Варвара нащупала в кармане халата маленькую бархатную шкатулку и судорожно сжала её в ладони. Сердце стучало так громко, что, казалось, эхо разносилось по всей хрущёвке. За тонкой стеной доносилось бормотание телевизора Александр смотрел вечерние новости, как делал это каждый день на протяжении двадцати семи лет их совместной жизни.
Варя, чай хочешь? донёсся из комнаты голос мужа.
Сейчас, ответила она, не разжимая пальцев. Дай минуту.
Она стояла у кухонного окна и смотрела во двор, где дворовые мальчишки гоняли мяч между старыми «Жигулями». Обычный вечер, но сегодня всё казалось иным, словно она видела это в последний раз.
Шкатулка грела ладонь. Внутри лежали золотые запонки с крошечными бриллиантами подарок, который она копила на три месяца, откладывая с каждой зарплаты, экономя даже на кремах и лекарствах. Хотела удивить мужа, показать, как ценит их годы вместе.
Но вчера всё перевернулось.
Ты идёшь или нет? раздался нетерпеливый голос. Передача уже началась.
Варвара глубоко вздохнула и вышла в зал. Муж сидел в потрёпанном кресле, в выцветшей майке и трениках. На столике дымились две чашки, рядом валялась раскрытая газета.
Слушай, а помнишь Людку Смирнову из нашего класса? спросил Александр, не отрываясь от экрана.
Варвара замерла с чашкой в руках. Именно об этой Людке она не спала всю ночь.
Помню, осторожно ответила она. А что?
Да встретил её у «Пятёрочки». Развелась, говорит. Муж к молодой сбежал. Представляешь, после тридцати лет?
Варвара поставила чашку. Руки дрожали.
И как она теперь?
В однокомнатной ютится, уборщицей подрабатывает. Жалко её, хорошая была девчонка.
Александр покачал головой и переключил канал. На экране замелькала реклама.
Варвара молчала. Она не могла сказать, что видела их встречу своими глазами. Что стояла за стеллажами в магазине и слышала каждый шёпот. Видела, как он обнимал Людку, как она прижималась к нему, как договаривались встретиться завтра вечером.
Варь, ты чего притихла? Александр наконец взглянул на неё. Небось простудилась?
Нет, просто устала, она попыталась улыбнуться. На работе завал.
Понятно. Ложись пораньше.
Он снова уткнулся в телевизор. Варвара вышла на кухню под предлогом уборки. Шкатулка в кармане вдруг стала тяжёлой, как булыжник.
Она вспомнила, как три месяца назад увидела эти запонки в витрине «Ювелирторга». Как стояла, разглядывая их, представляя его улыбку. Он всегда ценил красивые вещи, хоть себе ничего не покупал. Говорил, что семья дороже.
Семья. Какая насмешка.
Варвара вынула шкатулку. Запонки блестели в свете лампы. Дорогие, элегантные. Те, что он никогда не позволил бы себе сам.
Любимая, я за хлебом сбегаю, раздалось из прихожей. Совсем закончился.
Хорошо, крикнула она в ответ.
Дверь захлопнулась. Варвара подошла к окну и увидела, как он идёт через двор. Не к магазину, а к остановке. Туда, где вчера назначал встречу Людке.
Она закрыла шкатулку и прошла в спальню. На комоде лежали фотографии их свадьба, рождение сына Игоря, поездка на Чёрное море. Смех, объятия, счастье. Неужели всё это было ложью?
Варвара взяла свадебное фото. Он в строгом костюме, она в пышном платье с фатой. Молодые, влюблённые, с мечтами о будущем. Им было по двадцать четыре, вся жизнь впереди.
Мам, ты дома? раздался звонок в дверь. Это я!
Варвара быстро сунула шкатулку в комод и пошла открывать. На пороге стоял Игорь с пакетами из «Магнита».
Игорек, как хорошо, что пришёл, она обняла сына.
Давно не был у вас, он прошёл на кухню, стал раскладывать продукты. А папа где?
Хлеб пошёл купить, соврала Варвара. Скоро вернётся.
Игорь наполнил чайник и поставил на плиту.
Мам, ты в порядке? Какая-то бледная.
Всё нормально, сынок. Просто устала.
Понятно. Кстати, я познакомлю тебя с Витькой? Мой новый напарник. Хороший парень, холостой. Может, вы с папой на выходных приедете? Квартиру новую покажу.
Варвара кивнула, хотя не слышала половины. В голове крутилось одно: сколько длится этот роман? Любит ли он Людку? Бросит ли семью?
Мам, ты меня слушаешь? Игорь помахал рукой перед её лицом.
Конечно. Ты про квартиру.
Нет, я спрашивал, не хочешь ли кошку завести. Помнишь, как я в детстве просил?
Кошку? переспросила Варвара. Зачем?
Ну, компания же. Вам с папой вдвоём скучно.
Вдвоём. Как точно подметил.
Игорек, а скажи честно, она села напротив, ты счастлив с Олей?
Игорь удивлённо поднял брови.
А что за вопрос? Конечно счастлив. Оля золото.
А если узнаешь, что она тебе изменяет?
Мам! Игорь чуть не поперхнулся чаем. Да Оля-то! Откуда такие мысли?
Варвара поняла, что перегнула.
Да так, глупости. В сериале про это говорили.
Ну не знаю, Игорь пожал плечами. Наверное, развёлся бы. Не смог бы жить с предателем.
Предатель. Точно.
Они болтали ещё час, пока не верА когда зазвенит ключ в замочной скважине, Варвара поднимет глаза на пустую вазу для цветов и поймёт, что даже розы он теперь дарит другой.