В тесноте, да не в обиде
— Наташа, ну подумаешь, немного потеснишься. Это же твоя родная сестра, — голос матери звучал твёрдо, не оставляя места возражениям.
— Мам, о чём ты? Это наша с Денисом квартира! Куда нам тесниться? — Наталья едва сдерживала раздражение.
— А ей что, в этой грязной общаге жить? Снимать квартиру — нам не по карману, ты цены видела? Решено: Даша будет жить у вас. Мне так спокойнее, дитё под присмотром.
— Мам, мы так не договаривались!
— Теперь договорились. Мы же семья, должны помогать друг другу.
— Семья? Серьёзно? А ты вспомни, как…
— Всё, мне некогда. Куплю билеты — сообщу.
Разговор оборвался. Наталья стояла посреди кухни, сжимая телефон, будто он мог дать ответы. Её потрясла наглость матери. Хотя чему тут удивляться?
Наталья всегда была нелюбимым ребёнком. Когда мать вышла замуж во второй раз и родила Дашу, шестилетней Нате пришлось резко повзрослеть.
— Ты уже большая, должна помогать с младшей сестрой, — твердила мать. И на Наташу свалились все заботы: пылесосить, мыть полы, менять подгузники, бегать в магазин, играть с Дашей, а позже — учиться готовить. Отчим ушёл вскоре после рождения Даши, оставив их втроём.
Мать обожала Дашу, баловала её как могла. Самую вкусную конфету — Даше, новую одежду — Даше, в кафе заказывали то, что хотела Даша, в кино шли на фильм, который выбирала Даша. Девочка росла в любви и неге, мать даже не думала нагружать её домашними делами.
Даша разбрасывала вещи, никогда не убиралась, только капризничала:
— У Катьки родители купили новый телефон, я тоже такой хочу!
— Что на ужин? Опять вчерашнее? Закажем суши!
— Где мои любимые джинсы? Наташка, ты их не постирала? Я должна? Да я не умею, с чего бы?
— Убирать? Не буду, у меня голова болит. Сама сделаешь.
Мать никогда не спорила с Дашей. Наталья пыталась возражать, но слышала в ответ:
— Даша растёт без отца, ей тяжело.
— Я тоже росла без отца, мам!
— Знаю. Но ты сильная, а Даша — нежная, как цветок. Ей нужно больше заботы.
Мать тратила на Дашу всю зарплату, брала кредиты ради её прихотей. А когда Наталье нужны были новые кроссовки или куртка, мать раздражённо советовала искать что-то на распродаже или вовсе брать б/у. Она никогда не спрашивала, как Ната учится, чем живёт.
Наталья устала от несправедливости и поклялась себе вырваться из дома как можно скорее. Она училась на пятёрки, ночами сидела над учебниками, подрабатывала: раздавала листовки, писала статьи, работала курьером. Заработок был скромный, но каждый рубль Ната складывала в жестяную коробку из-под печенья, пряча её на верхней полке шкафа.
Однажды она вернулась домой после подработки — четыре часа раздавала листовки на ветру, пальцы онемели. Открыла коробку — и чуть не закричала от ужаса: она была пуста.
— Даша! Ты брала мои деньги?
— Какие? — лениво отозвалась сестра, жуя чипсы.
— Из моей коробки!
— А, эти копейки? Да, взяла. Мне надо было за доставку заплатить, одежду привезли и кроссовки новые. А мама денег не оставила. Ну и суши заказала.
— Ты с ума сошла?! Это мои деньги, я их копила! Кто тебе разрешил?!
— Да что там за деньги? Пустяки. Тебе для сестры жалко?
— Если бы на что-то важное — не жалко! А на суши и твои шмотки — жалко! Посмотри, в чём я хожу!
— Ну так купи себе! Кто мешает? Чего орёшь?
Наталья заперлась в комнате и разрыдалась от бессилия.
Вечером вернулась мать и устроила скандал:
— Как ты можешь попрекать Дашу деньгами? Взяла и взяла, ерунда!
— Мам, она спустила их на суши и вещи, без которых могла обойтись!
— Тебе жалко? Мы же семья, Ната! Стыдно быть такой жадной!
— А ей не стыдно брать без спроса?
— Она ребёнок! А ты взрослая, должна понимать.
— А кто меня поймёт?
— Хватит ныть! Лучше посуду помой!
Наталья блестяще сдала экзамены и поступила на экономический факультет в университете Москвы. Ей дали комнату в общаге, и жизнь наконец стала легче. Она училась, гуляла с друзьями, ходила в музеи по студенческим билетам, подрабатывала в кафе, библиотеке, магазине. Тяжёлое детство научило её не бояться работы.
Мать и Даша не интересовались её жизнью. Мать звонила только с напоминаниями: «У Даши скоро день рождения, не забудь поздравить». Ната переводила деньги, и на этом общение заканчивалось.
На последнем курсе Наталья устроилась помощником бухгалтера и начала хорошо зарабатывать. Мать, узнав об этом, стала звонить чаще, выспрашивать про зарплату и намекать на помощь. Ната иногда переводила небольшие суммы, но основательно помогать не могла — они с Денисом уже жили вместе и копили на ипотеку.
Вскоре они поженились и купили небольшую однокомнатную квартиру. На свадьбу позвали только близких. Родители Дениса приехали, а мать с Дашей отказались:
— Ой, Ната, зачем нам ехать? Это же просто роспись. Ты не в платье, а в каком-то костюме. Разве это свадьба? И билеты дорогие.
— Мам, это важный для меня день. Ты же говорила, что мы — семья.
— Не можем. Я Дашу в санаторий повезу, денег нет.
И вот, спустя два года, мать объявила, что Даша будет жить у них в квартире, пока учится в университете. Не спросила, а поставила перед фактом. Места для Даши не было, да и желания принимать её Наталья не испытывала. Но где-то в глубине души шевельнулся страх: а если не у них, то где? Общага — не лучший вариант.
Наталья обсудила всё с Денисом. Он был против, но согласился, чтобы Даша пожила у них временно, пока не найдёт жильё.
Даша приехала вечером и с порога начала:
— Ну и район у вас! Глухомань! Ничего ближе к центру не нашли? Как мне до универа добираться?
— Привет, — сухо ответила Ната. — Раздевайся, мой руки, идём обедатьДаша закатила глаза, но всё же сняла куртку, а Наталья, глядя ей вслед, тихо вздохнула и подумала: “Ну хоть бы на этот раз всё обошлось без скандалов”.