Ольга замерла, услышав слова свёкра. Пальцы разжались сами собой, и поднос с оглушительным звоном грохнулся на пол веранды. Осколки фарфора разлетелись по сторонам.
Егор и Людмила Петровна резко обернулись. На лице старухи испуг тут же сменился натянутой заботой.
Дитятко! вскрикнула она, вскакивая с места. Ты не ушиблась? Дай помогу!
Не подходите, Ольга выставила вперёд руку. Я всё слышала.
Она перевела пылающий взгляд на мужа. Егор сидел, ссутулившись, опустив голову и нервно перебирая край скатерти.
Егор, голос Ольги дрожал от напряжения. Тебе есть что сказать?
Оленька, ты не так поняла! залепетала Людмила Петровна. Мы просто обсуждали
Я не с вами разговариваю, резко прервала её Ольга. Егор?
Тишина повисла тяжёлым грузом.
Сынок, снова заговорила Людмила Петровна, подходя к Егору и кладя ладонь ему на плечо. Ты же мать не оставишь?
Егор медленно поднял голову. Его взгляд встретился с взглядом Ольги в нём читались боль и глубокая мука.
Мама, прозвучало тихо, но твёрдо. Я люблю тебя. Ты моя мать, и я всегда буду о тебе заботиться.
Людмила Петровна торжествующе ухмыльнулась, бросив победный взгляд на невестку. Но Егор встал и добавил:
Но Ольгу я люблю сильнее. И не позволю, чтобы её обижали.
Улыбка сползла со старческих губ.
Что ты несешь, сынок? прошептала она.
Я говорю, что тебе стоит собрать вещи и уехать, твёрдо ответил Егор. И не возвращаться, пока не извинишься перед Ольгой и не поймёшь, что моя семья это теперь она.
Семья?! глаза старухи расширились от ярости. А я кто? Я, что жизнь за тебя положила?
Мама, покачал головой Егор. Ты хотела, чтобы я обманул жену и отнял у неё дом. И не впервой уже манипулируешь мной.
Это она тебя с ума свела! взвизгнула Людмила Петровна, тыча пальцем в Ольгу. Отбила сына у матери! Чтоб ты сгинула!
Хватит, Егор повысил голос, и мать умолкла. Либо проси прощения, либо уезжай.
Её губы задрожали.
Её выбираешь? прошипела она. Мать на улицу выставишь?
У тебя есть своя хата, мама, устало сказал Егор. И деньги я тебе по-прежнему высылать буду. Но здесь тебе не место.
Всхлипнув, старуха рванула в дом, и вскоре дверь грохнула. Ольга и Егор остались одни среди осколков.
Прости, шёпотом сказал он, шагнув к жене. Не должен был молчать. Даже слушать её не следовало.
Почему не сказал? тихо спросила Ольга. Я видела, что ты сам не свой.
Она просила уговорить тебя продать дом, признался Егор. Говорила, что ей одной тяжело, что он нам не нужен. Я не знал, как заговорить… А потом она приехала и стала давить.
Ты правда выбрал меня? Ольга всмотрелась в его лицо.
Я люблю её, просто ответил Егор. Но то, что она хотела это не любовь, а своенравие.
Ольга шагнула к нему и позволила обнять себя.
Наутро Людмила Петровна уехала, не попрощавшись. Но покоя не было начались бесконечные звонки.
Мама, решение моё не изменится, твёрдо повторял Егор. Я не брошу тебя. Но и Ольгу тоже.
Звонки постепенно прекратились. Егор стоял на своём. Однажды вечером, когда они сидели на веранде, он улыбнулся впервые за долгое время по-настоящему.
Знаешь, сказал он, глядя на жену, кажется, мы справились.
Ольга кивнула, сжимая его руку в своей. Дом снова стал их крепостью.