На кухне пахло жареной картошкой, когда раздался звонок в дверь. Вероника, даже не сняв передник, открыла и увидела улыбчивого курьера.
— Добрый день! Посылка для вас, — бодро сказал парень.
— Какая посылка? Я ничего не заказывала, — нахмурилась Вероника.
— Квартира семнадцатая? — переспросил он.
— Да.
— Тогда всё правильно.
Женщина нерешительно расписалась и взяла большую коробку. Когда она её открыла, сердце оборвалось. Внутри лежал похоронный венок. Не праздничный, не искусственный — настоящий, с чёрной лентой, на которой виднелось её имя.
Отправителя не было. Только зловещая надпись: «Спи спокойно, Вероника».
— Нужно же столько ненависти, чтобы прислать такое! — прошептала она дрожащим голосом позже.
Муж, Дмитрий, лишь отмахнулся:
— С чего ты решила, что это мама? Она тебя обожает!
— Обожает? Да она даже моего имени не произносит! — с горечью выдохнула Вероника.
И правда, будущая свекровь не принимала в ней ничего: низкий рост («метр с кепкой»), работу администратора, скромные наряды. Вероника старалась — шила платья, была вежлива, но в ответ получала лишь презрительные взгляды и колкие замечания.
— Взгляни на это недоразумение, — шептала Елена Сергеевна сыну. — Даже говорить нормально не умеет!
А он молчал, делая вид, что всё в порядке. Но его молчание и было согласием. Мать позволяла себе всё больше — хотя жили они в квартире Вероники.
Когда та предложила сдать жильё и снять другое, более подходящее свекрови, та устроила скандал. Крики, упрёки, слёзы. А Дмитрий пил чай и молчал.
Раз венок не подействовал — последовал новый удар. Муж вдруг нашёл в шкафу мужские трусы.
— Ты мне это объяснишь? — сквозь зубы произнёс он, размахивая «доказательством».
— А тебе самому не кажется это странным? Как я могла их туда засунуть? Ты же знаешь, я туда даже не дотянусь!
Ключи от квартиры были у свекрови. Всё встало на свои места. Но Дмитрий снова промолчал.
Следующий «подарок» — банка с мёдом. Свекровь протянула её со словами:
— Для здоровья невестки!
Наутро Вероника обнаружила в банке… живого, но окоченевшего от холода паука. К счастью, при муже. Тот, конечно, лишь пожал плечами: «Сам заполз, бывает».
Позже под кроватью она нашла куклу, утыканную иголками. Ситуация превращалась в дешёвый ужастик. Но она терпела. Потому что любила. Потому что верила, что мужчина за её спиной — защита, а не просто маменькин сынок.
Развязка наступила неожиданно. Вероника вернулась с работы раньше и застала мужа с другой. В своей же квартире.
Выгнала. Быстро. Жёстко. Без лишних слов.
Он оправдывался:
— Она сама пришла! Ничего не задумывал!
Но Вероника уже не верила. Тем более что «гостья» оказалась племянницей подруги свекрови. Всё стало слишком ясно.
Три года она терпела. Кто-то не выдержал бы и месяца. Но она надеялась.
А Дмитрий? Вернулся к маме. Куда же ещё?
Но и там его ждал сюрприз. У матери закрутился роман. Последняя любовь, как оказалось, может затмить первую. И жила она уже не у себя, а в крохотной однушке ухажёра. Елена Сергеевна — бездомная, но счастливая.
Ирония судьбы?
Мораль? Загадывайте желания осторожно. Иногда они сбываются. Только не так, как вы мечтали.