— Дима с Катей нас вечером ждут, — бросил Игорь за ужином, даже не взглянув на жену. — Завтра идём.
— Может, испеку пирог? С вишней, например? Неудобно без гостинца идти, — предложила Ольга.
— Не надо. Катя отлично стряпает, — отмахнулся муж. — Купим вина да фруктов, хватит.
Ольга кивнула, но внутри закипело. Да, она не повар высшего разряда, да и времени в обрез — маленький сын, весь дом на ней. Но ведь старается, и готовит, и убирает. Только кому это видно?
Катю она видела лишь раз, на корпоративе, мельком. А теперь — в гости идти, будто по указке, да ещё с намёками, что чужие жены мастера на все руки.
В субботу Ольга принарядилась, волосы уложила — всё-таки в люди выйти. Сына оставили у бабушки и поехали.
Квартира у Кати и Димы действительно сияла. Везде порядок, уют, пахло жареной уткой и свежими булочками. Ольга украдкой огляделась — у них же тоже ребёнок, но ни игрушки валяющейся, ни крошки. И сама Катя выглядела, будто только из салона красоты.
— У вас так тепло! — вежливо сказала Ольга.
— И чисто, — вставил Игорь. — Не то что у нас. Оль, вот с кого пример брать надо!
Все засмеялись, кроме Ольги. Её будто иглой кольнуло. Улыбка сошла с губ, сжались зубы. Уйти хотелось сию же минуту, но воспитанность не позволяла.
За столом разговор лился легко, пока Игорь не начал восхвалять Катю: и стряпает, и выглядит, как картинка, и мужу рубашки с вечера гладит.
— Вот это жена! — воскликнул он. — Мне бы такую!
— А я? — не выдержала Ольга.
— Ну что ты, ты тоже ничего… просто Катя — идеал. Не кисни.
Ольга встала и вышла в ванную. Заперлась и расплакалась. Он сравнивает. Унижает. А она — всё для него.
Вернулась к столу, сделав вид, что всё в порядке.
Но тут вмешалась сама Катя.
— Игорь, если тебе так нравится, как я выгляжу, возьми пример с Димы. Он с сыном сидит, когда я в спортзал хожу, к косметологу или по магазинам. А ты Ольгу одну оставляешь да ещё и ворчишь?
Игорь замялся, попытался отшутиться:
— Ну… не всем же быть такими уж идеальными.
— Ольга тоже могла бы, если б не тянула всё одна, — не отступала Катя. — Может, если бы ты хоть иногда помогал, и у вас порядок, и у неё силы на себя оставались.
— Это что, на меня все напали? — рассердился Игорь. — Я просто комплимент сделал!
— Нет, ты жену унизил. И не в первый раз. А хвалить меня — не повод Ольгу под ноги топтать, — резко сказал Дима. — Ты даже не понял, как ей тяжело это слушать.
— Ольга, скажи им! — обратился к жене Игорь. — Объясни, что всё нормально.
Она посмотрела на него. Улыбнулась, но глаза были пустые.
— Нет, Игорь. Всё не нормально. Ты меня унижаешь. Постоянно. Я устала.
— Значит, теперь и ты против меня?! — прошипел он. — Пойдём отсюда. Позор на весь вечер.
— Если что — звони, — тихо сказала Катя, когда Ольга прощалась.
В такси Игорь сорвался на крик. Дома продолжил. Уже с обвинениями: «Это они тебя накрутили! У нас всё было нормально!»
Но Ольга не кричала. Не оправдывалась. Она просто готовилась к завтрашнему утру — к тому моменту, когда подаст на развод.
Через месяц она уже работала. Сына взяли в сад. А она наконец выдохнула. Стало легче. Никто не сравнивает. Никто не попрекает. И она больше не боится тишины в квартире. Тишина — не пустота, а свобода.