Маленька дівчинка звернулася по допомогу до байкера, щоб нагодувати голодного братика.
Босонога дівчинка підійшла до мого мотоцикла опівночі з пакетиком, наповненим гривнями, і благала купити молока для її маленького брата.
Їй не могло бути більше шести років. Вона стояла на холодному бетоні у брудній піжамі з мультика «Крижане серце», тримаючи в руках те, що здавалося роками заощаджень, а сльози збирали пил з її обличчя.
Я зупинився заправитись після шестисоткілометрової дороги, втомлений і мріючи про ліжко. Але ця мала дрижала, вибираючи мене суворого на вигляд байкера замість гарно одягненої пари біля сусідньої колонки.
«Будь ласка, дядьку», прошепотіла вона, кидаючи боязкий погляд на пошарпану фургонку в тіні. «Братко не їв з учора. Мені не продадуть, але ви… ви схожий на того, хто зрозуміє.»
Я глянув на фургон, потім на її босі ноги, і нарешті на крамницю, де продавець спостерігав за нами з підозрою. Щось було дуже не так.
«Де твої батьки?» тихо запитав я, присідаючи, незважаючи на біль у коліні.
Вона знову подивилася на фургон. «Сплять. Вони… дуже втомлені. Вже три дні втомлені.»
Три дні. Кров застигла в жилах. Я знав, що це означає у світі, який залишив пятнадцять років тому.
«Як тебе звати, мала?»
«Олеся. Будь ласка, молоко. Максимка весь час плаче, а я не знаю, що робити.»
Я підвівся рішуче. «Олесю, я куплю тобі молоко. Але почекай тут, біля мого мотоцикла. Гаразд?»
Вона кивнула, простягаючи мені пакет із грішми. Я не взяв.
«Збережи гроші. Я сам.»
Усередині я взяв молоко, суміш, воду і всю готову їжу, яку зміг знайти. Продавець, хлопчина після школи, дивився на мене неспокійно.
«Ця дівчинка приходила раніше?» тихо запитав я.
«Останні три дні», зізнався він. «Щовечора різні люди просять молоко. Вчора вона намагалася купити сама, але я не міг… правила не дозволяють…»
«Ти відмовив дитині в молоці?» моє питання звучало небезпечно тихо.
«Я дзвонив у соцслужбу! Вони сказали, що без адреси не можуть…»
Я кинув гроші на прилавок і вийшов. Олеся все ще стояла біля мого мотоцикла, але тепер гойдалася від втоми.
«Коли ти востаннє їла?»
«У вівторок? Чи в понеділок… Я віддала Максимкові останні печива.»
Був четвер увечері. Технічно пятниця на світанку.
Я віддав їй молоко і продукти. «Де Максим?»
Вона подивилася на фургон, у її очах був конфлікт. «Мені не можна розмовляти з незнайомцями.»
«Олесю, я Ведмідь. З клубу «Залізні Вартові». Ми допомагаємо дітям. Це наше покликання.» Я показав їй нашивку на жилетці: «Захищаємо безневинних».
Вона розридалася, дрібні тілесні тремтіння від сліз. «Вони не прокидаються. Я намагалася, але Максим голодний, а я не знаю що робити.»
Мої найгірші побоювання підтвердилися. Я зателефонував президенту клубу, Танку.
«Брате, потрібні ти та Док на заправці біля траси М-03. Зараз. Бери фургон.»
«Що трапилося?»
«Діти у небезпеці. Можливе передозування. Поспішай.»
Потім я викликав швидку, повідомив про медичну надзвичайну ситуацію і повернувся до Олесі.
«Мені треба побачити Максима. Їдуть мої друзі один лікар. Ми вам допоможемо.»
Вона привела мене до фургона. Першим вдарив запах: бруду, зіпсованої їжі, розпачу. На задньому сидінні, серед брудних ковдр, ледве плакав шестимісячний немовля. Занадто слабко. А на передніх сидіннях…
Двоє дорослих, без свідомості, ледве дихали. Шприци на панелі. Губи чоловіка сині.
Олеся подивилася на мене з розпачем. «Це не мої батьки. Це тітка і її хлопець. Мама померла минулого року. Рак. Але вони почали вживати ці ліки, які змушують їх спати…»
Удалині засурмили сирени. На парковку в’їхав мотоцикл Танка, а за ним наш фургон з Доком.
Док, колишній військовий лікар, одразу оглянув Максима. Танк оцінив ситуацію і зрозумів усе.
«Скільки вони так?»
«Дівчинка каже три дні.»
«Господи.»
Прибули медики, ввели налоксон, і раптом місце перетворилося на хаос. Поліція, швидка, соцпрацівники. Олеся притиснулася до мене, налякана.
«Ви заберете Максима», ридала вона. «Я намагалася доглядати його. Пробачте, пробачте мені…»
Я присі