У селі всі знали Прохора чоловіка з нестерпним характером. Був одружений з тихою Ганною, яка не могла народити йому дітей. Прожили вони дванадцять років, а дитинка все не зявлялась.
Раптом ніби грім серед ясного неба Ганна померла. Її мати, Марія, знала, що дочку щось турбує, але та ніколи не скаржилась.
Доню, чому ти така бліда останнім часом? питала мати, коли Ганна рідко заходила до батьків.
Нічого, мамо Слабу трохи почуваюсь, голова болить, але відляжусь і все буде добре, усміхалася донька.
Ганна не звикла нарікати, особливо чоловікові. Він ненавидів, коли жінка хворіла чи втомлювалася.
Не прикидайся! Знаю я вас у вас завжди щось болить, лиш би не робити! Хазяйкувати треба, а не лежати! Ніхто тут тебе жаліти не буде! гукав він у відповідь.
Після похорону минув рік. Прохір жив самотньо, але думки про новий шлюб не йшли з голови. Підшукував собі жінку.
Треба бездітну взяти, міркував він. Чужих дітей мені не треба. Односельчанки вже всі з дітьми Молодшу знайти і щоб не перечила
Але хто на нього піде? Усі знали його вдачу грубіян, без друзів. Випадково стрінув Оксану тиху, працьовиту дівчину.
Оксанко, йди сюди! покликав він, коли вона проходила повз його хати.
Добрий день, несміливо відповіла вона.
Слухай, буркнув Прохір. Бачиш, я самотній, господарство міцне. Вийдеш за мене?
Я не знаю Треба з матірю порадитися
Гаразд, поговори. А ввечері зайду.
Дома Оксана розповіла матері:
Мамо, можу заміж вийти
За кого?! злякалася Марія.
Прохір приходитиме сьогодні
Доню, він же старший за тебе! Характер у нього лихий! Кажуть, попередню дружину до могили загнав
Мамо, а хто до мене інший піде? Років же йде Може, то все наклеп?
Оксана вийшла за Прохора. Село судило:
Дарма дівка за нього пішла він жорстокий!
Та ні, пощастило йому покірну взяв, слухатиме!
Так воно й було. Прохір сварився з усіма, тещу не терпів, дружину до матері не пускав.
Деспот справжній! шепотіла Марія, коли донька інколи тайком забігала.
Нічого, мамо Він бурчить, а я мовчу. Лиш Бога молю, щоб терпцю дарував
Оксана народила двох синів. Прохір любив їх, але постійно лаяв.
Тікайте від батька, навчала дітей мати. Не попадайте під гарячу руку.
Хлопці виросли, після школи поїхали до міста, на завод. Додому поверталися рідко.
Мамо, не ображайся Батько тільки кричить. Ось одружимося заберемо тебе до нас.
Ні, сину Мій вік тут.
Прохір став ще гіршим. Пив, галасував.
Усі ви мені огидли! Працюю, годує вас, а вдячності нема!
Оксана вже не реагувала.
Як ти його терпиш? плакала мати. Втекла б!
Дітей треба виростити Звикла.
Минули роки. Одного ранку Оксана зайшла в хату тихо. Прохір лежав на підлозі, тільки сопів
Лікар поставив діагноз: інсульт.
Колишній крикун став немічним.
Ну що, Прохоре, говорила дружина, кладучи його на ліжко. Хотів спокою? Ось тобі спокій Хотів лежати? Лежи тепер цілісінький день
Марія перехрестилася:
Бійся своїх бажань, доню
Прохір помер через півтора року. Сини повернулися до матері. Старіючи, Оксана перейшла жити до Марії.
Про Прохора майже не згадували. Оксана раділа, що сини не успадкували його вдачі.
Все минуло.
А життя йде далі.
*Нехай твої бажання не стануть тобі карою.*