После ужина Арина забралась с ногами на диван и взяла книгу. Только начала погружаться в чтение, как в комнату вошла мама с дрожащим в руках телефоном. На экране сияла улыбка Верки Соколовой.
Арина неохотно отложила книгу и ответила, бросив выразительный взгляд на мать. Та, наконец, сообразила, что мешает, и вышла, хотя Арина не сомневалась — мама теперь прильнёт к двери и будет подслушивать.
Минут пять они с подругой болтали о пустяках. Потом Верка сообщила, что зовёт её на день рождения, который собираются отмечать в субботу на даче.
— Но у тебя же он был месяц назад? — удивилась Арина.
— Какая разница? Готова праздновать хоть каждый день. Просто повод собраться.
— А зачем повод? Можно просто встретиться, — пожала плечами Арина.
— Нет, должна быть интрига! Приезжает друг моего Витька из Германии. Он не в курсе про мой день рождения. Если просто так позвать — заартачится, а подарки возьмёт, так точно приедет. Ну, и Ленка, моя подруга, помнишь? Так визжала, когда узнала! Он то ли режиссёр, то ли продюсер — не суть. Киношник, короче. А Ленка в актрисы метит. Пристала как банный лист, проходу не даёт. Замучила, честное слово.
— Ну, тогда ясно. А я-то зачем? — уточнила Арина.
— Как зачем? День рождения же! — Верка уже начала раздражаться.
— Для массовки? — догадалась Арина. — А почему на даче? Снег же ещё не сошёл.
— Да не тупи, Арка! Чтобы не сбежал, — рассмеялась Верка. — Ну так что? Поедешь? Шашлыки, веселье. Ёлка у нас ещё стоит — после Нового года не собрались убрать. Да и снега намело — всё равно не проехали бы. Ну пожалуйста, ради меня! — Верка даже губу надула, будто ребёнок.
— Ладно, — вздохнула Арина.
Она согласилась, потому что до субботы ещё четыре дня — всё может измениться. Может, она заболеет, или Верка, или ещё что — и поездка сорвётся.
Арина положила телефон, и тут же в комнату вошла мама.
— Куда это она тебя зовёт?
— Мам, ты же слышала, — усмехнулась Арина.
Мать даже не смутилась.
— Вот и съезди. Вечно дома сидишь. Скоро сорок, а ты не замужем. Внуков не дождусь.
— Мам, женихи не подснежники, на даче не растут, — пошутила Арина. — Мне ещё тридцать два, целых восемь лет до сорока. А дети должны быть от любви, а не потому, что тебе внуков охота…
Мама губу поджала, рукой махнула, вышла, но через секунду вернулась и снова уставилась на дочь.
— Книжки, книжки… Чужими жизнями живёшь, а своя мимо проходит. Книги замуж не помогут. Время-то идёт…
— Ты же слышала — поеду. Может, оттуда жениха привезу, — снова пошутила Арина.
Мама обиженно покачала головой.
— Прости, мам. — Арина вскочила и обняла её.
В пятницу Верка снова позвонила, напомнила про поездку, велела одеться нарядно, чтобы перед иностранцем не ударить в грязь лицом, и сказала, что с Витьком будут ждать её у дома ровно в семь.
— Чего так рано? — возмутилась Арина.
— Дорога, дачу протопить надо, всё приготовить… Еле успеем.
В шесть утра зазвонил будильник. Арина не сразу сообразила, зачем заводила его так рано в выходной. Потом вошла мама и объявила, что завтрак готов.
Арина вспомнила про дачу и застонала. Прощай, спокойный уик-энд. Она побрела в ванную. Через час, выйдя на улицу, увидела у подъезда машину Витька. Арина села на заднее сиденье и угрюмо поздоровалась.
— Да не хмурься. Можешь поспать, пока едем, — великодушно разрешила Верка.
Всю дорогу та трещала без умолку. «Как Витьк с ней живёт?» — подумала Арина и вскоре действительно задремала.
На даче было красиво и пустынно. Снег лежал нетронутый, только на дорожках чернели следы шин. Значит, не одни они тут.
В доме действительно стояла ёлка. На секунду Арине показалось, что они вернулись в прошлое — вот-вот наступит Новый год. Витьк сразу занялся печкой, запахло дымом, смолой и детством.
Не успели дрова разгореться, как к даче подъехали ещё две машины. Арина с Веркой смотрели в окно, как из одной вышли знакомые парочка и Ленка. Из другой — высокий незнакомец в очках.
— Это и есть режиссёр? Не очень-то похож, — усомнилась Арина.
— А ты много режиссёров видела? — огрызнулась Верка.
Гости шли к дому. Ленка скакала, как козочка, проваливалась в сугробы и хохотала. Её громкий смех наверняка разбудил всех, кто решил провести выходные на даче.
— Хватит глазеть, — сказала Верка и первая отошла от окна.
Она пошла встречать гостей, а Арина отправилась на кухню раскладывать продукты.
— Твой друг правда режиссёр? — спросила она у Витька.
Тот не успел ответить, как в дом ворвалась ватага с гомоном и смехом. Ленка сразу бросилась к ёлке. Незнакомец занёс на кухню пакеты, поздоровался с Витьком и кивнул Арине, задержав на ней взгляд.
— Помочь? — спросил он.
Кухня моментально заполнилась людьми. Весело потрескивали дрова, гудела печь. Арина подумала, что, возможно, зря так сопротивлялась этой поездке.
Перекусив бутербродами, мужчины вышли готовить мангал, а женщины занялись салатами…
За столом звучали тосты, Верка принимала подарки, ничуть не смущаясь. Потом начались танцы. Ленка без стеснения вешалась на режиссёра — его звали Сергеем. Он почти не пил и был трезвее всех. Когда Ленка куда-то вышла, он пригласил Арину.
— Вы правда из Германии? Давно там? — спросила она.
Сергей пытался ответить, но музыку приходилось перекрикивать, и Арина замолчала. Вернулась Ленка, включила что-то поживее и пустилась в пляс перед ёлкой. Чуть не опрокинула её. Несколько шаров разбилось. Все бросились собирать осколки…
Арина под шумок накинула куртку, сунула ноги в сапоги и выскользнула наружу. Уже стемнело. Она подняла лицо к небу иСергей вышел следом, тихо встал рядом, и в тишине зимнего вечера их пальцы нечаянно переплелись — будто сами собой.