Цена одной заначки: как Николай чуть не потерял Любу
Люба вышла во двор развешивать постиранное бельё. День стоял ясный, солнце пригревало по-летнему, и вещи сохли на глазах. Мельком она бросила взгляд через забор — во двор к соседям. Там, мечась из стороны в сторону, нервно что-то искал Николай. Он заглядывал под крыльцо, шарил в сарае, проверял под скамейкой.
— Коля, ты что там потерял? Совесть, что ли? — с усмешкой крикнула Люба.
Но мужчина даже не повернулся, лишь отмахнулся и скрылся в доме. Люба пожала плечами и уже хотела уйти, как дверь резко распахнулась, и на пороге появилась рыдающая Зоя — жена Николая.
— Зоенька, что случилось?! — встревожилась Люба.
— Как он мог?! — сквозь слёзы твердила соседка. — Как он вообще посмел такое подумать?!
Люба растерянно гладила подругу по спине, но ничего не понимала. Вроде бы у этих двоих всегда был полный порядок — ни ссор, ни упрёков, только цветы на клумбах да аромат пирогов из окна.
Зоя с Николаем жили в частном доме на окраине Ростова. Дом — как с картинки: летом утопал в цветах, зимой — с аккуратно расчищенными дорожками. Дочь уже замужем, сын Серёжа заканчивал техникум. Николай работал на заводе, Зоя — бухгалтером в конторе. Соседи — Люба и Сашка — дружили с ними давно, вместе отмечали праздники, помогали друг другу.
Была у Николая одна слабость: он обожал прятать деньги. То под крыльцом, то в старом сундуке в сарае, то под половицей в беседке. Не потому что не доверял — просто так ему было спокойнее. Вот только потом сам забывал, куда засунул очередную заначку, и начинались поиски.
Зоя знала об этом. Сначала ругалась, потом махнула рукой — не переделаешь. Никогда не брала его деньги, даже если случайно находила. Двадцать пять лет брака научили её терпению.
Утром Люба снова заметила, как Николай носится по двору, заглядывая в каждую щель.
— Опять заначку потерял, растяпа? — крикнула она.
Но уже через полчаса в её дом ворвалась Зоя, с покрасневшими глазами и дрожащим голосом. Люба усадила её, налила чаю, поставила вазочку с пряниками.
— Представляешь, — всхлипывая, выговорила Зоя, — он обвинил меня в краже! Говорит: «Ты нашла, взяла и молчишь!» Это Николай! Тот самый, который всегда говорил: «Ты у меня — самое дорогое». А теперь я воровка?! Я ни разу в жизни даже пальцем не тронула его деньги, хоть и натыкалась на них сто раз!
Люба ахнула. Такого от Николая не ожидала. Зоя — добрейшей души человек, обидеть её — всё равно что плюнуть в икону.
— Зоенька, не переживай. Он очухается, найдёт свои деньги и на коленях будет ползать, прощения просить.
— А мне не надо! У меня через неделю отпуск — поеду к сестре в станицу. И не вернусь! Пусть живёт со своими заначками!
Тем временем Николай метался по посёлку, разыскивая не только деньги, но и жену. Забежал в магазин, где работала Галя, подруга Зои.
— Галя, Зоя не заходила?
— Нет, не видела. Что, хозяйку потерял? Вернётся. Она же не из тех, кто сбегает.
Николай побрёл домой, но по пути столкнулся с сыном. Серёжа шёл с Катей — своей невестой. В руках у неё был огромный букет алых роз.
— Катя, день рождения? — спросил Николай, вспомнив, что сын недавно просил денег на подарок.
— Да, двадцать! А вечером идём с друзьями в ресторан, — радостно ответила девушка.
Николай улыбнулся, но внутри всё сжалось. Он точно не давал денег сыну. Откуда тогда букет?
Догнал Серёжу:
— Сынок, где взял на подарок?
— Пап, я вчера случайно нашёл в сарае — под ящиком. Конверт лежал. Понял, что твоя заначка. Хотел потом сказать…
Николай замер. От стыда и облегчения сжал кулаки.
— Ладно, сынок… Только Катю не подводи.
Теперь главное — найти Зою и вымолить прощение.
Зашёл к соседям. Сашка чинил забор, увидел Николая — рассмеялся:
— Ну ты даёшь, старина. Зоя у нас, Люба её утешает. Как ты мог такое жене сказать? Тебе ещё повезло, что она чемоданы не собрала.
— Знаю… — пробормотал Николай. — Всё, иду мириться. А заначка, оказывается, у Серёжи на цветы ушла.
— Молодец парень! — крикнула с крыльца Люба. — Теперь думай, чем Зою задобрить!
Николай задумался, рванул домой, собрал все свои тайники, прыгнул в машину и умчался. Через час вернулся — с маленькой бархатной коробочкой.
Подошёл к Зое:
— Прости, дурак я. Не знаю, как такое в голову взбрело. Возвращайся, умоляю.
Зоя посмотрела исподлобья, но видно было — сердце её уже оттаяло.
— Не пойду… — пробормотала она, но уже без злости.
— Я тебе кое-что привёз. Помнишь, в ювелирке ты смотрела кольцо с сапфиром?
Он открыл коробочку. Зоя ахнула — внутри сверкало золотое кольцо с синим камнем.
— Ох, Коля… — прошептала она и, не устояв, надела украшение.
— Ну вот и помирились! — захлопала в ладоши Люба. — За такой подарок можно и не одну заначку простить!
Смеялись до слёз. Люба накрыла стол прямо во дворе, и история с «пропавшими» деньгами ещё долго рассказывалась на всех соседских посиделках.
А Николай? С тех пор заначек больше не прячет. Боится снова остаться без Зои. Ведь она — и есть его настоящий дом.