То в такому вигляді тобі ще хтось сподобався? колишній чоловік не вірив у її щастя.
Олена Михайлівна стояла перед дзеркалом у передпокої, підправляючи комір білої блузки. За спиною лунав знайомий голос:
Знову ці твої передачі ввімкнула? Олено, ну скільки можна! Двадцять років те саме кухня, телевізор, кухня, телевізор.
Вона не обернулася. На екрані французький кухар показував, як готувати макарони. Олена уважно слідкувала за кожним його рухом, запамятовуючи пропорції.
Це не передачі, Василю. Це майстер-класи, тихо відповіла вона, не відводячи погляду.
Та яка різниця! Василь пройшов на кухню, де на столі стояли щойно випічені еклери. І знову наїлася цього дурню. Подивись на себе, Олено. Двадцять років тому ти була іншою.
Олена знала, що він мав на увазі. Після народження дітей вона трохи поповніла, але не сильно. Просто перестала бути тією тендітною дівчиною, в яку він закохався в інституті. Тепер вона була жінкою сорока двох років, матірю двох студентів, які приїжджали додому лише на канікули.
Діти люблять мою випічку, сказала вона, не повертаючись.
Діти вже виросли, Олено. А ти так і застрягла на цій кухні.
Він казав це не вперше. Але останніми місяцями його незадоволення стало гострішим. Олена відчувала, що щось змінилося, але не розуміла що.
Відповідь прийшла через тиждень.
Я зустрів іншу, сказав Василь, сидячи навпроти дружини за кухонним столом. Перед ними стояла тарілка з шарлоткою, яку він так і не доторкнувся.
Олена повільно поклала виделку. У животі стиснуло, але голос звучав спокійно:
Зрозуміло.
Вона молода, доглядає за собою. Працює в нашій фірмі, у маркетингу, Василь говорив, не дивлячись на неї. Олено, нам треба поговорити.
Говори.
Я хочу піти до неї.
Олена кивнула, ніби він повідомив про дощ.
А я?
Квартира залишиться тобі. Аліменти я платитиму, поки діти не закінчать навчання, він нарешті подивився на неї. Олено, зрозумій, я більше не можу. Ти ти не та жінка, з якою я одружувався. Ти повна, нудна. Весь час на кухні з цими дурними тістечками, дивишся серіали
Я не дивлюся серіали, тихо перебила Олена.
Яка різниця! Ти стала домашньою куркою. У Катерини амбіції, плани. Вона хоче розвиватися, подорожувати
А я ні?
Олено, будь чесною. Коли ти востаннє читала щось, крім рецептів? Коли ми востаннє говорили не про те, що готувати?
Олена встала й підійшла до вікна. У дворі сміялися діти.
Гаразд, сказала вона, не обертаючись. Іди.
Здається, Василь чекав сліз, криків. Її спокій його здивував.
Олено, я не хотів
Вже зробив. Вона обернулася й усміхнулася. Можливо, так навіть краще.
Через місяць Василь зїхав. Діти, які приїхали на канікули, відреагували спокійно. Двадцятирічний Тарас навіть сказав:
Мамо, чесно, я давно не розумів, що вас тримає разом. Тато постійно нарікав, а ти терпіла.
Вісімнадцятирічна Настя переживала більше:
Мамо, а тобі не буде нудно одна?
Олена задумалася. Нудно? Вперше за багато років вона могла робити те, що хотіла. Дивитися свої майстер-класи, експериментувати з рецептами, читати книги про кулінарію.
Ідея прийшла несподівано. Олена дивилася черговий урок, робила нотатки й раптом зрозуміла: вона знає про випічку більше, ніж багато професіоналів. Двадцять років практики, тисячі переглянутих уроків, сотні випробуваних рецептів. У неї були знання, вміння й, найголовніше любов до справи.
Кондитерська, промовила вона вголос, і це слово здалося чарівним.
Пошуки приміщення зайняли два місяці. Олена обїздила пів Львова, перш ніж знайшла те, що шукала: невелику залу на першому поверсі, з великими вікнами.
Приміщення гарне, сказав орендодавець, чоловік із сивиною в волоссі й уважними очима. Але під кондитерську його ще ніхто не брав. Ви впевнені?
Абсолютно, відповіла Олена, вже уявляючи, як розставить там вітрини.
Мене звати Богдан, представився він. Богдан Іванович. А вас?
Олена Михайлівна.
Дуже приємно. Він усміхнувся, і в його очах зявилася теплота. Знаєте, я можу допомогти з ремонтом. У мене є знайомі будівельники.
Це дуже мило, але
Ніяких «але», перебив він. Мені подобається ваша ідея. У районі немає хорошої кондитерської. Тут буде щось особливе.
Олена подивилася на нього. У його словах не було нічого, крім щирої зацікавленості.
Добре, сказала вона. Спробуємо.
Ремонт пройшов швидко. Богдан допомагав, пропонував ідеї, часто заходив. З часом їхні ділові розмови переросли в особисті.
Ви завжди мріяли про випічку? якось спитав він, коли вона поясню
