Пізнє прощання: Дорогою додому
Після ніжного поцілунку з коханкою Василь Коваль сів у машину та повернувся додому. На мить зупинився біля підїзду, глибоко вдихаючи повітря, продумуючи слова, які скаже дружині. Піднявся сходами, відчинив двері.
Привіт, промовив він. Оленко, ти вдома?
Так, відповіла дружина без емоцій. Привіт. Ну що, смажити котлети?
Василь обіцяв собі бути рішучим, без зайвих слів справжнім чоловіком! Час покінчити з подвійним життям, поки ще відчував тепло її губ, поки буденність знову не поглинула його.
Оленко, він прочистив горло, я прийшов сказати нам треба розлучитися.
Зустріли ці слова моторошним спокоєм. Олена не з тих, хто піддається паніці. Колись він навіть жартував, називаючи її «Оленою Кригою».
Що ти маєш на увазі? спитала вона, зупившись біля кухонних дверей. Не смажити котлети?
Це вже твій вибір, відповів Василь. Хочеш смаж, не хочеш ні. Я йду. До іншої.
Більшість дружин вибухнули б гнівом, може, й каструля полетіла б у чоловіка. Але Олена була не така.
Ох, яка трагедія, пробурчала вона. Приніс мої чоботи з ремонту?
Ні, здивовано зізнався він. Якщо це так важливо, зараз піду!
Дивись її голос був сповнений утоми. Ти завжди такий, Василю. Пошлеш дурня за чоботами, а він принесе старі.
Василя це вразило. Драма, яку він уявив, розсипалася. Де ж сльози, крики, священний гнів? Але чого чекати від жінки з кровю криги?
Ти мене не чуєш, Оленко! підвищив голос. Я кажу, що йду до іншої, а ти про чоботи!
Саме так, відповіла вона. На відміну від мене, ти можеш іти куди завгодно. Твої чоботи не в ремонті. Що тобі заважає?
Роки спільного життя, а Василь досі не міг зрозуміти, коли вона говорить серйозно, а коли жартує. Колись саме ця врівноваженість, практичність приваблювали його. Та ще її сувора краса.
Олена була міцна, як граніт. Але тепер він любив іншу палко, гріховно, ніжно! Час обрізати мотузки й піти у нове життя.
Отже, Оленко, оголосив він урочисто. Дякую за все, але я йду. Бо кохаю іншу. Тебе більше ні.
Неймовірно, сказала вона спокійно. Не кохає, бідненький. Моя матір любила сусіда, батько доміно й горілку. І дивись, якою чудовою я стала.
Він знав з Оленою не посперечаєшся. Кожне її слово важке, як камінь. Захоплення згасло, конфлікт вже не вабив.
Ти справді неймовірна, Оленко, гірко сказав він. Але я кохаю іншу. Коханням, в якому є гріх і ніжність. І йду, розумієш?
Іншу кого? спитала дружина. Тетяну Шевченко, так?
Василь відступив. Рік тому він мав роман із Тетяною, але хіба міг знати, що Олена про це здогадувалася?
Звідки ти знаєш?! почав він, але зупинився. Неважливо. Ні, це не Шевченко.
Олена позіхнула.
Тоді Світлана Верес? За нею пішов?
Мороз пройшов по спині. Світлана теж колись була його коханкою. Якщо Олена знала чому мовчала? Але ж вона фортеця, ніколи не викаже слабкості.
Знову не вгадала, наполягав він. Не Верес і не Шевченко. Інша жінка, чудова, любов мого життя. Я не можу без неї й піду. І не намагайся мене зупинити!
Тоді це Марія, рішуче сказала Олена. Ох, Василю Ну й дурень. Твій великий секрет. Любов твого життя Марія Гончар, тридцять пять років, одна дитина, два аборти Я права?
Василь схопився за голову. Вона вгадала! Його таємниця Марія.
Як?! залепетів він. Хто тобі сказав? Ти слідкувала за мною?
Елементарно, Василю, відповіла Олена. Я ж лікар-гінеколог. Обстежила половину жінок у місті, а ти знав лише крихту. Мені досить одного погляду, щоб зрозуміти, де ти побував, дурнику!
Василь намагався зберегти гідність.
Припустимо, ти права! вигукнув він. Навіть якщо це Марія, нічого не зміниться. Я йду.
Ти справді нерозумний, зітхнула Олена. Міг би запитати. До речі, у ній немає нічого особливого така сама, як усі. І я кажу це як лікар. Ти бачив її медичну картку?
Н-ні, зніяковіло відповів він.
Ну, то слухай. Зараз у душ. Завтра подзвоню лікарю Коваленку, прийме без черги. Потім поговоримо. Ганьба! Чоловік гінеколога і обрав хвору жінку!
Що ж мені робити? знижено пробурчав Василь.
Я смажитиму котлети, сказала Олена, повертаючись. А ти мийся і роби, що хочеш. Якщо потрібна здорова жінка скажи, я пораджу