Ранок почався, як звичайно. За вікном ще темно, але вже чути, як місто прокидається. Я розплющила очі, потягнулася, подивилася на чоловіка, що спав поруч Тараса. Він лежав на спині, рука звисала з ліжка, обличчя спокійне, немов у дитини. У такі хвилини я намагалася не думати про останні сварки, про його холодність, про те, як він став пізно повертатися, кажучи: «Все гаразд, просто робота». Я хотіла вірити. Хотіла, щоб усе було добре.
Доброго ранку, прошепотіла я, торкаючись його плеча.
Він здригнувся, відкрив очі.
Вже? пробурмотів, позіхаючи. Ти рано.
Хочу кави, усміхнулася я. Може, поснідаємо разом?
Звісно, кивнув він, підводячись. Я сам зварю.
Я посміхнулася. Це була рідкісна турбота. Останнім часом він майже не допомагав по дому, і я вже звикла думати, що він просто втомився. Але сьогодні він був іншим. Надзвичайно уважним. Навязливо старанним.
Я пішла в душ, а коли повернулася, на кухні вже пахло свіжою кавою. Тарас стояв біля столу, розливаючи темну рідину по чашках. В одну мою улюблену, з вишитими блакитними квітами він налив каву, а другу, з тріщинкою на ручці (яку завжди використовувала свекруха), залишив порожньою.
Зварив особливу, сказав він, передаючи мені чашку. Як ти любиш: з молоком і корицею.
Дякую, усміхнулася я, але раптом відчула дивний запах. Не кави. Щось різке, хімічне з присмаком гіркого мигдалю.
Я нахмурилася.
Що це за запах?
Тарас швидко глянув на чашку.
Не знаю. Може, новий сорт?
Я вдихнула знову. Гіркий мигдаль. Цей запах я знала. У дитинстві бабуся казала: якщо пахне гірким мигдалем це ціанід. Я тоді не повірила, але потім прочитала в книжці. Ціанід убиває.
Серце закалатало.
Тарасе, а ти точно нічого не переплутав? запитала я, намагаючись говорити спокійно. У мене алергія. Може, візьму іншу чашку?
Він завмер. Потім посміхнувся.
Та годі, це просто кава. Випий, поки гаряча.
Я кивнула, але раптом у коридорі зачулися кроки. Зі своєї кімнати вийшла свекруха Наталя Іванівна. Жінка сувора, з пронизливим поглядом. Ми з нею завжди були як кішка з собакою. Вона вважала, що я «не пара» її синові, що «в їхній родині такі не тримаються».
Доброго ранку, сухо сказала вона, підходячи до столу.
Мамо, доброго, Тарас поцілував її в щоку. Я зварив каву. Ось твоя чашка.
Він простягнув їй порожню.
А де ж кава? насупилася вона.
Зараз наллю, сказав Тарас, беручи чайник.
Тоді вона зробила те, що врятувало мене.
Бистро встала, взяла мою чашку і промовила:
Почекаєш.
Вона глянула на мене з презирством.
Тарас завмер. Його очі на мить розширилися. Він подивився на мене і в тому погляді я побачила щось жахливе. Не страх. Не злість. А розчарування.
Ну що ти там? огризнулася свекруха і почала пити з моєї чашки. Наливай, а не марнуй час.
Тарас повільно налив мені каву в її тріснуту чашку.
Я сіла. Серце билося так, ніби хотіло вирватися. Я не могла відвести очей від її чашки. Тієї самої, з запахом гіркого мигдалю.
Заміцна, буркнула вона. Але сьогодні така смачна.
Я дивилася на Тараса. Він сидів, опустивши очі, ворошив виделкою омлет. Ні слова. Ні погляду.
Через десять хвилин свекруха раптом скривилася.
Щось не так прошепотіла вона. Крутиться.
Вам погано? запитала я, намагаючись не тремтіти.
Так ніби дихати важко.
Вона встала, але тут же захиталася. Тарас схопився.
Мамо! Що з тобою?
Ти вона подивилася на нього широкими очима. Ти хотів
І вона впала.
Я закричала. Тарас кинувся до неї, кликав «швидку», тряс її. Я стояла, ніби в тумані. Все сталося занадто швидко. Але я зрозуміла одне: він хотів убити мене. А вона опинилася на моєму місці.
Через двадцять хвилин приїхала «швидка». Лікарі оглянули Наталю Іванівну. Один із них понюхав чашку.
Отруєння ціанідом, сказав він. Дуже сильне. Вона в комі. Шансів мало.
Тарас стояв блідий, тремтячий.
Я не знаю, як так вийшло Я просто зварив каву
Де ви її тримаєте? запитав лікар.
У шафі але вона нова, я щойно купив
Лікар відкрив банку. Понюхав.
Тут немає ціаніду. Значить, хтось додав його в чашку.
Поліція приїхала незабаром. Почали допитувати.
Ви останній, хто торкався чашки, сказав слідчий, дивлячись на Тараса. Ви наливали каву.
Я нічого не робив! скрикнув він. Я люблю матір!
А дружину? перевів погляд слідчи