**НЕЧАЯННАЯ РАДОСТЬ**
На кафедре в университете никто и предположить не мог, что у Ларисы Сергеевны муж запойный алкоголик. Это была её постыдная тайна и крест, который она несла молча.
Лариса Сергеевна преподаватель, доцент, заведующая кафедрой. Коллеги ценили её как профессионала, репутация безупречная. Все считали её женщиной, у которой в жизни всё сложилось. А как иначе? Муж часто встречал её у входа в университет, чтобы вместе, под ручку, идти домой.
Лариса Сергеевна, ну просто счастье ваше! Муж красавец, интеллигент, внимательный вздыхали младшие коллеги.
Ой, девочки, не завидуйте! отмахивалась Лариса.
Только она знала, что творил её “интеллигент” дома. Степан (так звали мужа) напивался до чёртиков. Приходил, точнее, приползал домой, грязный, как трубочист. В таком состоянии он не мог попасть ключом в замочную скважину, поэтому звонил, валился у двери и засыпал мёртвым сном. Лариса открывала, втаскивала его с причитаниями (“горе ты моё репчатое”, “когда же ты уже напьёшься”, “сил моих нет”) в квартиру, накрывала пледом (чтобы не замёрз) и возвращалась к работе сначала над кандидатской, потом над докторской. Рядом ставила литровую кружку воды. Иначе ночью разбудит весь дом рёвом:
Ларис! Пииить!
Утром она переступала через тело в коридоре, шла на работу и сеяла разумное, доброе, вечное. Так могло продолжаться неделю, месяц А потом Степан, как ни в чём не бывало, стоял на ступеньках университета чистый, выглаженный, улыбающийся. Выходила Лариса в окружении коллег, он подбегал, целовал в щёку, спрашивал:
Как день прошёл, Ларочка?
Нормально, Стёпа. Пошли домой, вздыхала она.
И коллеги умилённо провожали взглядом “идеальную пару”.
“Повезло Ларисе Сергеевне с мужем”
Но стоило переступить порог квартиры, Лариса замолкала. Так она мстила. Она знала: молчание страшное оружие. Степан терпеть не мог этой тишины, но со временем приспособился. Проводит жену и тут же смывается “по делам”. Питие продолжалось.
В браке они прожили 28 лет. Любовь была взаимной, трепетной и, казалось, вечной. Потом она рассыпалась, как пух из старой подушки. И собрать её назад уже было нельзя.
Сначала у них не получались дети. Лариса переживала, считала семью неполноценной. Но потом родился сын Илюша. Он стал её смыслом.
Денег не хватало. Степан все заботы переложил на жену, а сам только тем и занимался, что прятал бутылки. Лариса валилась с ног, потому поначалу не замечала его “злодеяний”. А когда нашла водку на балконе удивилась.
Стёпа? Это чьё?
Догадайся, хмыкнул Степан.
Были скандалы, слёзы, угрозы Обычная история.
Годы шли. Степан то находил работу, то терял из-за пьянства. Лариса не разводилась. Она помнила слова матери:
Дочка, первый муж от Бога, второй от лукавого. Пусть соломенный, но муж.
Боялась представить “мужа от лукавого”.
Она шла вверх по карьерной лестнице. Надеяться можно было только на себя. Привыкла к этому театру абсурда под названием “Запои Стёпы”. Её душа очерствела.
Единственная радость сын. Илюша рос бабником. Первая любовь в 14, вторая в 19 Лариса переживала: только привыкнет к одной девушке сын приводит новую.
Одна задержалась на пять лет Наташа. Лариса уже называла её невесткой, представляла родне как жену. Жили все вместе. Лариса намекала на внуков:
Сыграли бы свадьбу, а?
Я готова, пожимала плечами Наташа, но Илья всё тянет.
Потом Наташа исчезла. Вечером Илья представил Лизу лет восемнадцати.
Будет жить у нас.
Где Наташа? Верни её! возмутилась Лариса.
Сын с обидой ушёл.
Только теперь Лариса поняла, как привязалась к Наташе. Пять лет немало. И вдруг
“Как он мог променять её на эту цыпочку? И в кого он такой? Хотя хоть не пьёт, как отец”
Через месяц Илья вернулся один.
Где твоя “любовь”? спросила Лариса.
Сказала: “Не для такого козла ягодка росла!” рассмеялся сын. Мам, ты Наташу ругала а знаешь, у неё двое детей! Я не знал. Её бывший пришёл, всё рассказал. Сам их растит. Ждёт, когда она вернётся. Представляешь? Пять лет молчала!
Жаль Наташу Хорошая девочка, вздохнула Лариса.
Прошёл год. Степан умер цирроз. Перед смертью плакал, просил прощения.
На кладбище Лариса сказала сыну:
Знаешь, сколько нервов он у меня отнял Но я готова терпеть всё снова, лишь бы он встал из могилы. Вот такая штука любовь
Она разрыдалась. Илья взял её под руку, и они молча пошли домой.
На кафедре её жалели. Лариса впервые призналась:
Осталась одна. Сын вечно в поисках. Хоть бы внука подарил
Прошёл ещё год. Лариса вышла на пенсию. Не верилось, что Степан больше не встретит её у университета.
Наступил декабрь. Новый год. Лариса сидела одна: ёлка, оливье, мандарины, шампанское. “Может, Илюша зайдёт?”
Звонок в дверь. У сына свои ключи кто же?
Открыла Наташа! И крохотная девочка.
Лариса накормила их, уложила малышку спать. Всмотрелась вылитый Илья.
Рассказывай, прошептала Лариса.
Это ваша внучка, выдохнула Наташа. Можно оставлю её у вас? С мужем помирилась но он Веронику не признаёт.
Новогодний подарочек, усмехнулась Лариса.
Утром Наташи уже не было. На столе записка: “С Новым годом! Илье привет.”
В свидетельстве о рождении: “Вероника Ильинична”.
Степан ушёл Вероника пришла, грустно улыбнулась Лариса.
Вероника пошлаИ пусть жизнь порой подбрасывает нечаянные радости главное, чтобы они согревали душу даже в самый холодный вечер.