Прогулка по облакам
С серого неба струился мелкий дождь, словно сито просеивало влагу. Артём подставил лицо, и кожа тут же покрылась ледяными иглами. Он вдохнул полной грудью – воздух пах мокрым асфальтом и осенью.
За спиной с лязгом захлопнулись тюремные ворото. Он потянул ремень рюкзака, перекинутого через плечо, и зашагал вдоль кирпичной стены, окрашенной в грязно-жёлтый цвет…
***
Два с половиной года назад
Артём гнал «Ладу» по улицам Москвы, стискивая руль, чтобы заглушить ярость. Куда делась их с женой любовь? Почему каждый разговор превращался в ссору? На сиденье звенел брошенный телефон – Катя не унималась.
Мелодия смолкла.
— Вот и хорошо, — сквозь зубы процедил Артём.
Но не успел он проехать и сотню метров, как звонок раздался снова.
— Ну что ещё?! — он схватил трубку.
— Артём, мы не договорили… Ты просто сбежал!
Голос жены впивался в мозг, как гвоздь. Эти вечные упрёки, этот бесконечный поток слов… Ему хотелось крикнуть: «Хватит!»
— Ты молчишь? — Катя повысила голос.
— Я знаю, чего ты хочешь. Давай разведёмся, хватит мучить друг друга. — Он ударил по тормозам, чуть не проскочив на красный. Телефон выскользнул из пальцев, но он успел его поймать.
— Папочка… — в трубке запищал тонкий голос. — Не уходи!
— Лидочка? Не плачь, солнышко, я скоро приеду…
Сзади резко засигналил рвущийся вперёд водитель.
— Да еду я, чёрт! — рявкнул Артём.
Он бросил телефон на сиденье, на секунду отвел взгляд. И в этот момент машина вдруг врезалась в невидимую преграду, а следом — удар сзади. Ремень впился в грудь, лицо шлёпнулось о руль.
— Блин! — Артём выскочил на улицу.
Перед капотом, лицом вниз на мокром асфальте, лежала девочка…
— Вызовите «скорую»! — закричал он в толпу.
Так закончилась его прежняя жизнь.
Суд дал два года. Он считал, что отделался легко. Если бы кто-то сбил его Лиду, он бы разорвал того на части.
Катя сразу подала на развод. Через полгода она вышла замуж за какого-то бизнесмена и укатила с дочкой в Питер. Теперь-то он понимал – у неё давно был кто-то на стороне. Вот почему она всё время искала повод для ссор.
***
Артём
Он поднялся на пятый этаж и позвонил в свою бывшую квартиру, зная, что никто не откроет. Потом постучал к соседке.
— Артём?! Вернулся? — ахнула баба Галя. — Твои-то уехали, знаешь?
— Знаю. Ключи не оставили?
— Оставили, подожди. — Она заковыляла внутрь и вернулась со связкой. — Бери. Заходи, если что.
Квартира встретила пустотой. В детской на кровати сидел потрёпанный заяц – подарок Лиде на шестилетие. Артём прижал его к лицу, вдыхая слабый запах детского шампуня.
Он отмокал в ванне, потом рухнул на кровать. Проснулся поздно вечером – желудок скрутило от голода.
С судимостью работу не найти. Артём устроился грузчиком на мясокомбинат – хоть какие-то деньги.
Раньше он сидел в соцсетях, смотрел фильмы. Если бы был ноутбук, можно было бы подрабатывать. Но Катя забрала технику.
К счастью, у него была заначка – пятьдесят тысяч рублей, спрятанные за плинтусом. Жена о ней не знала. На эти деньги он купил подержанный ноутбук.
Теперь он приходил с работы и лез в интернет. Листал новости, искал вакансии. Однажды наткнулся на страничку Лиды и чуть не задохнулся от счастья – какая она стала взрослая!
Писать не стал. Боялся, что Катя запретит дочери с ним общаться. Но каждый день заходил на её страницу, следил за фотками. Когда-нибудь он напишет. Но не сейчас.
А потом его осенило – найти ту девочку. Ей тогда было пятнадцать. Через суд, тюрьму… Сейчас ей должно быть восемнадцать. Имя он помнил – Вика. А вот лицо почти стёрлось из памяти.
Он вбил её данные в поиск. Одна страница показалась знакомой. Девушка улыбалась, но глаза были холодными. Профиль закрыт.
Артём написал: «Ты похожа на мою дочь, её увезла бывшая». Врёл, конечно. Что ещё мог сказать 34-летний мужик восемнадцатилетней девчонке?
Нужно было зацепить. Он сочинил историю про больницу, про то, что сам чуть не остался без ног. Отправил запрос в друзья под именем «Сергей», скинув на аккаунт свои старые фотки. Вдруг родители следят?
Она ответила на третий день. На одной из фоток он разглядел край инвалидной коляски. Это была она.
Вика писала спокойно – да, её сбила машина, да, она не может ходить. Никакой ненависти. Рассказала, что зарабатывает на статьях в интернете.
— Круто! Научишь меня? — написал Артём.
Теперь они общались каждый день. За месяц стали близкими друзьями. На вопросы про аварию Артём уходил от ответа – мол, тяжелые воспоминания.
— Когда встанешь с коляски, поймёшь, — написал он.
Артёму было стыдно. Вика заслуживала нормальной жизни, а он её украл. Но иначе она бы с ним не разговаривала. Вскоре они перешли на Скайп.
Однажды Вика пригласила его на день рождения.
— А родители не будут против? — спросил он.
— Я им уже про тебя рассказала, — ответила Вика. — Мама рада, что у меня есть друг.
***
Вика
Она сидела за компьютером уже шестой час. Текст никак не складывался – то слова не те, то ритм сбит.
— Чай будешь? — в дверь заглянула мама.
— Да, — пробормотала Вика, не отрываясь от экрана.
Нужен перерыв. Она потянулась, и в этот момент раздался звонок в Скайпе. Сергей! Вика включила камеру.
— Привет! — раздался его голос. — Раньше обычного?
— Привет, — улыбнулась она. — Что-то случилось?
— Скажи, о чём ты больше всего мечтаешь? — спросил он.
— Ты что, волшебникОднажды, стоя под звёздным небом, он взял её за руку и тихо сказал: “Прости меня, Вика, это я был за рулём той машины”, и в её глазах, вместо гнева, он увидел лишь тёплый свет понимания.