Мужская дружба
Иван припарковал «Волгу» у торгового центра. Не хотелось вылезать из тёплого салона. Вчера шёл мокрый снег с дождём, а за ночь ударил мороз, ветер поднимал с земли замёрзшую корку, по которой скользили прохожие.
Завтра у мамы день рождения, а с подарком Иван затянул до последнего. В большом магазине наверняка найдётся что-то подходящее.
Он вышел из машины, и резкий порыв ветра распахнул полы его пальто, отбросив один конец шарфа за спину. Придерживая одежду, он закрыл машину и направился к зданию, но сразу же поскользнулся и едва устоял на ногах. Лёд ещё не посыпали, а на ногах у него были гладкие туфли без рифления.
С трудом добравшись до дверей, он вошёл в торговый центр и облегчённо вздохнул. Собирался пройти к отделу с шарфами, но вспомнил, что в прошлом году уже дарил матери шёлковый платок.
— Вань, ну ты даёшь! — раздался знакомый голос возле ювелирного магазина.
Рядом стоял Серёга, его старый друг, а, как оказалось, единственный, кто всё ещё помнил о нём.
— Сколько лет, сколько зим! Выглядишь отлично, прямо заграничный бизнесмен.
— Привет, — растерянно улыбнулся Иван. — Только что вернулся…
— Я тебя недавно вспоминал. Давай заскочим куда-нибудь, посидим, — предложил Серёга.
— Я за подарком, — пояснил Иван.
— Постой, у Татьяны Михайловны же скоро день рождения, верно?
— Как ты помнишь? — удивился Иван. — Да, завтра. Вот и забежал в последний момент…
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже отоварился, — Серёга показал на пакеты. — Но чтобы на днях встретились, договорились? Держи, не теряй. Не позвонишь — найду, — пообещал он, сунув другу визитку.
Пока Иван выбирал подарок, он всё думал о неожиданной встрече. Почему-то чувствовал себя неловко, будто не слишком обрадовался Серёге. Хотя это было не так — просто растерялся от внезапности.
Он остановился на изящных серьгах и потянулся за картой, чтобы расплатиться. В кармане нащупал визитку Серёги. «Зам директора строительной фирмы „Уютный дом“…»
— Простите, — спохватился Иван, заметив, что продавщица ждёт. — Друга встретил, сто лет не виделись.
Расплатившись, он поехал домой, размышляя о друге…
***
Они впервые увидели друг друга на школьной линейке, с одинаковыми букетами астр. Оба стояли растерянные, но счастливые. Когда их построили парами, не сговариваясь, взялись за руки. Так началась их дружба.
Конечно, бывали ссоры — без этого никуда, но мирились быстро. Серёга всегда первым протягивал руку.
После школы разошлись по разным вузам, но не поссорились. Понимали: у каждого своя дорога. Дружбу никто не отменял.
Серёга поступил в технический, а Иван — в университет, на факультет лингвистики. Виделись теперь реже, но в выходные обязательно встречались и болтали без умолку.
На потоке у Серёги было мало девушек, а у Ивана — хоть отбавляй. Красавицы на каждом шагу, и парни там были нарасхват. Иван выделил только одну — озорную Катю с веснушками и смеющимися глазами.
Однажды он набрался храбрости и подошёл к ней:
— Поможешь с переводом?
— Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — улыбнулась она.
— Тогда… Хочу проводить тебя после пар. Можно? — вырвалось у Ивана.
Катя кивнула. Они гуляли по весеннему городу, и Иван чувствовал себя счастливейшим человеком на свете.
Но вот признаться в любви он так и не решался. Лето приближалось, Катя уезжала к бабушке, и шанс оставался один — его день рождения. Он пригласил её домой.
Катя согласилась, и Иван попросил её взять с собой подругу — ту самую высокую брюнетку, с которой она часто ходила по университету.
— Свету?
— Да. У меня друг есть, мы с детства знакомы. У них в институте девушек мало.
— Ладно, — рассмеялась Катя. — А если она ему не понравится?
— Лишь бы не скучал.
Утром мама хлопотала на кухне. Иван мешался под ногами, не мог решить, что надеть.
— Отнеси тарелки на стол, — велела мать. — И не волнуйся, ты мне её уже нравишься, если она нравится тебе.
Потом пришёл Серёга, и Иван немного успокоился. Но девушки опаздывали.
— Может, передумала? — забеспокоился он.
— Девушки всегда опаздывают. Привыкай, — философски заметил отец.
Наконец раздался звонок. Иван бросился открывать.
Вскоре он вернулся с Катей и её подругой. Все обратили внимание на Свету — такую, как в кино. Но Катя оказалась той самой «простушкой» с веснушками.
За столом Серёга шутил, Катя смеялась, забыв про Ивана. Тот не выдержал и вытащил друга на балкон:
— Ты что творишь? Катя моя, понял?
— Я не виноват, что ты ей неинтересен, — пожал плечами Серёга.
— Тогда зачем перед ней выставляешься?
— Мне Света больше нравится. Ну ладно, не переживай, не нужна мне твоя Катя. Пойдём, а то заскучают.
Когда они вернулись, Катя потянула Серёгу танцевать. Иван угрюмо пригласил Свету.
Вдруг та зажмулаСпустя годы, сидя у камина в доме Серёги и наблюдая, как их дети играют вместе, Иван понял, что настоящая дружба, как хорошее вино, с годами становится только крепче.