что ты не её внук?
— У неё с памятью плохо.
Через два дня они стояли перед дверью старой квартиры. Дмитрий окинул Катю взглядом, остался доволен её скромным видом. Сам он, как всегда, выглядел безупречно.
— Меньше говори, поняла?
Катя кивнула.
Дмитрий нажал звонок. За дверью послышались шаги, щёлкнул замок. Перед ними стояла пожилая женщина в старомодном платье.
— Вам кого? — прищурившись, спросила она.
— Вас, если вы Анна Павловна Смирнова. Это может показаться странным, но я ваш внук, — серьёзно сказал Дмитрий.
— Не понимаю… Сын не был женат. Вы ошибаетесь.
— Можно войти? — Дмитрий улыбнулся своей обаятельной улыбкой.
— Да, конечно. — Анна Павловна впустила их.
— Здравствуйте. Я вас таким и представлял. — Дмитрий подошёл к фотографии молодого мужчины в военной форме. — У мамы другая фотография, где он ещё курсант.
— Всё равно не понимаю… — слабо сказала женщина.
— Я из Воронежа. Ваш сын там учился. Мама познакомилась с ним перед выпуском. Когда он уехал, она узнала, что беременна. Он не писал, не звонил. Мама долго молчала, но недавно всё рассказала. Я нашёл вас, узнал, что отец погиб…
Анна Павловна охнула, опустилась на стул, глаза затуманились.
— Серёжа, сынок… — прошептала она.
— Меня тоже назвали Сергеем.
Катя смотрела на Дмитрия, поражённая его ложью. Даже она почти поверила. Анна Павловна принесла альбом, стала показывать фото сына. Катя еле сдерживала слёзы. Вот бы у неё был такой отец, такая бабушка… Мать бы не спивалась. Она заметила, что Дмитрий почти не смотрит на фото. Ему было неинтересно — он пришёл за деньгами.
Катя вдруг поняла, что не хочет участвовать в этом. Как можно обманывать одинокую женщину? Дмитрий поймал её взгляд, понял её мысли.
— Вы с дороги. Где ваши вещи?
— В гостинице. Мы ненадолго приехали, — сказал Дмитрий-Сергей.
— Как же так? Внук у бабушки — и в гостинице? Нет, оставайтесь! — заволновалась Анна Павловна.
— Работа ждёт, мама. Скоро свадьба. Вы приедете?
— Жаль, что Серёжа не узнал, что у него сын. А твоя мама?
— Выйшла замуж, но развелась. Думала, он её бросил. — Дмитрий умело подводил разговор.
— Да, конечно. — Анна Павловна встала. — Поставлю чайник.
— Мы привезли гостинцы. Я помогу, — предложила Катя.
— Нет, отдыхайте.
— Кать, не жалей её. Это работа, — прошептал Дмитрий. — Видела перстень? Разговори её, пусть покажет остальное.
Они пили чай. Анна Павловна рассказывала о сыне, расспрашивала о его жизни. Дмитрий что-то сочинял. Женщина радоваласьОднажды вечером, когда Катя и Анна Павловна сидели на кухне за чаем, в дверь постучали, и, открыв её, они увидели Виктора, но в его глазах уже не было прежней уверенности — только пустота и отчаяние.