**Дневниковая запись**
Беги, пока не поздно…
Все девушки мечтают о большой и чистой любви. О том, чтобы кружилась голова от счастья, сердце замирало в объятиях. Чтобы парень сделал предложение так, как в кино — неожиданно, красиво, на глазах у всех. Чтобы свадьба была, как в сказке: жених в строгом костюме, невеста — в белом платье, лёгком, как облако. Каждая девочка с детства представляет эту картину. И Лера — не исключение.
В середине учебного года в 9 «Б» появился новенький — Иван Соколов. На перемене его сразу обступили, засыпали вопросами: откуда, почему в середине года перевёлся?
— Отец военный, получил новое назначение, — объяснял он.
— А стрелять умеешь?
— Приходилось.
— Из какого оружия? — сыпались вопросы.
Лера стояла в стороне, будто ей нет дела до новенького. Но он заметил её сразу. После уроков проводил — оказалось, живут в одном направлении. Она рассказывала про школу, он — про гарнизоны, где служил отец.
В день рождения Леры он принёс в класс алую розу и вручил ей при всех. Ребята зауважали, девчонки завидовали. А Лера приняла цветок так, словно ей их дарят каждый день. Взгляд её говорил: «Видите, как за мной ухаживают? Завидуйте». Хотя Иван ей нравился, вела себя с ним свысока.
Перед выпускными Лера познакомилась со взрослым парнем, борцом. На соревнованиях по гребле на Неве он подозвал её и подругу:
— Здесь лучше видно!
— Вы тоже участвуете? — спросила Лера, пробираясь сквозь толпу.
— Нет, я борец. Друг мой выступает. — Он показал на воду, но сам не сводил с неё глаз.
Его звали Артём Рудов. Провожал её домой, рассказывал, что его имя значит «непоколебимый».
— Я такой и есть. В жизни не сдаюсь.
Лере нравилось его внимание. Новые чувства волновали, пугали. В голове путалось. Иван вдруг стал неинтересен — что он перед Артёмом? У подъезда тот лишь пожелал спокойной ночи. Лера разочаровалась.
На следующий день у школы её ждал Артём в иномарке. Перед тем как сесть, Лера оглянулась — подруги замерли на крыльце, а Иван стоял в стороне, хмурясь. Она победно улыбнулась и скрылась в машине. Но уже через минуту испугалась: куда он её везёт?
Артём просто покатал по городу, рассказывал о странах, где бывал на соревнованиях. Вёл себя сдержанно, но подарки сыпались: духи, браслеты. Скромная роза забылась. Подруги ахали, завидовали. А Иван… Иван больше не существовал.
После школы Лера поступила в институт. Артём забирал её на машине почти каждый день.
— А где твой рыцарь? — спрашивали подруги, если она шла пешком.
— На сборах, — отвечала Лера с таинственной улыбкой.
Предложение он сделал внезапно — на Дворцовой площади, на колене, с кольцом в бархатной коробочке. Как в кино. Чуть не задержали за нарушение порядка.
Лере жаль было лишь одного — что подруги не видели этого момента.
В ЗАГСе она сияла, как ангел, в кружевном платье. Рядом — её богатырь, от которого вот-вот лопнут швы пиджака. О чём ещё можно мечтать?
Свадьбу отгуляли, молодожёны уехали в его квартиру. Через месяц Лера поняла, что беременна.
— Думай о сыне. Учёба подождёт, — сказал Артём.
— А если дочь?
— Будет сын. Я же непоколебимый, помнишь?
Сын родился. Поздравления, подарки — всё осталось в прошлом. Артём пропадал на тренировках, она сидела дома. Подруги исчезли. Мать звонила, но не приезжала — зять не одобрял её вмешательства.
Лере стало одиноко. Счастье требует зрителей, а их не было. Постепенно иллюзии растворялись.
Когда сын подрос, стало легче. Лера водила его в кружки, общалась с другими мамами. Но даже в толпе чувствовала, что за ней следят. Однажды призналась Артёму.
— Паранойя, — фыркнул он. — Мне больше заняться нечем?
— Хочу доучиться, выйти на работу.
— Тысячи мечтают оказаться на твоём месте! — его взгляд прожёг её. Больше она не поднимала тему.
Однажды зашла к подруге, пожаловалась на мужа.
— Да я бы на твоём месте райские кущи пела!
Вернувшись, получила оплеуху.
— Не нравится дома сидеть? Родишь дочь — скучать не придётся, — бросил он, толкая её на кровать.
Страх поселился в душе. Она боялась его, не узнавала.
Как-то купили с сыном арбуз. Продавец-таджик вызвался донести до дома. Вечером сын рассказал отцу.
— В комнату, — приказал Артём.
Когда мальчик ушёл, он ударил Леру так, что она отключилась. Очнулась на полу. Артём ел арбуз, даже не помог ей встать.
— До чурок опустилась? В следующий раз убью.
Наутро продавца на том месте не было — старик, угрюмый. Она знала — это его рук дело.
Лицо опухло. В саду встретила бывшую одноклассницу, Свету.
— Муж? — та показала на синяк.
— Нет, флюс…
— Обычно говорят, что о шкаф ударилась, — усмехнулась Света. — Беги, пока не поздно.
— Он меня любит… — но голос дрогнул.
Света оставила номер. Лера не звонила.
Артём бил чаще. Синяки прятала под одеждой. В зеркало смотрела тень — бледная, с потухшими глазами.
Однажды позвонила Свете.
— Готова уйти? — та говорила шёпотом. — Общаться будем через ящик в саду.
Лера собрала вещи, спрятала сумку. Но Артём несколько дней не трогал её.
— Может, не надо бежать? — сомневалась она.
— Хочешь, чтобы сына бил?
Вечером он заметил её нервозность.
— Что с тобой?
— Устала…
Он поцеловал её — затем ударил в живот. Сомнений не осталось.
Утром, когда Артём ушёл, она отвела сына в сад, села в подъехавшую машину. Деревня оказалась глухой, но тихой. Дом старый, но крепкий.
Сын загорел, подрос. Продукты привозила автолавка.
Как-то Лера встретила Ивана. Оказалось, он навещал прабабушку.
— ХОна поняла, что этот человек — её последний шанс на спасение, и в тот же вечер взяла его за руку, больше не в силах прятаться от правды.