Прогулка по облакам
Серое небо моросило мелким дождем. Артём поднял лицо, и кожа сразу покрылась влажной пылью. Он глубоко вдохнул сырой воздух, ощущая его всей грудью.
За спиной с грохотом захлопнулись тюремные ворота. Поправив ремень потертой сумки через плечо, он быстро зашагал вдоль кирпичной стены…
***
Два с половиной года назад
Артём лихорадочно крутил руль, пытаясь подавить злость. Куда делась их любовь? Почему они с женой теперь лишь ссорились? На сиденье бубнил телефон, забытый в спешке.
Звонок оборвался.
— Ну наконец-то, — сквозь зубы процедил Артём.
Но не успел он проехать и сотню метров, как мобильник снова заверещал.
— Ну чего еще?! — рывком схватил трубку.
— Артём, я не могу! Ты просто сбежал, мы не закончили разговор…
Наташа не умолкала. Ее слова впивались в мозг, мешая сосредоточиться. Артёму хотелось крикнуть: «Замолчи!»
— Ты что, немой? — голос жены стал резче.
— Я знаю, чего ты ждёшь. Давай разведёмся. Хватит мучить друг друга. — Он вдавил тормоз, чудом не проскочив на красный. Телефон выскользнул, но он успел поймать его.
— Папочка… — дрожащий голос дочери. — Не уходи!
— Машенька, что ты? Я не ухожу, не плачь. Скоро приеду…
Сзади взревел клаксон.
— Да еду, чёрт возьми! — огрызнулся он на нетерпеливого водителя.
Он бросил телефон на сиденье, на секунду отвлёкшись. И в этот миг — удар, скрежет металла. Ремень впился в грудь, когда его швырнуло на руль.
— Блин! — выскочил из машины.
На мокром асфальте перед капотом лежала девочка…
— Вызывайте «скорую»! — закричал он в сторону тротуара, наклоняясь к ней.
Так рухнула его жизнь — работа, семья, дочь…
Суд дал два года. Мягко. Будь на его месте кто-то другой, сбивший Машу, он бы сам разорвал того на части.
Жена подала на развод, через полгода вышла замуж и увезла дочь в другой город. Теперь он понимал: измена началась задолго до аварии. Вот почему она провоцировала ссоры.
***
Артём
Четвёртый этаж. Он позвонил в свою квартиру, зная, что там пусто. Затем нажал на кнопку у соседней двери.
— Артём?! Вернулся? — всплеснула руками баба Галя. — Твои-то уехали, знаешь?
— Знаю. Ключи не оставляли?
— Ой, подожди! — заковыляла внутрь, вернувшись со связкой. — На, бери. Заходи, если что.
Квартира встретила тишиной. В детской на кровати сидел плюшевый заяц, подарок Маше на пять лет. Артём прижал его к лицу, вдыхая запах дочери.
Отмокал в ванне, затем свалился спать. Проснулся — лишь семь вечера. Желудок скрутило от голода.
Со справкой бывшего зэка брали только на чёрную работу. Устроился грузчиком на хлебозавод. Сойдёт для начала.
Раньше он смотрел кино, читал новости, переписывался с друзьями. Если бы был ноутбук, мог бы подрабатывать. Но компьютер забрала Наташа.
Деньги, припрятанные от жены, нашлиОн достал из тайника пачку потрёпанных купюр и крепко сжал их в кулаке, глядя в окно на серое небо — теперь у него был шанс начать всё сначала.