Ранній теплий ранок у селі над річкою був тихим, тільки корови десь поблику монотонно рикали, а зрідка лунав ледачий гавкіт собак. Над лісом за водою клубилися темні хмари.
Наталка любила прокидатися зі сходом сонця. Хоч господарства в неї й не було лише курчата та ласий пес Барсик у дворі вона насолоджувалася цими миттям. Її будинок, який дістався від матері, стояв тут самотній. Мати померла давно, літ десять тому.
Стройна тридцятирічна жінка стояла біля криниці, напружено крутячи деревяний ворот із повним відром води. Важкі відра в руках, вона пішла стежкою додому.
Невдача і болісні спогади
Наталка була одружена з Іваном всього пів року. Високий, міцний Іван працював лісником у цих краях. Він був грізою для браконьєрів, що награвали ліс на своїх розкішних машинах. Мабуть, натрапив на когось у нетрях його знайшли мертвим. Слідство тяглося довго, але винних так і не знайшли. Івана поховали, а Наталка залишилася сама.
Сусіди навіть сватали до неї хлопців із сусіднього села, але вона не хотіла одружуватися без кохання. Хоча їй подобався Віктор, місцевий механік, схожий на Івана такий же сильний, спокійний, але ненавязливий. Вона часто ловила його теплий погляд і поспішно відводила очі.
Після смерті чоловіка Наталка довго сумувала.
Шкода, що не встигла народити від Івана дитину, думала вона. Якби була його частка поруч, не була б тепер сама
Біль материнського серця ніби грав у ній, але дбати було не про кого.
Син фермера
У селі жив Сашко, невгамовний, грубуватий, часто пяний. Він підстерігав Наталку біля її хати, коли вона поверталася з роботи. Якось навіть зізнався їй у коханні, правда, грубо і незграбно. Одного разу він навіть спробував її обійняти, але вона відштовхнула його, заскочила у двір і схопила лопату.
Підійдеш ще крок розчереплю, твердо сказала вона.
Сашко, побачивши її погляд, злякався і пішов.
Жив він із батьком-фермером. Батько мав гроші, поховав дружину, був жорстоким. Люди шепотіли, що він і «довів» її до могили. Сашко вийшов у нього характером, але працювати не хотів.
Місцеві дівчата боялися цього вічно пяного хлопця. Одного разу він побив місцевого хлопця, який заступився за свою дівчину. Побив так, що той потрапив у лікарню. Приїжджав дільничний, склали протокол, виписали штраф і на тім усе. Ніхто не хотів сваритися із заможним фермером. Та й той штраф був звичайною хабарА згодом у маленькому будинку Наталки, Віктора та їхніх дітей завжди лунали сміх, любов і тепло, наче саме тут знайшло свій притулок справжнє щастя.