Одинокая Леночка…
Уже несколько недель Лена замечала новую соседку, которая поселилась напротив, на первом этаже. Тридцатилетнюю Ольгу с четырёхлетней дочкой Катей. Разведённая, она одна воспитывала девочку, водила её в местный садик и каждый день спешила куда-то по вечерам.
Лена быстро познакомилась с Ольгой, а через неделю уже нянчила Катю, пока та уходила «на встречу».
Она у меня тихая, играет в куклы даже не заметишь, объясняла Ольга, торопливо собираясь. Ты моя спасительница! Я к ночи вернусь!
Лишь когда дверь захлопнулась, Лена осознала молодая мать сбежала на свидание.
Ну надо же прошептала она, глядя, как Катя аккуратно рассаживает кукол, как и предсказывала мама.
У Лены жизнь не клеилась. Двадцать восемь, а ни семьи, ни детей. Подруги качали головами:
Ты засиделась! Всё вяжешь, книжки читаешь, а надо танцы, компании, флирт!
Лена вздыхала, но ничего не меняла. Стеснялась лёгкой полноты, считала себя серой мышкой.
А теперь, когда вечерами Катя оставалась у неё, Лена вовсе не понимала как можно бросать такое чудо ради мужчины?
Ребёнок стал для неё подарком судьбы. Она читала ей сказки, лепила из пластилина, смеялась над её детскими выдумками.
Леночка, я тебе всю жизнь не отплачу, шептала Ольга, забирая сонную Катю поздно вечером.
А отец? спросила однажды Лена. Катя его часто вспоминает.
В командировках вечно. Из-за них и разошлись. Скоро вернётся заберёт гулять. Любит её, да только игрушками заваливает Лучше бы денег присылал.
И вот он появился высокий, светловолосый Денис. Увидев дочь, схватил её на руки, не отпуская. Лена наблюдала из окна и сердце дрогнуло.
Вскоре они познакомились.
Спасибо, что присматриваете за Катей, благодарил Денис. Она вас обожает. Всё твердит: «Моя Лена!»
Пап, иди пить чай! позвала Катя, жуя пирожок на кухне.
Садитесь! улыбнулась Лена. Только испекла.
Сам делал? удивился Денис.
Ну да. Люблю печь Вот и поправляюсь.
Да вы прекрасны! отрезал он. Думал, сейчас только бабушки пироги пекут, да и то в деревне.
Они рассмеялись, а Катя, поднаторев, сунула отцу второй пирожок.
Вот вырасту Лена научит меня печь! И я вас буду кормить!
Нам пора гулять, сказал Денис, но лицо его потемнело, когда Катя брякнула:
Мама меня ночью только заберёт.
Он молча повёл дочь во двор. Вернувшись, тихо спросил:
Вы не могли бы чтобы Катя у меня ночевала?
Раньше шести утра на работу Живу далеко. А тут садик рядом Он потупился. Но спасибо вам. Может, квартиру поменяю
В следующий раз Денис предложил прогуляться вместе. Лена хотела отказаться, но Катя повисла на ней:
Пойдём! Я тебе песочные пирожки покажу!
Они гуляли до темноты. Денис нервничал:
Когда она нагуляется?.. Из-за этого и разошлись
Она вам платит? вдруг спросил он на обратном пути.
Лена покачала головой.
Так вы жертвуете своей жизнью! Не можете отдохнуть, на свидание сходить Я-то думал, у вас договор!
Мы просто подруги, прошептала Лена. А Катя она мне родная.
А где же ваша личная жизнь? прямо спросил Денис. Были отношения?
Не сложилось
Он промолчал, но попытался оставить деньги. Лена вернула купюры.
Тогда я иначе отблагодарю
В воскресенье в дверь позвонили.
Приглашаем на праздник! День города! объявил Денис, держа Катю за руку.
Они втроём вышли, а Ольга, собираясь на свидание, смотрела им вслед из окна.
Пара-а Тебе как раз такой валенок и нужен
Она и не подозревала, как скоро её бывший муж и тихая соседка станут неразлучны. Катя бегала между квартирами, торопя «тётю Лену» на прогулки.
Ты хоть поняла, какой он? как-то взорвалась Ольга.
Вы же в разводе
Я о тебе! Не кидайся на первого, даже если в тридцать лет никому не нужна!
Лена вытерла слёзы, поправила причёску и вышла во двор, где на скамейке ждали Денис с Катей.
Соседи шептались, гадая о судьбе Леночки. Девушку любили за тихий нрав и доброту.
Мои родители тоже развелись, призналась она однажды Денису. В пятнадцать. Я плакала ночами, не понимая, как родные люди могут расстаться Потом у них новые семьи, а я лишняя.
Он не мог смотреть ей в глаза.
Ты добрая прошептал. Выходи за меня. Если не любишь просто пожалей, как Катю Дай мне надеяться
Лена молчала.
Ты меня любишь? Или просто хочешь, чтобы любили?
Люблю. Как тебя можно не любить? Ты настоящая.
Она заплакала.
Не думала, что мне предложат руку на этой скамейке Я тут столько раз мечтала
Они обнялись, а Катя, не удивившись, забралась к отцу на колени и улыбнулась Лене.
Спустя время Денис купил квартиру в том же районе, чтобы быть ближе к дочери. Катя жила на две семьи. А когда у Лены и Дениса родился сын, девочка радовалась, что стала старшей, и бегала помогать нянчить брата.