Они сидели на набережной Невы и наблюдали, как чайки ловят на лету кусочки булки, брошенные детьми. Сессия осталась позади, впереди — долгожданные летние каникулы: ни пар, ни бесконечных лекций, ни изнурительных экзаменов.
— Что планируешь делать? — спросил парень, не отводя взгляда от солнечных бликов на воде.
— Высплюсь, почитаю, погуляю… — как заученный урок, ответила девушка. — А ты? Домой поедешь? — спросила она, внезапно загрустив и с тревогой глядя на парня.
— Нет. Знаешь, я всегда мечтал о море. Представляешь, ни разу не видел. Однокурсники возвращались загорелые, хвастались ракушками, рассказывали о дельфинах, а я… У родителей вечно не хватало денег. А когда умерла мама, стало не до путешествий.
— А мы каждое лето ездили в Сочи, пока папа жил с нами, — задумчиво проговорила девушка, устремив взгляд вдаль, будто разглядывала там счастливые воспоминания. — Так у тебя появились деньги? — спросила она, возвращаясь в реальность.
— Нет, но могу занять.
— У кого? Половина группы уже разъехалась, вторая потратила последние стипендии на празднование. Да и отдавать потом чем? — Лиза с укором посмотрела на профиль Руслана.
— Нужно немного, лишь бы доехать. Там тепло. «И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом», — процитировал он строку из Крылова. — Жильё найдём подешевле. Деньги отработаю. Просто нужно время.
— Откуда ты знаешь? В сезон ничего доступного не снимешь. Шутки плохи. Матрас под пальмой будет стоить как гостиница. А помнишь, чем басня закончилась? — наставительно спросила Лиза.
— Ну что ты такая… скучная. А если я найду деньги — поедешь? — Руслан повернулся к ней, поймав её растерянный взгляд.
— Вряд ли. Мама ни за что не разрешит, — честно призналась она.
Тут одна из чаек взмахнула крыльями, поднялась над водой, распугав остальных. Молодые люди отвлеклись на неё. Птица ловко поймала несколько кусков хлеба и с достоинством удалилась.
— Подожди. — Руслан достал из кармана телефон и набрал номер. — Саня? Да, сдал… Не важно, главное — сдал. Слушай, одолжи десять тысяч… Нет? Сколько есть? И всё?.. Ладно, давай. Вечером дома будешь? Забегу. — Он положил трубку и улыбнулся. — Деньги есть. Поедешь?
— Ты серьёзно? Все билеты на поезда до осени раскуплены, — скептически заметила Лиза.
— Можно ехать с пересадками, автостопом. Или ты струсила? — усмехнулся он.
— Я не трусливая, — вызывающе ответила она. — Просто… мама не отпустит.
— Ты с ума сошла? Вдвоём с парнем? На юг? Знаешь, что обо мне подумают? Ни за что! — резко ответила мать, для убедительности качая головой.
— Мам, я уже взрослая. Не заставляй меня сбегать тайком. — Голос Лизы задрожал, глаза наполнились слезами.
— Что ты говоришь? Бросить родную мать? И ради кого?
— Я люблю его, — тихо призналась она, озвучив самый неуместный аргумент.
— Дочка, у тебя вся жизнь впереди. Куда ты спешишь? Закончите институт, поженитесь — тогда и поедете, — устало сказала мать.
Лиза всхлипнула.
— Тебя не переубедить, да? Не хочу, чтобы мы расстались врагами. Поезжай. Но обещай: если что-то пойдёт не так — сразу позвонишь.
— Обещаю, — Лиза обняла мать. — Я пойду собираться? — Она отстранилась, вглядываясь в её лицо, проверяя, не шутит ли она. — Мы уезжаем завтра.
— Как? Я думала, ты хотя бы познакомишь нас…
— Он зайдёт за мной утром, ты увидишь его. Он хороший, — бросила Лиза на ходу, убегая в комнату.
Мать покачала головой и пошла на кухню, разрываемая тревогой. Ругала бывшего мужа, бросившего их. Если бы он был рядом, Лиза и думать не посмела бы о такой поездке. Но с другой стороны — не на цепи же её держать. Может, она зря паникует? Посуда в её руках звенела, будто разделяя сомнения.
Утром раздался звонок. Лиза была в ванной. Мать открыла дверь и замерла. На пороге стоял симпатичный парень с рюкзаком.
— Здравствуйте. Я Руслан, — улыбнулся он.
После бессонной ночи она едва соображала.
— Я сейчас! — из-за двери донесся голос Лизы.
Мать машинально пригласила его войти.
— Не волнуйтесь, всё будет хорошо, — сказал он.
Пока она пыталась осознать его слова, выбежала Лиза и утащила парня к себе. Через несколько минут они вышли — Руслан нёс её рюкзак.
— Нам пора. Я буду звонить. — Лиза поцеловала мать в щёку.
— А завтрак? — спохватилась та.
— Если можно, возьмём с собой, — вежливо сказал парень.
— Сейчас. — Она торопливо собрала бутерброды и яблоки.
Дверь закрылась. Она стояла, думая, что понимает дочь. В такого трудно не влюбиться.
— Куда? — спросила Лиза на улице. — Ты маме понравился.
— Рад. На вокзал.
Они добирались два дня на попутках, часами стоя на трассе под палящим солнцем. Но когда увидели море, забыли об усталости, бросив рюкзаки и добежав до воды. Они резвились, как дети, пугая отдыхающих брызгами и смехом.
Днём купались, загорали, гуляли. Ночями лежали на прохладном песке, глядя в звёздное небо. В душную комнатёнку, снятую за копейки, возвращаться не хотелось.
Через две недели радость угасла. Они устали от толп, от солнца, друг от друга. Оказалось, тяжело быть вместе круглые сутки. Начались ссоры.
Но на вокзале, прощаясь, всё забылось. Руслан уезжал дальше, к отцу. Лиза простила ему все размолвки. Она прижалась к нему, всхлипывая.
— Время пролетит незаметно, скоро вернусь. Буду звонить, — утешал он.
Она твердила, что не сможет без него.
— Пойми, я не могу переехать к тебе и сидеть на шее уИ спустя годы, когда они встретились случайно на том же самом берегу, оба седые и уставшие, они молча улыбнулись друг другу, потому что поняли — та поездка была самым ярким моментом их жизни, и ничего не нужно было менять.