Беги, пока не поздно…
Все девушки мечтают о большой и чистой любви. Чтобы сердце замирало от нежных слов, а голова кружилась от счастья. Чтобы было за что завидовать — и красивое предложение на глазах у всех, и пышная свадьба, где жених в строгом костюме, а она, воздушная невеста, сияет, как солнце. Каждая девочка с детства рисует в голове эту картинку. Лизавета не была исключением.
В середине учебного года в их девятый «А» пришёл новенький — Артём Королёв. На перемене его обступили, забросали вопросами: откуда, почему перевёлся?
— Отец военный, перевели в этот гарнизон, — объяснял Артём.
— А стрелять умеешь?
— Бывало.
— Из какого?
— Из Макарова… — вопросы сыпались со всех сторон.
Но Артём сразу заметил Лизу. Она стояла в сторонке, будто ей нет дела до новенького. После уроков он вызвался проводить её — оказалось, живут рядом. По дороге она рассказывала про школу, а он — про города, где служил отец.
В день рождения Лизы он принёс в класс алую розу и вручил ей при всех. Над кем-нибудь другим смеялись бы, отпускали дурацкие шутки, но Королёва ребята уважали, а девчонки завидовали.
Лиза приняла цветок так, будто ей каждый день дарят розы. Взгляд её кричал: «Видите, как за мной ухаживают? Завидуйте». Хоть он ей нравился, вела себя с ним свысока.
Перед экзаменами Лиза познакомилась со взрослым парнем, спортсменом. На берегу Оки проходили соревнования по гребле. Она с подругой остановилась поглазеть.
— Девочки, идите сюда! Здесь лучше видно! — позвал симпатичный парень.
— А вы участвуете? — спросила Лиза, протискиваясь через толпу.
— Нет, я боксёр. Друг мой выступает — вон он, второй! — Он показал на воду, но сам не сводил глаз с Лизы, явно выделяя её среди подруг.
Никита — так звали нового знакомого — проводил Лизу домой.
— Знаешь, что значит моё имя?
Она знала, но все мысли вдруг вылетели из головы.
— Победитель. Я всегда побеждаю.
Ей он нравился. Лиза прислушивалась к странным новым чувствам — они волновали, манили, но и пугали. Артём был забыт в тот же миг. Что он перед Никитой Соколовым? Всю дорогу она думала: поцелует или нет? И как реагировать, если поцелует? Но у подъезда он лишь пожелал спокойной ночи и ушёл. Разочарование сковало сердце.
На следующий день, когда она вышла из школы, у тротуара притормозила иномарка. Из неё вышел Никита и открыл перед ней дверь. Перед тем как сесть, Лиза оглянулась — видят ли подруги? Девчонки на крыльце замерли с открытыми ртами, а Артём стоял неподалёку, хмурый. Она с гордым видом села в машину. Но, отъехав от школы, испугалась: куда он её везёт?
Они просто покатались по городу. Никита рассказывал о странах, где бывал на соревнованиях. Внимание взрослого мужчины льстило. Он вёл себя сдержанно, ничего лишнего не позволял. Потом начал привозить духи, бижутерию. Скромная роза осталась в прошлом. Подруги разбирали подарки, затаив дыхание. А Артёма… Артёма Лиза больше не замечала.
После школы она поступила в институт. Теперь Никита встречал её на машине почти каждый день.
— Куда пропал твой Ромео? — спрашивали подруги, видя, что Лиза идёт пешком.
— На сборах, — улыбалась она.
Предложение он сделал неожиданно — посреди площади, на колене, с бархатной коробочкой и колечком (конечно, с бриллиантом!). Как в кино.
Рядом остановился наряд — их чуть не забрали за нарушение порядка.
Лиза жалела лишь об одном: никто из подруг этого не видел. Нельзя перемотать, как плёнку.
В ЗАГСе она стояла в кружевах, ослепительная и счастливая. А рядом — он, спортсмен, красавец, победитель. От его мышц вот-вот лопнет пиджак. О чём ещё мечтать?
Со свадьбы муж привёз её в свою квартиру.
Через месяц Лиза поняла, что беременна. Не вовремя! А как же учёба?
— Думай о сыне. Потом доучишься. Сиди дома. Денег хватит, — сказал Никита.
— А если дочь?
— Будет сын. Я же победитель, забыла?
Родился сын. Поздравления и подарки скоро забылись. Никита пропадал на тренировках, соревнованиях, а она сидела дома. Подруги куда-то исчезли. Мама намекнула: звонить будет, но приезжать… Зять не хочет, чтобы вмешивались.
Лиза не то чтобы переживала, но счастье кажется полнее, когда его видят другие. А так… Как будто прокажённая. Постепенно она начала просыпаться от сладкого сна.
Сын подрос — стало легче. Водила его на подготовку к школе, в спортивные секции. В ожидании общалась с другими мамами. Лиза всегда чувствовала присутствие Никиты, даже когда его не было. На улице оглядывалась — казалось, за ней следят. Однажды сказала об этом мужу.
— Паранойя. Не до тебя мне, — отрезал он.
— Я хочу выйти на работу. Доучиться. Надоело сидеть дома.
— Тысячи женщин мечтают оказаться на твоём месте! Хочешь, чтобы я один тянул всё? — Его взгляд прожёг её. Она не ожидала такой злобы. Больше не поднимала тему.
Однажды, пока сын был в саду, Лиза зашла к подруге. За чаем пожаловалась: устала, муж не пускает работать.
— Чудная ты, Лизка! Мне бы так — никаких начальников. Всё подано, а тебе мало.
— Где была? — встретил он её криком.
— У подруги, чай пили… — Не успела договорить, как он ударил её по лицу. Впервые поняла, что значит «искры из глаз».
— Не нравится дома сидеть? Роди дочь — некогда будет скучать, — сказал он и толкнул её на кровать.
Теперь Лиза почти никуда не ходила, ни с кем не встречалась. Но страх поселился в душе. Она его не узнавала и боялась.
Однажды они с сыном шли с прогулки, увидели палатку с арбузами.
— Мам, купи! — попросил Миша.
Продавец-узбек, сыпля комплиментами, выбрал им огромный арбуз.
— Как донести? — испугалась Лиза.
— Очень вкусный! — улыбнулся он и вызвался донести.
Вечером Миша рассказал отцу про арбузВечером Миша рассказал отцу про арбуз, а на следующее утро Лиза проснулась от громкого стука в дверь — это был Артём, и в его глазах она увидела то, что давно потеряла: надежду.