Любовь в рассвете лет
Алевтина Васильевна стояла у окна, наблюдая, как соседка развешивает бельё на балконе напротив. Утренний свет мягко падал на её седые волосы, уложенные в привычную причёску. В руке дрожала чашка с остывшим чаем.
Лёля, что замерла? окликнул её Виктор Семёнович, появляясь в дверях. Каша стынет.
Она не обернулась. В отражении стекла видела, как муж поправляет воротник рубашки. В семьдесят два он всё ещё следил за собой: костюм отглажен, туфлии блестят.
Слышу тебя, Виктор, тихо ответила она.
Муж подошёл ближе, встал рядом.
О чём задумалась?
Да так… Странный сон приснился.
Алевтина Васильевна поставила чашку на подоконник. Во сне она была молодой, в белом платье, а мама поправляла фату, приговаривая ласковые слова.
Какой сон? Виктор Семёнович взял её за локоть.
Наша свадьба приснилась. Только не такая, какая была, а красивая.
Что значит не такая? Всё было нормально.
Нормально, согласилась она, но голос прозвучал устало.
Их свадьба прошла в загсе, потом скромный ужин в кафе. Платье купили практичное, синее. На фото она улыбалась, но глаза были пустые.
Иди завтракать, сказал муж. А то опоздаешь.
Алевтина Васильевна работала в библиотеке тридцать лет. Читальный зал, тишина, запах книг. Виктор Семёнович сначала не одобрял зачем жене работать? Но она настаивала. Дома было душно.
Завтрак прошёл молча. Муж читал газету, комментировал новости. За окном моросил дождь.
Вечером зайдём к Славе, сказал он, не поднимая глаз. Звонил, зовёт на ужин.
Хорошо.
Верочка, наверное, пирог испекла. Знаешь, как у неё получается.
Их единственный сын Слава женился три года назад на скромной, хозяйственной девушке. Алевтина Васильевна любила невестку, но встречи с ними напоминали о собственной молодости, которая прошла как-то незаметно.
На работе день шёл привычно. В обеденный перерыв она открыла томик стихов, и глаза сами упали на строчку: «А счастье было так возможно…»
Алевтина Васильевна, можно вас? окликнула коллега, молодая Таня.
Конечно, что случилось?
Серёжа сделал предложение, а я сомневаюсь.
Девушка села рядом, теребила край платка.
Его мама против. Говорит, он не пара зарплата маленькая, а у Евгения Семёнова своя фирма…
А что сердце говорит?
За Серёжу… Но надо же головой думать…
Танюша, Алевтина Васильевна взяла её за руку. Если совсем не слушать сердце, потом всю жизнь будешь сожалеть.
После работы она не спешила домой. Зашла в парк, где гуляла в юности. Здесь они познакомились с Виктором Семёновичем статный военный, за которым заглядывались все девчонки.
А её сердце тогда принадлежало Саше Кудряшову. Соседский парень, студент, поэт. Они сидели на скамейке у дома, он читал ей стихи. Мечтали о совместной жизни.
Но мама была против:
Алёна! Этот твой Сашка без гроша за душой! А Виктор мужчина серьёзный, подполковник. Обеспечит семью!
Но я его не люблю!
Полюбишь. Главное в браке не страсть, а надёжность.
Виктор ухаживал настойчиво: цветы, театры, уверения в серьёзности намерений. А Саша… Саша верил, что любовь важнее всего.
Решающий разговор случился осенью. Виктор пришёл свататься.
Алёна, что скажешь? спросил он.
Мама смотрела умоляюще. В окно был виден Саша стоял под фонарём, ждал её…
Да, прошептала она.
Свадьба прошла скромно. Саша исчез из города. Жизнь с Виктором сложилась ровно: квартира, сын, достаток.
Но счастья не было.
Дома муж волновался:
Где была? Уже седьмой час!
Гуляла.
У Славы и Верочки было уютно. За ужином невестка смущённо сказала:
У нас новость… Мы ждём ребёнка.
Виктор Семёнович расцвёл:
Наконец-то! Я стану дедом!
Алевтина Васильевна поздравляла их, а думала: какая жизнь ждёт этого малыша?
Ночью она достала старую записную книжку, нашла номер подруги.
Галя, ты не знаешь, что с Сашей?
Ты не в курсе? Он же вернулся в город! Работает в школе. Вдовец…
Сердце забилось чаще.
На следующий день она стояла у школы. Увидела его выходящим седого, с морщинами, но с той же лёгкой походкой…
Саша…
Он обернулся, узнал. В кафе рассказывал, как уехал, женился, овдовел…
А ты счастлива? спросил.
Не знаю…
Он взял её руку:
Мы ещё не старые. Давай хотя бы встречаться…
Теперь по средам они ходили в театры, гуляли. Алевтина Васильевна словно проснулась.
Но однажды их увидела знакомая. Вечером Виктор Семёнович был мрачен:
Ты встречаешься с Кудряшовым?!
Как со старым другом.
В нашем возрасте дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!
Виктор, я всю жизнь делала то, что надо. Теперь хочу хоть что-то для себя.
Выбирай: или я, или он.
Она долго молчала.
Тогда я выбираю его.
Эта же ночь. Парк. Та же скамейка.
Саша, попроси меня за тебя замуж.
Он встал на колено:
Алевтина Васильевна, давай проживём вместе остаток лет.
Да, сказала она.
И впервые за полвека это «да» шло от сердца.