**Нежданная встреча: правда, которая всё расставила по местам**
Катя уехала в командировку в Нижний Новгород. Заселилась в гостиницу, сразу окунулась в работу — совещания, переговоры, отчёты. Поздно вечером, едва волоча ноги от усталости, написала мужу:
— Всё нормально. Убилась. Иду спать.
Денис ответил мгновенно:
— Я тоже. У бабушки с дедом замаялся, ремонт — это тебе не шутки.
Приняв душ, Катя рухнула в кровать и тут же уснула. Но утром, выйдя из номера, столкнулась с тем, кого меньше всего ожидала увидеть.
— Денис?! — вырвалось у неё. — Ты как здесь оказался?!
— Сюрприз! — неуверенно улыбнулся он. — Решил нагрянуть неожиданно…
Но закончить фразу он не успел. Дверь номера распахнулась, и на пороге возник Артём — её коллега, с которым её связывало нечто большее, чем просто работа.
Катя онемела. Она и сама не думала, что пустится в интрижку, но устоять перед обаятельным, внимательным Артёмом не смогла. Денис — вечно занятой, холодный, равнодушный. Сын-подросток Серёжа давно жил своей жизнью. Катя чувствовала себя лишней в собственном доме.
А тут — молодость, страсть, восхищение. Артём был младше, свободен. Его искренние слова, горячий взгляд возвращали ей уверенность. В командировку поехали вместе, хотя муж даже не спросил, куда и зачем. Сам собрался к бабушке — «помочь с ремонтом».
В тот вечер они заселились в отель, гуляли, ужинали, чувствовали себя чужими. Ночью Катя осталась у Артёма. Мужу написала, что валится с ног и ложится спать. А утром…
…на лестнице их встретил Денис — он выходил из соседнего номера, рядом с ним была стройная блондинка лет двадцати пяти.
— Что за бред?! — вскричали они хором.
— Ты же у бабушки! — вспыхнула Катя.
— А ты у коллеги?! — закричал Денис. — Почему он тебя «зайкой» называет? Ты у него ночевала?!
— А ты? Кто эта Маша?
— Она местная. Я к ней приехал. А теперь собирай вещи. Едем.
Тут Кате пришло сообщение от Артёма:
«Я уехал. Разборки — не моё. Бывай».
С дрожащими руками она собрала чемодан. Обратная дорога была адом. Денис не умолкал:
— Не думал, что ты на такое способна. Ты же мать, жена! Это подло…
— Подло? А ты?! Мы оба виноваты, Денис. И честно говоря, я не уверена, что наш брак ещё стоит спасать.
— Я не хотел разводиться. Просто… заскучал. Но я готов всё забыть. Ради семьи. Ради Серёжи.
Катя молчала. Она понимала: любви больше нет. Будь она — не случилось бы ни её романа с Артёмом, ни его истории с Машей.
— Мы больше не любим друг друга, — наконец сказала она. — Это уже не семья. Двойная измена — конец. Разведёмся по-хорошему. Квартиру поделим. Серёжа всё поймёт.
Денис тяжело вздохнул:
— Вот как… Не думал, что ты так легко согласишься. Я-то ждал слёз, упрёков…
— Всё кончилось, Денис. Не держу зла. Мы просто стали чужими.
— Ладно. Квартира остаётся вам с Серёжей. Я сниму что-то, потом возьму ипотеку. Не страшно.
Катя удивилась. Щедрость мужа была неожиданной. Он никогда не был скрягой, но так легко отдать квартиру…
— Спасибо, Денис.
Прошёл год.
Катя шла домой с работы. Осень, шуршащие листья, прохладный ветер. Её любимое время года.
— Кать! Привет! — окликнул знакомый голос.
— Денис? Откуда ты?
— Близко был, решил пройтись. Как ты? Как Серёжа?
— Всё в порядке. У него девушка с розовыми волосами… Нынешняя молодёжь. Иногда заходят. А ты как?
— Один. Работаю, коплю на квартиру. Часто о тебе думаю… Помнишь, как мы в Сочи заблудились и потом шампанское на пляже пили?
— Помню… Всё помню, Денис.
Они долго бродили по аллее. И вдруг вся злость ушла. Остались только они двое. Без обид. Без боли.
— Кать, скучал… Но боялся сказать. Думал, пошлёшь.
— Я тоже скучала, Денис. Хотя думала — вот она, свобода. А оказалось… пустота.
— Пошли домой? — тихо спросил он.
— Пошли, родной. Попробуем снова. Может, ещё и внуков вместе нянчим… даже от этой розоволосой.
Катя рассмеялась и взяла его под руку.
Начать сначала… Иногда это единственный выход.