В ту пору, о которой вспоминаю, Наталье казалось, что близкие её не понимают, хотя сейчас она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Вместо того чтобы разделить её радость, родные шептались за спиной, пересказывая сплетни знакомым.
Наталье было пятьдесят четыре года, приятная женщина, уважаемая в большом коллективе, где она проработала долгие годы помогала молодым, всегда была доброжелательной.
Не сказать, чтобы жизнь её с юности сложилась удачно. Первый брак не принёс счастья. Мать отговаривала её от замужества:
Доченька, послушай меня не связывай жизнь с Витькой. Не выйдет из него хорошего мужа. Взгляни на его отца: вечно пьёт, пропадает. Мы же соседи, всё видно. Бывало, по три дня домой не заглянет, а то и неделю. А когда вернётся скандал на весь двор: кричит, что жена его позорит, разыскивает.
Мам, да это всё сплетни, отмахивалась Наталья. Даже если в этом есть доля правды, Витька не отец. С ним мне хорошо.
Дитятко, я тебя предупреждаю не торопись. Всё успеешь.
Не успею, ответила дочь, отвернувшись к окну.
Наташка, да ты же беременна! всплеснула руками мать.
Да. Поэтому и выхожу замуж.
Господи причитала мать. Вижу, солёные огурцы ешь думала, весна, витаминов не хватает А тут такое. Да почему ты не подумала? Молодая ещё, а уже сама себя в кабалу загнала.
Хватит, мам. Что сделано, то сделано. Готовься к свадьбе, твёрдо сказала Наталья.
А жить где собираетесь?
Здесь, у нас. Ты же сама говорила отец Витьки непутевый.
Ладно, живите. Помогу, чем смогу. Но сердце моё к Витьке не лежит, вздохнула мать, явно не желая, чтобы молодые оставались здесь.
Свадьба была скромная обе семьи жили на зарплату. Наталья родила сына Алёшку, сидела в декрете. Виктор сразу невзлюбил тёщу.
Чего твоей мамаше не спится? ворчал он по утрам. Выходной же.
А ты встанешь и сразу на кухню. Вот она и старается, чтоб голодными не были. Мне и так не спится Алёшка капризничает.
Да и Алёха тоже не даёт покоя. Дома отец орет пьяный, тут твоя мать с утра грохочет, ребёнок орет. Какая же это жизнь?
А ты как хотел?
Я хочу тишины.
Такие разговоры стали частыми. Потом Виктор стал задерживаться после работы.
Где пропадаешь? спрашивала Наталья.
На работе. Ну, иногда с мужиками пиво пропускаем
Через три года брака Наталья узнала, что у него есть другая старше на девять лет, сотрудница. Тихо, спокойно, без скандалов. Не раздумывая, она выгнала мужа и подала на развод.
Всего три года прожили, а он уже изменяет. Что же дальше-то будет?
Я же тебя предупреждала, вздыхала мать. Но нет, по-своему захотела. Теперь будешь умнее.
Мам, хватит. Без нравоучений тошно, отрезала Наталья.
Мать помогала с Алёшкой забирала из садика, потом из школы. Наталья работала. Прошло десять лет после развода, но она ни с кем не встречалась разуверилась в мужчинах.
Однажды коллега Татьяна позвала её на день рождения. В кафе было шумно и весело. К Наталье подошёл мужчина:
Дмитрий, представился он, чуть склонив голову, и пригласил её на танец.
Вы, наверное, коллега Тани? Среди родни я вас не припомню.
Да, мы вместе работаем.
Весь вечер он не отходил от неё. Дмитрий был старше Натальи на двенадцать лет, никогда не женат скромный, начитанный, приятный собеседник. А после провёл её до дома.
С тех пор они встречались. Наталье тогда было тридцать четыре. Прошло время, и он сделал предложение:
Наташ, давай поженимся. Опыта у меня нет, но когда-то надо начинать, улыбался он, вручая букет.
Наталья согласилась, предварительно познакомив его с матерью и Алёшкой.
Ну, мам, как он тебе? спросила она позже.
Что сказать? Вежливый, серьёзный. Хоть и старше но лучше так. Квартира своя, машина, на ногах крепко стоит.
Вышла замуж. С Дмитрием она поняла, какая может быть семейная жизнь. Даже забыла о первом муже только сын напоминал о нём.
Каждый день с работы летела домой будто на крыльях. Дмитрий работал в строительной фирме.
В тридцать восемь Наталья поняла, что ждёт ребёнка.
Дима, что будем делать? Алёшка уже большой, а я
Как что? Рожать! обра Рожать! рассмеялся он. Должен же я след на земле оставить, вот и будет сын или дочка.