Боль в спине не помешала ей подойти к двери, когда раздался стук.
Валентина Сергеевна вытерла мокрые руки и, кряхтя от боли в пояснице, направилась открывать. Стучали робко, но уже в третий раз. Она мыла окно и не сразу услышала. На пороге стояла девушка миловидная, но бледная, с уставшими глазами.
Валентина Сергеевна, говорят, вы сдаёте комнату?
Ах, соседи! Вечно кого-то ко мне шлют! Не сдаю я комнату, никогда не сдавала.
Но мне сказали, что у вас три комнаты.
Ну и что? Разве я обязана сдавать? Я привыкла жить одна.
Простите Мне сказали, вы верующая, вот я и подумала
Девушка отвернулась, сдерживая слёзы, и медленно пошла вниз по ступенькам. Плечи её дрожали.
Деточка, вернись! Я ведь тебя ещё не прогнала! Нынешняя молодёжь сразу в слёзы. Заходи в квартиру, поговорим. Как тебя зовут? Можно на «ты»?
Лиза.
Лиза? Тебя море манило, родимая?
У меня нет отца. Я сирота. И матери тоже. Меня нашли в подъезде добрые люди и отвезли в милицию. Мне не было и месяца.
Ладно, не обижайся. Заходи, чаю попьём, поговорим. Ты есть хочешь?
Нет, я булочку купила.
Булочку! Эх, молодость о себе не думаете, а к тридцати годам язва обеспечена. Садись, гороховый суп ещё тёплый. Чай подогреем. Варенья у меня много. Муж умер пять лет назад, а я по привычке всё на двоих заготавливаю. Поедим, потом поможешь окно доделать.
Валентина Сергеевна, можно я другое дело сделаю? У меня голова кружится, боюсь, упаду с окна я беременна.
Вот те на! Ну и дела! Запуталась?
Почему сразу так? Я замужем. Сергей из того же детдома, что и я. Но его в армию забрали. Недавно был в увольнении. А когда хозяйка узнала, что я жду ребёнка, выгнала. Дала неделю на поиски жилья. Мы жили недалеко. Но, сами понимаете, обстоятельства
Обстоятельства Что с тобой делать? Ладно, перенесу свою кровать в комнату покойного мужа. Бери мою. Денег с тебя не возьму, даже не думай рассержусь. Иди за вещами.
Далеко ходить не надо. Всё наше с Сергеем добро в сумке у подъезда. Неделя как вышла, я уже полдня по домам хожу с ней.
Так они поселились вдвоём. Лиза училась на швею лёгкого платья. Валентина Сергеевна давно была на инвалидности после железнодорожной катастрофы, сидела дома, вязала салфетки, детские пинетки и продавала их на ближайшем рынке. Товар шёл хорошо воздушный, как морская пена. Деньги в доме водились: что-то от продажи овощей с огорода. В субботу они с Лизой копались на грядках. В воскресенье Валентина Сергеевна ходила в церковь, а Лиза перечитывала письма от Сергея. В храм она заходила редко жаловалась, что болит спина и голова.
Однажды в субботу, когда урожай был собран, они готовили землю к зиме. Лиза быстро уставала, и Валентина Сергеевна отправляла её в дачный домик отдохнуть под старые пластинки, купленные когда-то с мужем. В тот день, поработав граблями, будущая мама прилегла. Валентина Сергеевна подбрасывала в костёр сухие ветки, задумавшись. Вдруг услышала крик: «Мама! Мамочка, иди скорее!» Сердце ёкнуло забыв про больные ноги и спину, она побежала к дому. Лиза кричала, хватаясь за живот. Быстро уговорив соседа помочь, они на его старой «Волге» помчались в роддом. Лиза стонала: «Мама, больно! Но это же рано, ещё до января далеко! Мама, молись за меня, ты умеешь!» Валентина Сергеевна плакала, шепча молитвы.
В приёмном покое Лизу унесли на каталке, а сосед довёз Валентину Сергеевну домой. Всю ночь она молилась Богородице, чтобы ребёнок выжил. Утром позвонила в больницу.
Вашей дочери лучше. Она звала вас и Сергея, плакала, потом успокоилась и уснула. Врач сказал, угрозы выкидыша нет, но полежит у нас пару недель. Гемоглобин низкий, следите, чтобы хорошо ела и отдыхала.
Когда Лизу выписали, они разговаривали до полуночи. Та всё твердила о Сергее.
Он не подкидыш, как я. Сирота. Мы с детдома вместе. Сначала дружили, потом полюбили. Он так заботится обо мне Это больше, чем любовь. Вот, пишет часто. Хотите фото посмотреть? Вот он, второй справа. Улыбается
Красивый мальчик Валентина Сергеевна не хотела расстраивать Лизу. Очки ей давно пора было сменить. Да и фото солдат было мелким она не видела ни второго, ни третьего, ни пятого. Лишь силуэты Лиза, а почему ты в саду назвала меня мамой?
А, забылась, от страха. Привычка из детдома. Там все взрослые мамы и папы, от директора до сантехника. Я почти отучилась, но в стрессе всё равно зову «мама». Простите.
Понятно Валентина Сергеевна вздохнула разочарованно.
Тётя Валя, расскажите о себе. Почему в доме нет фото мужа, детей? У вас их не было?
Был сын, но умер, не дожив до года. После аварии детей больше не могла иметь. Муж был мне как ребёнок. Баловала его, только и умела, что любить. Он был для меня, как для тебя Сергей, весь свет. Когда похоронила, все фото убрала. Хоть и верю, что он у Бога, но тяжело было. Видишь фото и плачешь. Лучше спрятать. Ему нужны мои молитвы, слёзы. Попроси Сергея фото побольше прислать поставим в рамочку. Где-то у меня есть…
В Сочельник они готовились к празднику, украшали дом, говорили о Младенце Христе и ждали первую звезду. Лиза то и дело вставала, садилась, терла поясницу.
Тебе нехорошо, деточка. Ты меня не слушаешь. Что ёрзаешь, как дитя?
Тётя Валя, вызывайте «скорую». Я рожаю.
Да ну, родная, разве не в январе срок?
Наверное, ошиблась. Звоните быстрее, я не могу терпеть.
Через полчаса «скорая» ужеЧерез год Сергей вернулся из армии, и маленькая Машенька, смеясь, протянула к нему ручки, а Валентина Сергеевна, глядя на их счастливые лица, впервые за долгие годы почувствовала, что жизнь снова подарила ей семью.