Мам, що з тобою? Олена рвонула матір за рукав. Чому мовчиш? Я ж питаю!
Усе добре, доню, Ганна Іванівна витерла руки об фартух і відвернулася до вікна. Просто втомилася сьогодні.
Яка втома? Ти ж на пенсії! голос доньки звучав роздратовано. Я тобі вже півгодини пояснюю про переїзд, а ти наче не чуєш.
Чую, чую. Переїжджаєте у новий дім, молодці.
Олена хмикнула і сіла за кухонний стіл, де стояли недоторкані чашки з охололою чаєм.
Мам, ну подивися на мене, нарешті! Що трапилося?
Ганна Іванівна повільно повернулася до доньки. В її очах хвилювалися невилиті сльози, але вона наполегливо стримувала їх.
Кажу ж, усе добре. Розказуй далі про свій дім.
Олена уважно подивилася на матір. Щось було не так, але зрозуміти що саме, вона не могла. Мати виглядала знесиленою, під очима залягли темні круги.
Мам, а де тато? Він ще не прийшов із саду?
Тато… Ганна Іванівна запнулася. Тато затримується. Справ багато там, на городі.
У грудні? здивувалася Олена. Які справи в грудні на городі?
Ну… сніг прибирати, хатину перевірити. Зима ж.
Донька нахмурилася. Батько ніколи не їздив до саду взимку. Казав, що там робити нема чого, тільки гроші на дорогу витрачати.
Мам, подзвони татові. Нехай приїжджає, мені з вами обома треба поговорити.
Не треба його турбувати, швидко відповіла Ганна Іванівна. Він там… зайнятий.
Чим зайнятий? Олена дістала телефон. Зараз сама подзвоню.
Не треба! мати різко вихопила в неї трубку. Не дзвони йому, будь ласка.
Олена остолбеніла від такої реакції.
Мамо, що відбувається? Ви посварилися чи що?
Ми не сварилися. Усе добре, я ж кажу.
Яке “усе добре”! вибухнула Олена. Ти сидиш бліда, як стіна, очі червоні, тата немає вдома, а ти твердиш “усе добре”!
Ганна Іванівна міцно стиснула губи і знову відвернулася до вікна. За шибкою кружляли великі сніжинки, вкриваючи двір білим покривалом.
Хочеш свіжого чаю? спитала вона, міняючи тему. Цей уже холодний.
Не хочу чаю! Хочу правди!
Олена встала зі столу і підійшла до матері вплотну.
Мам, я твоя донька. Якщо щось трапилося, я повинна знати. Де тато?
Ганна Іванівна заплющила очі. У груді все стиснулося від болю, який вона носила в собі вже тиждень. Тиждень мовчання, недосказаності, удавання.
Тато… почала вона і змовкла.
Що з татом? Олена схопила матір за плечі. Мам, ти мене лякаєш!
З татом усе гаразд. Він здоровий.
То де він?
Довга пауза повисла між ними. Ганна Іванівна дивилася в підлогу, перебираючи край фартуха.
У Наді, видихнула вона нарешті.
У якої Наді?
У Надії Степанівни. Із сусіднього підїзду.
Олена розгублено кліпнула.
Не розумію. Що він там робить?
Живе, тихо сказала Ганна Іванівна.
Слово впало між ними, як камінь у воду, розходячись колами розуміння.
Як… живе? перепитала Олена.
Переїхав до неї. Тиждень тому. Сказав, що більше не може зі мною, що кохає її.
Донька опустилася на стілець, наче підкошена.
Мам… Це правда?
Правда.
А ти мені кажеш “усе добре”?
Ганна Іванівна нарешті повернулася до доньки. Обличчя її було мокрим від сліз, які вона більше не могла стримувати.
А що я повинна була сказати? Що твій батько, з яким ми прожили тридцять вісім років, кинув мене заради сусідки? Що я тепер нікому не потрібна стара?
Мам… Олена схопилася і обійняла матір. Чому ти мені не сказала відразу?
Не хотіла засмучувати. У тебе переїзд, діти, робота. Навіщо тобі мої проблеми?
Які діти? Мої діти вже дорослі! А ти моя мати, і твої проблеми це мої проблеми!
Ганна Іванівна схлипнула і притулилася до доньки.
Оленко, мені так боляче. Я не знаю, що робити. Як жити далі.
Розкажи мені все. З самого початку.
Вони сіли поруч на диван. Ганна Іванівна витерла очі хусточкою і почала розповідати.
Почалося все місяці три тому. Тато став часто затримуватися, казав, що справи різні. Потім став байдужим. Раніше ж він завжди цікавився, як справи, що готую на вечерю. А тепер мовчить, телевізор дивиться або в телефоні копається.
Олена слухала, не перебиваючи.
Я спершу подумала, що просто втомився. На роботі в нього аврал був, новий проект. Але потім помітила, що він став собою більше опікуватися. Сорочки нові купив, одеколоном користуватися почав. А вдома ходить похмурий.
І ти нічого не підозрювала?
Підозрювала, звісно. Але думала, може, мені здається. Ми ж стільки років разом, діти, онуки скоро будуть… Здавалося неможливи