**Где она, любовь?**
Люба была девушкой весёлой, бойкой, с огоньком в глазах. Парни вокруг неё вились, как пчёлы вокруг мёда, но она не торопилась — выбирала. Чем старше становилась, тем выше поднимала планку.
Мама растила её одна. Люба с детства знала цену каждой копейке. У неё не было ни дорогих игрушек, ни модных нарядов, как у подруг. Она твёрдо решила: выйдет замуж только за того, кто сможет обеспечить ей достойную жизнь.
И однажды встретила Его — мужчину своей мечты: умного, статного, с деньгами, квартирой в центре Москвы и новеньким «Мерседесом». Принц, да и только! Конечно, она влюбилась. Люба была хороша собой, но за душой — только сама себя. Молодость и красота — тоже капитал, но она этого ещё не осознавала.
Люба потеряла голову. А как иначе, когда тебя холят, лелеют, исполняют любой каприз, а окружающие шепчутся за спиной с завистью?
Она привела жениха домой, чтобы познакомить с матерью. Была уверена: он ей понравится. Какая мать не хочет счастья для дочери? Куда уж лучше — будет жить, как сыр в масле кататься! Но когда жених ушёл, мама неожиданно высказалась иначе:
— Да, парень видный. Только вот что он в тебе нашёл? Ты симпатичная, но таких, как ты, — пруд пруди. Почему выбрал именно тебя? Ох, дочка, лучше бы ты присмотрелась к кому попроще. Вы из разных миров. Да и старше он тебя… Наверняка был женат, дети есть. Не закатывай глаза! Сейчас кажется, что это мелочи, но потом… Запомни мои слова: счастья с ним у тебя не будет.
— Это ещё посмотрим, — гордо ответила Люба. — С женой он давно развёлся. Сын живёт за границей.
— Тебе придётся выпрыгивать из кожи, чтобы соответствовать. Помнишь сказку про Золушку? Принц влюбился в неё на балу, когда она вся в шелках да бриллиантах. Но сказка — сказкой, а в жизни не спрячешь своё прошлое. О чём вы будете говорить? Ты — про супы да уборку, а он — про международные сделки? Разные у вас интересы, круг общения, цели. И однажды он выберет себе ровню — даже если не захочет, окружение заставит. Засмеют его за тебя. Вы слишком разные, — вздохнула мама. — Поиграет и бросит.
— Не ожидала от тебя, мам. Думала, порадуешься. А ты вечно недовольна. Ну и что? Не выходить замуж вообще? Бояться, что бросит?
— Я не против, просто… — начала мать, но Люба её перебила.
— Вот выйду за простого парня, такого же, как я. И что, гарантия, что не разведёмся? Не отговаривай, я решила. Сколько счастливой буду — столько и буду. Хотя бы узнаю, каково это — не считать каждую копейку.
— Может, ты и права, — сдалась мама. — Дай бог, чтобы счастье твоё продлилось подольше.
Любе льстило, как женщины засматривались на Артёма, как завидовали ей. Он заезжал за ней на работу, и коллеги провожали их взглядами. «Но выбрал-то меня, значит, любит», — думала она. А разве любовь не сгладит все неровности?
Артём сделал ей предложение, подарил кольцо с бриллиантом — не крошечным, а солидным, в пять карат. От счастья у неё кружилась голова. Всё будет иначе, не так, как пугала мама. Люба была в этом уверена.
Настал день выбирать платье. Она ждала этого момента, заранее просматривала сайты, прикидывала фасоны. Но цены пугали. Они договорились сходить в свадебный салон в выходные, но в последний момент Артёма задержали дела. Он вручил ей карту: «Выбирай самое красивое и не экономь».
Маму Люба брать не стала. Та, привыкшая считать каждую копейку, только ахнет при виде ценников. А близкой подруги, которая могла бы помочь с выбором, у неё не было. И она отправилась в салон одна.
Увидев ряды белоснежных платьев, Люба замерла — словно попала в сказку. Ведь и её будущее казалось ей сказочным. Но, взглянув на ценник первого же наряда, она едва не лишилась чувств. За это платье ей пришлось бы работать полгода. Вдруг она почувствовала себя самозванкой, которой не место в таком магазине.
Продавец подошла с вежливой улыбкой, но во взгляде читалось снисхождение. Любе стало обидно до слёз. Взяла себя в руки и сбивчиво описала платье мечты. Ведь каждая девочка с детства представляет, в каком наряде пойдёт под венец.
Консультант стала показывать платья — одно краше другого. Люба решила не смотреть на ценники. Артём же велел не экономить. Он должен гордиться ею! Но выбрать оказалось невыносимо трудно. Каждое сидело идеально. Начав примерять, она забыла обо всём. И продавцы уже улыбались не снисходительно, а с искренним восхищением.
Как же это приятно — не считать деньги, брать то, что нравится! Вот бы Артём был рядом — сидел бы с чашкой кофе, как в кино, а она выходила бы к нему в новом наряде…
Платье она выбрала. Сидело, как влитое. Чтобы жених не увидел его раньше времени, а мама не рухнула в обморок от цены, Люба оставила наряд в салоне до свадьбы.
Свадьбу гуляли в престижном ресторане за городом, с фейерверками и живой музыкой под звёздами.
— Ну и везёт же тебе, Любка! — вздыхали коллеги. — Такой муж достался!
— А что в нём такого? Красивый? Богатый? — смеялась она. — У него куча других достоинств!
Первое разочарование пришло почти сразу после свадьбы. Раньше они постоянно куда-то ходили, а теперь Артёма из дома не вытащишь. Только и слышно: «Устал», «Работу доделать надо». Люба скучала и бродила по большой квартире, как неприкаянная.
— Может, сходим в ресторан? — робко спрашивала она.
— Я устал. Ты отлично готовишь, мне и дома хорошо. А в ресторанах только язву заработаешь, — отвечал он, не отрываясь от ноутбука.
Она скучала по тем вечерам, когда наряжалась для него, чувствовала себя желанной. А теперь — пришла с работы, надела фартук и к плите.
Иногда заказывала еду из ресторана — и ничего, никакой язвы! Артём уплетал за обе щеки. Если и догадывался, то молчал, лишь хвалил жену.
Он снова окружил её заботойНо когда их дочь пошла в первый класс, Люба случайно встретила Влада у школы, где он забирал своего младшего брата — и поняла, что жизнь, как дождь, бывает неожиданной, но всё равно продолжается.