Уже самó судьбой
Аришка, ну че́ ты там копаешься? сказал Миша, когда та наконец выбежала из дома (учились-то в одном классе). В школу опоздаем.
Чай горячий, мамка налила, чуть язык не обожгла, ответил Арина, ждала, пока остынет. Да не опоздаем, рукой подать, засмеялась.
Жили Миша и Арина через забор, двор к двору. Родители ладили и порой в шутку говорили, что ребятишек бы потом поженить уж больно дружны с детства.
Мишка был единственным сыном у Гали с Сергеем. Мать души в нём не чаяла, для неё он умница, красавец, уважительный, да он и правда таким стал. Арина тихая, скромная, но руки золотые: к одиннадцатому классу уже и шьёт, и вяжет, и обед состряпает, пока мать на работе. Всё у неё спорилось.
Вот Аришку и надо нашему Мишке в жёны взять, деловито приговаривала Галина мужу.
Ага, поженятся забор снесём, одним домом заживём, подтрунивал Сергей.
Всё село было уверено так и будет. Мишка с Ариной всегда вместе. Он к ней относился тепло, хоть и без страсти, но дружили крепко. Арина же поглядывала на соседа с надеждой.
В десятом классе к ним пришла новенькая Ульяна. Мишка влюбился сразу. Чёрные волосы, ямочка на подбородке, а глаза словно туча.
Ульяна с матерью Зоей переехала в село из города. Грусть в её глазах поселилась после смерти отца. Тонувшего мальчишку спас, вытолкнул его на берег, а сам выбраться не смог. Потом сказали сердце подвело.
После похорон Ульяна не могла смотреть на того мальчишку. Не называла его по имени, только «этот».
Мам, без папы так пусто, что дышать тяжело, шептала она.
Зоя решила уехать. Сдала квартиру, купила домик в селе подальше от воспоминаний.
Арина подружилась с Ульяной, жалела её. Видела, что Мишка влюблён, но зла не держала.
Время шло. Мишка теперь встречался с Ульяной, чем огорчил мать.
Миш, нехорошо Веркины чувства обманывать, вы с детства вместе, а тут какая-то приезжая… Арина хозяйка, а эта Ульянка что умеет?
Мам, ты её даже не знаешь! Да и Арине я ничего не обещал, это ты решила за нас.
Сергей молчал, но если жена наседала вступался:
Галка, отстань от парня. Сам разберётся.
Сам? Да сломает себе жизнь! А ты как чужой… Это всё твоя мамка тебе голову морочит!
Сергей устал от вражды матери и Гали. Свекровь сноху невзлюбила сразу, до сих пор ворчит, что внук на Сергея не похож.
После школы Мишка с Ульяной решили пожениться. Отец отговаривал, но сын взорвался:
Бать, отстань! Я её люблю, всё обдумал.
Они подали заявление, через месяц тихо расписались. Вернулись мужем и женой.
Галина устроила скандал:
Не пущу эту чужую в мой дом!
Мишка собрал вещи и ушёл к Зое. Та приняла зятя. Родителям он не звонил, даже на проводы в армию не позвал.
Миш, я на присягу приеду, пообещала Ульяна.
Она сдержала слово, хотя служил он недалеко в соседней области.
Миш, я беременна, прошептала тогда.
Он написал родителям те не ответили. Когда родился сын, Ульяне было обидно: свекровь внука не признаёт.
Михаил вернулся из армии. По дороге зашёл к родителям соскучился.
Сыночек! встретила мать. Садись, отец на работе.
Налила рюмку, потом другую. Михаил не пил, но отказаться не мог. Галина, видя, что сын хмелеет, начала:
Сынок, да ведь ребёнок-то не твой. Как ты уехал, к Зое парень приезжал. Говорят, племянник, но я не верю. Мальчик на него похож.
Мам, что за бред?
А вот! Люди говорят вылитый тот парень.
Трезвый Мишка не поверил бы, но мать знала, как влить яд.
Гости, значит? Без меня? В ярости он схватил отцовское ружьё и выбежал.
Галина кинулась вдогонку. Когда ворвалась в дом Ульяны, Мишка уже целился в жену и сына. Зоя прикрывала дочь.
Галина толкнула сына выстрела не было. Ружьё оказалось незаряженным.
Мишенька, не надо! висела на его руке.
В этот момент Зоя вытолкнула их за дверь и заперлась.
За что она так? твердил Мишка, когда мать уводила его домой.
Зоя утешала дочь:
Собирайся, уедем. Галя не даст нам здесь жить.
Уехали в тот же день. Куда никто не знал.
Галина устроила праздник сын вернулся! Но пришли лишь два соседа. Сам виновник валялся пьяным у магазина.
Арину Галина позвала первой, но та не пришла. Встретив, Галина шипела:
Бери Мишку, пока он «горячий». Сердце разбито твой шанс.
Тётя Галя, вы серьёзно? Мне его после всего надо? Нет уж.
Какое «всё»?
Вы же знаете, что наврали! Лишили его сына, себя внука. Думаете, он вас простит?
Галина побледнела. Она не думала о последствиях.
Михаил пил неделю, пока его не нашёл друг Саня.
Хватит! Натворил дел с мамашей!
Горе у меня, Сань, хрипел Мишка. Жена… ребёнок чужой…
Саня едва не ударил его:
Будь ты не друг, я бы… Ульяна тебя ждала! А тот парень племянник Зои, забор чинил. Твоя мать ко мне приходила, чтоб я тебе гадости написал!
Мишка окаменел.
Дома он бросил отцу:
Ты знал? Не прощу.
Собрал вещи и ушёл к Зое. Пил бросил, работал водилой на «Газели».
Однажды встретил Арину.
Миш, я замуж выхожу. За Саньку.
Счастья, на свадьбу приду.
Миш… Арина замялась. Поезжай в Берёзовку. Там Ульяна.
Он сорвался с места.
Зоя сидела во дворе с внуком,Увидев босые следы на крыльце маленькие, Сашины, Михаил закрыл глаза и понял, что босым и ему теперь войти в эту жизнь заново, если только она, если только они…