Давно это было, в смутные времена…
Электричка замедляла ход. Пассажиры уже толпились у дверей, торопясь выйти. За окном мелькали тени людей на платформе, освещённые жёлтым светом фонарей. Поезд дёрнулся и замер. С шипением разъехались двери, и народ, обременённый узлами и сумками, хлынул на замызганную платформу глухой подмосковной станции.
Люди расходились, переговариваясь, разминая затекшие ноги. Василий вышел последним. Его никто не ждал. Да и сам он не торопился в свою убогую съёмную каморку, куда возвращался лишь переночевать.
Полгода назад он развёлся с женой, оставив ей и новорождённой дочурке квартиру, а сам снял дешёвое жильё на окраине.
Как-то познакомился с девушкой, встречались недолго, потом разошлись. А через три месяца она явилась с округлившимся животом, заявила о беременности. Он предложил жениться. Через четыре месяца родилась здоровая девочка.
Со слезами жена призналась, что до него встречалась с парнем, который сбежал, узнав о ребёнке. А тут подвернулся он, Василий. Ей некуда было деваться — в родную деревню возвращаться не хотелось. Выгонять же её он не стал — сам подал на развод.
Теперь работал без передышки, копил на новое жильё. Знакомый собрал бригаду, позвал его. Ремонтировали квартиры, отделывали дачи.
Василий неспешно дошёл до лестницы, освещённой тусклым фонарём. Внизу сидел рыжий пёс. Тот посмотрел на него, потом перевёл взгляд на платформу.
— Вроде никого. Что, хозяина нет? Может, на последней приедет, — пробормотал Василий и пошёл дальше.
Через несколько шагов оглянулся. Пёс поднялся на платформу, высматривая кого-то. Раздался грохот уходящего поезда. Пёс заскулил, провожая его взглядом, потом спустился и подбежал к Василию, уселся напротив, вопросительно глядя в лицо.
— Ну что, брат? Будешь ждать или со мной идти? Дважды не предложу, — Василий развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Пёс постоял, задумавшись, потом засеменил следом. Сначала шёл позади, потом поравнялся.
— Тоскливо одному? Понимаю. А ты чей? Раньше тебя не видел. Хотя я сам тут недавно…
Пёс бежал рядом, слушая. Так они дошли до четырёхэтажки, где жил Василий. У подъезда пёс остановился.
— Заходи. — Василий распахнул дверь. — Решайся, а то есть охота и спать. — Шагнул внутрь, но дверь придержал.
Пёс медленно поднялся по ступеням и прошёл мимо него. — Не промахнулся с тобой, парень, — усмехнулся Василий, отпуская дверь.
В подъезде было темно, лишь слабая лампочка тускло светила.
— Давай, на третий. Лифта нет, извини, — пошутил Василий.
Пёс запрыгал по ступеням, на площадках останавливаясь и ждуТак они и остались втроём — Василий, пёс да случайно встреченная им на станции девушка Алевтина, которая вскоре стала его женой.