— Даша, ну что ты, потеснишься немного. Это же родная сестра, — голос матери звучал твёрдо, будто высеченный в граните.
— Мам, какое «потесниться»? Это наша квартира, мы с Денисом здесь живём! Куда нам ещё кого-то впихивать? — Дарья с трудом сдерживала раздражение.
— А ей что, в этой общаге гнить? Снимать квартиру — денег нет, ты сама видела, какие цены. Всё, решено: Алина поживёт у вас. Мне так спокойнее.
— Мы же не договаривались!
— Теперь договариваемся. Семья — это когда друг другу помогают.
— Семья? Серьёзно? А помнишь, как…
— Да некогда мне. Куплю билеты — скажу.
Разговор оборвался. Дарья стояла посередине кухни, сжимая телефон так, будто он мог дать ответ. Её потрясла наглость матери. Хотя чему удивляться?
Дарья всегда была нелюбимой. Когда мать во второй раз вышла замуж и родила Алину, шестилетней Даше пришлось резко повзрослеть.
— Ты уже большая, помогай с сестрой, — твердила мать. И на Дашу свалилось всё: уборка, подгузники, магазины, игры с Алиной, а потом и готовка. Отчим сбежал вскоре после рождения девочки, оставив их втроём.
Алину мать обожала. Самый вкусный кусок — ей, новую одежду — ей, в кафе заказывали то, что хочет Алина, в кино — её выбор. Девочка росла избалованной, её даже не заставляли убирать за собой.
Алина разбрасывала вещи, капризничала:
— У Катьки родители новый телефон купили! Хочу такой же!
— Опять гречка? Закажи пиццу!
— Где мои джинсы? Даша, ты не постирала? Я должна? Да я не умею!
— Убираться? Да у меня голова болит. Сама делай.
Мать никогда не перечила Алине. Когда Дарья пыталась возразить, слышала в ответ:
— Алина без отца растёт, ей тяжело.
— Я тоже без отца росла!
— Ты сильная, а она — нежная. Ей больше внимания нужно.
Мать тратила на Алину все деньги, брала кредиты ради её прихотей. А когда Даше нужны были новые ботинки или куртка, её отправляли на распродажу или советовали искать б/у. Никто не спрашивал, как её дела, что она чувствует.
Дарья устала от несправедливости и поклялась сбежать. Она училась на отлично, ночами зубрила учебники, подрабатывала: раздавала листовки, писала статьи, была курьером. Зарабатывала немного, но каждый рубль складывала в жестяную коробку из-под печенья, пряча её на верхней полке.
Однажды, вернувшись после смены (четыре часа на ветру с листовками, пальцы одеревенели), она открыла коробку — и сердце упало: там было пусто.
— Алина! Ты брала мои деньги?
— Какие? — лениво отозвалась сестра, жуя чипсы.
— Из коробки!
— А, эти копейки? Взяла. Мне курьеру надо было заплатить, вещи привезли. И суши заказала.
— Ты что, с ума сошла?! Это мои деньги! Кто разрешил?!
— Да ладно, сестра же! Тебе для семьи жалко?
— Если бы на лекарства — другое дело! А на твои капризы?! Посмотри, в чём я хожу!
— Ну и купи себе! Чего орёшь?
Дарья заперлась в комнате и плакала от бессилия.
Вечером мать устроила скандал:
— Как ты смеешь Алину попрекать? Взяла — и хорошо!
— Она их проела и прокутила!
— Семья — это когда делятся! Ты жадная!
— А она вороватая!
— Она ребёнок! Ты должна понимать!
— А кто меня поймёт?
— Хватит! Иди посуду мой!
Дарья поступила в университет, получила комнату в общаге, и жизнь наладилась. Мать звонила редко — только напоминать: «У Алины день рождения, не забудь поздравить». Дарья переводила деньги — общение заканчивалось.
Позже она вышла замуж за Дениса, они купили однокомнатную квартиру. Мать с Алиной не приехали на свадьбу:
— Зачем? Просто роспись. Невеста в костюме — разве это свадьба? Да и билеты дорогие.
— Мам, это важно для меня.
— Не можем. Алину в санаторий везу.
А через два года мать объявила: Алина будет жить у них, пока учится. Не спросила — приказала.
Алина приехала и сразу начала:
— Ну и дыра у вас! Ничего ближе к центру не нашли? Как я буду ездить в универ?
— Привет, — холодно ответила Дарья. — Раздевайся, мой руки, садись есть.
— Квартира как клетка.
— Можешь снять дворец.
— Дай денег — сниму.
— Спать будешь на матрасе. Вещи — в шкаф.
— На полу? Какое гостеприимство!
— Не в этот раз.
С Алиной Дарья будто вернулась в детство. Та не убиралась, не помогала, тратила их воду, свет, не скидывалась на еду. Мать лишь спрашивала: «Алинке не холодно?»
Однажды Денис спросил:
— Ты брала деньги из коробки?
— Какие?
— Сто пятьдесят тысяч. На ипотеку.
Дарья поняла. Ворвалась в комнату:
— Ты взяла деньги?!
— Ну да. И что? Деньги должны работать!
— На что?!
— На телефон. Хватит с этим старьём ходить.
— Это воровство!
— Мама говорила: в семье всё общее.
Дарья позвонила матери. Та лишь отмахнулась:
— Ну взяла, и ладно. Ты же сестре помогла!
Вечером Дарья выставила чемодан Алины в подъезд и сказала:
— Убирайся. Больше не звони.
Алина плакала, умоляла, но дверь захлопнулась с таким грохотом, что стены задрожали.
И Дарья рассмеялась. Наконец-то она свободна.
Жизнь научила её: семья — это те, кто ценит тебя, а не использует. И если тебе годами внушают, что ты обязана терпеть — значит, пора уходить.