**Поздний звонок**
Артём вышел из офиса. Тяжёлые свинцовые тучи давили на Москву, словно хмурое предзнаменование. Лишь купола храма Христа Спасителя пробивались сквозь эту серую пелену, невозмутимые и золотые.
Мелкий дождь колол лицо, пока он шагал к машине. В салоне «Лады» витал сладковатый запах дешёвого освежителя. Артём обхватил руль, на секунду закрыл глаза. Хорошо, что успел забрать машину из сервиса — не придётся толкаться в маршрутке.
Завёл двигатель, и из динамиков хлынула назойливая попса. Он убавил громкость. «Домой», — приказал себе и выехал на Садовое кольцо. Пальцы отстукивали ритм по рулю.
Пятница. По пятницам они с пацанами обычно идут в клуб, отрываются после недели офисного рабства. Что ещё делать молодым, свободным, без жены и кредитов?
Квартиру встретила тишина. Артём с порога заметил распахнутый шкаф. В груди ёкнуло. Скинул ботинки, прошёл в комнату. Среди его рубашек болтались пустые вешалки — там раньше висели платья Сашки.
Ушла. Последние месяцы они часто ругались, но всегда мирились. Днём она звонила, сказала, что сегодня не пойдёт. Его отвлекли дела, потом он заехал за машиной… «Обиделась, что не перезвонил? Разве из-за этого бросают? — первая мысль. — Нет. Она всё продумала. Шкаф оставила открытым, чтобы я сразу понял: конец. Должна быть записка с упрёками». Он огляделся.
Жили вместе полгода. Сашка была идеальной: красивая, весёлая, с характером. Значит, это он её не устраивал. В последнее время она всё чаще заводила разговоры о свадьбе, о детях… Он отшучивался. Теперь ясно. Не дождалась и ушла. Наверное, ждёт, что он начнёт звонить, умолять вернуться…
Артём почувствовал, что именно это и хочет сделать. Набрал её номер, но телефон был выключен. Швырнул трубку на диван.
Представил Сашку на кухне — стоит на одной ноге, чистит картошку, прижавшись боком к раковине… Захотелось, чтобы она была здесь, сейчас. Он зашёл на кухню. В раковине — грязная посуда с утра. Рядом пустая бутылка вина, оставшаяся с прошлой вечеринки. «Допила, значит, переживала». Это почему-то обрадовало его. Он помыл тарелки, бутылку запихнул в переполненное ведро.
Сашка ненавидела грязную посуду. Значит, оставила специально, чтобы он прочувствовал: теперь всё сам. Актриса! Именно за это он её и любил. Хотя о любви говорил только вначале.
Заметил записку на холодильнике, прижатую магнитом. «Ухожу. Не уверена, что у нас есть будущее». Ни объяснений, ни подписи.
А он уже присмотрел кольцо. Ждал только зарплаты, чтобы купить, и подходящего момента — встать на колено перед всей компанией.
— Если ушла девушка, значит, не судьба, — пробормотал он, перефразируя старую песню.
В тишине кухни слова прозвучали фальшиво. «Вернётся. Я тоже гордый. Не буду звонить». Артём взял ведро и пошёл выносить мусор.
Когда вернулся, телефон трезвонил. Кинулся к дивану. Незнакомый номер. Не отвечать? А вдруг Сашка?!
— Да, — хрипло сказал он.
— Серёжа, привет… — Артём на секунду обрадовался. — Это я, Алина. Долго не решалась позвонить… Ты мне ничего не обещал, но я не знаю, что делать… — голос дрожал.
— Кто? Какая Алина? — он даже не заметил, что его назвали Серёжей.
— Ты не помнишь меня? Тогда прости… — и отбой.
— Чёрт возьми… — выругался он.
Увидел грязные следы на ковре и выругался снова. Телефон зазвонил опять.
— Серёжа, я хотела сказать…
— Я не Серёжа. Меня зовут Артём. Вы ошиблись.
— Ты врал мне? Сам дал номер… — и она повторила его цифры.
— Я не врал. Меня 26 лет зовут Артёмом. И номера я вам не давал.
— Я зря позвонила…
— Эй, не вешай трубку! Если позвонила, говори! — но она уже отключилась.
«Хватит». Он выключил звук, но телефон оставил включённым. Может, Сашка всё же позвонит. Не успел подумать — мобильник завибрировал.
— Алина! Хватит звонить! Чего тебе надо?
— Прости… — в трубке всхлип, плеск воды. — Я хотела сказать… Ты не виноват…
— В чём?! — крикнул он, но она снова отключилась.
Голос звучал слабо. И этот плеск… Она плакала? «Ты не виноват» — так говорят перед… «Господи, что там?»
Он набрал Сашку.
— Телефон абонента выключен…
«Нет. Она бы устроила сцену, не уехала бы молча». Перед глазами — бледное лицо незнакомки в ванной.
На следующий день он приехал в больницу.
— Привет. Я Артём. Это мне ты звонила, — улыбнулся он, заходя в палату.
Алина была бледная, почти прозрачная.
— Зачем пришёл? Благодарность ждёшь? — прошептала она.
— А разве не затем звонила, чтобы я приехал? Дверь открытой оставила? Кстати, Серёжа тоже приезжал.
— Какое тебе дело? — она отвернулась.
Он собрался уходить.
— Меня парень бросил полгода назад. Потом Серёжа… Жить не хотелось, — тихо сказала она.
— А меня вчера девушка бросила, — вдруг признался он.
Навещал её, пока не выписали. Привёз домой.
— С бабушкой живёшь? — спросил он, глядя на старую мебель.
— Да. Она в деревне. Родители погибли в аварии.
— Хорошо, что бабушки не было дома… — пробормотал он.
— Давай сходим в кафе. Рядом, — неожиданно предложила она.
Сашка вернулась через неделю. Но предложения так и не дождалась. Уехала навсегда.
Однажды вечером он набрал Алину.
— Алло! — её голос звенел.
— Привет. Я хотел сказать… Ты не виновата, это я так решил, — фальшиво прошептал он.
— Артём?! — в её голосе испуг.
— Шучу. Теперь ты знаешь, что я тогда почувствоваОна рассмеялась, и в этом смехе звучала надежда, а за окном медленно таял последний снег, будто стирая прошлое.