Мене звати Оля, і мені 28 років. Я самотня мама мого сина, Максима, вже майже десять років. Його батько, Андрій, помер несподівано, коли Максим був ще зовсім маленьким. Раптова серцева хвороба забрала його від нас занадто рано. Йому був лише 23 роки.
Ми були молоді ледве дорослі коли дізналися, що я вагітна. Налякані. Радісні. Без досвіду. Але кохали одне одного щиро, сильно. І були рішучі все подолати. Андрій зробив мені пропозицію того самого вечора, коли ми почули серцебиття Максима. Цей маленький стук перевернув наш світ у найкращому сенсі.
У нас не було багато. Андрій був музикантом, я працювала вночі у кафе та намагалася закінчити навчання. Але в нас були мрії, надія і безмежна любов. Саме тому його смерть розбила мене. Одного дня він писав колискову для сина, а наступного його не стало. Просто не стало.
Після похорону я переїхала до подруги і зосередилася лише на Максимі. З того часу ми були вдвох вчилися жити заново. Б/в одяг. Підгорілі млинці. Казки на ніч. Нічні страхи. Сміх. Сльози. Не злічити подряпин на колінах і шепотіння: «Усе буде добре». Я віддавала сину все, що могла.
Але для моєї родини, особливо для мами, Людмили, цього ніколи не було достатньо.
У її очах я була «попередженням» донькою, яка завагітніла надто рано, дівчиною, яка обрала любов замість розуму. Навіть після смерті Андрія вона не помякшала. Вона осуджувала мене за те, що я не вийшла заміж, за те, що не «виправила» своє життя так, як вона хотіла. Для неї самотнє материнство не було благородним чи сильним воно було ганьбою.
А от моя сестра Наталя? Вона робила все «правильно». Зустрічалася з хлопцем з університету. Ідеальне весілля. Будинок у гарному районі. Звичайно, вона була улюбленицею. А я була плямою на сімейному портреті.
Тим не менш, коли Наталя запросила мене з Максимом на святкування вагітності, я побачила в цьому шанс. Можливість почати знову. У запрошенні навіть був рукописний додаток: «Сподіваюся, це зблизить нас». Я трималася за ці слова, як за останню надію.
Максим був радий. Він наполіг, щоб самому вибрати подарунок. Ми зупинилися на дитячій ковдрі, яку шила щоночі, та улюбленій книжці сина: «Якщо ти мене любиш». «Бо кожна дитина має знати, що її люблять», сказав він. Він навіть зробив листівку з блискітками і малюнком немовляти. Його серце завжди змушувало мене дивуватися.
Настав день свята. Місце було елегантним золоті кульки, квіткові композиції, напис «Ласкаво просимо, малюк Марко». Наталя сяяла у світлій сукні. Вона тепло обійняла нас обох. На мить здалося, що все може бути добре.
Але мені варто було знати краще.
Коли почали розкривати подарунки, Наталя розгорнула наш і посміхнулася. Вона торкнулася ковдри зі сльозами на очах і сказала, що вона прекрасна. «Дякую, прошепотіла вона. Я знаю, ти зробила це з любовю». Я посміхнулася, відчуваючи ком у горлі. Може, це справді новий початок?
Тоді встала моя мама, з келихом шампанського в руці, готова сказати тост.
«Я просто хочу сказати, як я пишаюся Наталею, почала вона. Вона все зробила правильно. Зачекала. Вийшла заміж за гідну людину. Будує сімю як треба. Як належить. Ця дитина матиме все, що їй потрібно. Зокрема, батька».
Деякі гості подивилися на мене. У мене горіли щоки.
Тоді моя тітка Люба яка завжди говорила, наче слова її жалили з усмішкою додала: «На відміну від її сестри та її позашлюбної дитини».
Ніби ударили в живіт. Серце зупинилося. У вухах дзвеніло. Я відчувала, як всі очі спрямовані на мене, а потім швидко відводяться. Ніхто нічого не сказав. Ані Наталя. Ані родичі. Жодна душа не заступилася за мене.
Окрім однієї.
Максима.
Він сидів поруч, спокійно постукуючи ніжками об стілець, тримаючи маленьку білу пакетик із написом «Для бабусі». Перш ніж я встигла його зупинити, він підвівся і підійшов до мами, спокійний і стриманий.
«Бабусю, сказав він, простягаючи пакетик, я приніс тобі дещо. Тато сказав мені передати це тобі».
У кімнаті настала мертва тиша.
Моя мама, збентежена, взяла пакет. Всередині було фото в рамці таке, яке я не бачила роками. Андрій і я в нашій маленькій квартирі, за кілька тижнів до його операції. Його рука на моєму округлому животі. Ми обидва посміхалися, сповнені життя і любові.
Під фото лежав складений лист.
Я впізнала почерк миттєво.
Андрій.
Він написав його перед операцією. «Про всяк випадок», сказав він. Я сховала лист у коробку і забула про нього. Якимось чином Максим його знайшов.
Моя мама розгорнула його повільно. Її губи рухалися, коли вона читала. Її обличчя поблідло.
Слова Андрія були простими, але сильними. Він писав про свою любов до мене,