Прошлое остаётся в прошлом
— Вылетай к нашим партнёрам и закрой этот вопрос, — резко бросил шеф, сверля взглядом Павла. — Я уже договорился с их руководителем, тебя ждут. Завтра с утра — в путь, не забудь бумаги. На тебя вся надежда, — добавил он, постучав костяшками пальцев по стеклу стола.
— Разберусь, — кивнул Павел. — Поеду на своём.
Командировки для него были делом привычным. Нравилось колесить по стране: новые лица, разговоры, города. Всё чётко, по отработанной схеме — дорога, рабочие вопросы, гостиница, ужин в ресторане, затем — домой.
Его жена, Светлана, давно свыклась с его частыми отъездами. Раз в неделю, иногда реже, Павел уезжал то в крупные города, то в глубинку.
— Свет, завтра в командировку, — сообщил он, переступая порог их уютной московской квартиры.
— Надолго? — спросила она с привычной лёгкой тревогой.
— Обычно, пара дней, — улыбнулся Павел, обнимая её и касаясь губами виска.
Дорожный чемодан всегда был наготове. Светлана, педантичная и заботливая, следила за его содержимым. Павел просто докладывал перед отъездом документы и ключи.
Двенадцать лет они прожили вместе, растили сына Артёма — школьника и подающего надежды футболиста. Для Павла это был второй брак, но первый по-настоящему счастливый. Артёма он обожал — умный, добрый, собранный мальчишка, радовавший успехами в учёбе и спорте.
С друзьями, на шашлыках или в бане, Павел всегда говорил о Светлане с теплом:
— Повезло мне встретить женщину, с которой покой и уют. Доверяю ей, как себе, и она — мне.
— Завидуем, — вздыхали приятели. Не у всех складывались такие отношения. Кто-то, как Павел, был во втором браке, а его лучший друг, Виктор, и вовсе в четвёртом.
Утром Павел проснулся от аромата сырников.
— Неугомонная, — с улыбкой подумал он. — Уже на кухне колдует. Счастлив я, чёрт возьми, только бы не сглазить.
— Доброе утро, хозяюшка, — улыбнулся он, заходя на кухню после душа.
— Знаю, как тебя порадовать, — подмигнула Светлана, ставя перед ним тарелку. — Чтобы скучал по моим завтракам и торопился домой.
— Хитришь, — рассмеялся Павел. — Кстати, у Артёма сегодня матч?
— Да, против питерской команды, — кивнула Светлана. — Обещал, что будут биться до последнего.
— Вечером позвоню, узнаю результат, — пообещал Павел, пока сын ещё сладко спал.
Собрав вещи, он попрощался с женой и вышел в хорошем настроении. Впереди — четыре часа дороги до Нижнего Новгорода. На трассе, вдали от столичной суеты, он глубоко вдохнул. Сентябрь только начался, но жёлтые листья уже кружились в воздухе, цепляясь за лобовое стекло.
Разобравшись в офисе партнёров, Павел решил все вопросы. Оставалось поужинать и двинуть обратно. Он любил ночные трассы — тихо, свободно. Выбрал знакомый ресторан на окраине города, уютный, без шумных компаний.
Припарковавшись, он взглянул на небо. Тёмная туча ползла к городу, вдали грянул гром.
— Гроза в сентябре? — удивился Павел. — Редкость.
Он сел у окна. Официант принял заказ, а за стёклами уже сверкали молнии. Вдруг дверь распахнулась, и под рёв стихии в зал вошла женщина. Павел застыл. Её он узнал бы из тысячи. Это была Алиса, его первая жена — та, которую он когда-то боготворил, а потом возненавидел. Она была так же ослепительна.
Их брак был адом. Пять лет с Алисой казались вечностью. Любовь, полная страсти, превратилась в кошмар: скандалы, измены, ревность. Павел уходил, возвращался, пока не порвал всё окончательно. После развода он встретил Светлану, обрёл покой. Алису не видел с тех пор.
— Что она тут делает? — подумал он, чувствуОна окинула зал взглядом, и их глаза встретились — в её взгляде вспыхнуло что-то знакомое, от чего у Павла похолодело внутри.