В доме на тихой улице Санкт-Петербурга разгорелся нешуточный спор.
– Как это отказаться от доли? – голос Надежды дрожал. – Галина Сергеевна, это же наследство моего мужа!
– Именно моего сына, – отрезала свекровь, выпрямляясь во весь рост. – А не твоё. Ты здесь чужая, временная. Игорь мой, а не твой.
– Временная? – Надежда почувствовала, как жар растекается от сердца к горлу. – Мы же муж и жена! Восемь лет вместе!
– Восемь лет – не срок, – Галина Сергеевна презрительно усмехнулась. – Мой первый брак двадцать лет продержался. А потом развелись. Так что не коронуй себя вечной супругой.
Надежда стояла на кухне и не могла поверить в происходящее. Ещё час назад она готовила щи для всех, думала, как хорошо, что свекровь наконец согласилась обсудить наследство после смерти свёкра. А теперь вот это.
– Галина Сергеевна, давайте спокойно обсудим, – попыталась она взять себя в руки. – Михаил Андреевич завещал квартиру Игорю. По закону половина этой квартиры принадлежит и мне, как жене.
– Ничего тебе не принадлежит! – повысила голос свекровь. – Мой муж получил эту квартиру ещё в семидесятых. Я здесь прожила пятьдесят лет! Детей растила, внуков нянчила! А ты кто такая? Приехала из своего Орла, Игоря обаяла, а теперь права качаешь!
– Я не из Орла, я из Воронежа, – тихо возразила Надежда. – И никого я не обаяла. Мы с Игорем любим друг друга.
– Любовь, – фыркнула Галина Сергеевна. – В твоём возрасте какая любовь? Тебе сорок, часики-то тикают. А прописка в Питере тебе лишней не будет, вот и вся любовь.
Тут в кухню вошёл Игорь с пакетами из магазина. Увидев накалённую атмосферу, он нахмурился.
– Что случилось? – спросил он, ставя покупки на стол.
– Твоя мать требует, чтобы я отказалась от своей доли в квартире, – сказала Надежда, стараясь говорить ровно.
Игорь посмотрел на мать, потом на жену.
– Мам, мы же договорились жить вместе. Зачем эти разговоры?
– Игорек, – Галина Сергеевна мгновенно сменила тон на сладкий, – я за твоё будущее переживаю. Мало ли что. Разведётесь – а она половину квартиры с собой утащит.
– Мама, хватит. Мы не собираемся разводиться.
– Кто же собирается заранее? – передразнила свекровь. – Я тоже не собиралась с твоим отцом разводиться, а жизнь сложилась иначе.
Надежда молча наблюдала за этой сценой. Игорь явно терялся. Он переминался с ноги на ногу, словно школьник, вызванный к доске неподготовленным.
– Мам, ну зачем ты так? – наконец выдавил он. – Надя же семья.
– Семья, – усмехнулась Галина Сергеевна. – А детей-то где? Восемь лет вместе, а потомства нет. Может, она вообще не может?
Щёки Надежды вспыхнули. Эта тема была для неё больной. Они с Игорем мечтали о ребёнке, но ничего не получалось.
– Галина Сергеевна, это наше личное дело, – прошептала она.
– Личное дело, – покачала головой свекровь. – Жену себе взял бесплодную, а я молчать должна? Мне внуков хочется, понимаешь? Мне уже семьдесят, сколько мне ждать?
– Мам, хватит! – Игорь повысил голос. – Это уже перебор.
– Чего перебор? Правду говорить нельзя? – Галина Сергеевна достала платок. – Может, ей врач и разводиться посоветовал бы, раз детей нет.
Надежда не выдержала.
– Всё, я ухожу, – сказала она, снимая фартук.
Она прошла в спальню и стала собирать вещи. Руки дрожали.
– Надя, стой! – Игорь вошёл за ней. – Не обращай внимания, мама просто беспокоится.
– Беспокоится? – Надежда обернулась. – Она требует, чтобы я отказалась от доли! Как будто я мошенница, которая хочет вас обокрасть!
– Ну не требует, а предлагает…
– Как предлагает? Она меня почти выгоняет!
Игорь сел на кровать и вздохнул.
– Понимаешь, мама боится остаться без жилья.
– А я что, выгоняю её? Мы же договорились жить вместе!
– Знаю, но она бумагам не доверяет. Боится, что если что-то случится, она пострадает.
Надежда посмотрела на мужа.
– Игорь, чью сторону ты принимаешь?
– Твою, конечно.
– Тогда почему не защитил меня там?
Он молчал.
– Я поеду к Ольге на пару дней, – сказала Надежда.
– Давай обсудим…
– Обсудим что? Как мне уйти потише?
Она взяла сумку и вышла. В прихожей столкнулась со свекровью.
– Уходишь? – та ухмыльнулась. – Правильно. Подумаешь над ситуацией.
– Галина Сергеевна, я просто хочу знать, что у меня есть дом.
– Дом у тебя в Воронеже.
– Там уже чужие живут.
– Ну, найдёшь другой.
На лестничной площадке Надежда замерла. Слёзы текли по щекам. Восемь лет старалась быть хорошей женой, невесткой. Ухаживала за свекровью, когда та болела. А теперь вот это.
Ольга удивилась, увидев её.
– Надь, что случилось?
– Всё плохо. Можно переночевать?
За чаем Надежда всё рассказала. Ольга слушала, качая головой.
– Я же тебя предупреждала, – сказала она. – Помнишь, как она всё время упоминала твой возраст, отсутствие детей?
– Помню.
– Это не просто так. Она давила, чтобы ты чувствовала себя неуверенно.
– Почему?
– Ты заняла её место главной женщины в жизни сына.
Ольга задумалась.
– Может, она права? Откажись от доли.
– Что?
– Послушай, Игорь не сможет пойти против матери. Если будешь настаивать, она разрушит ваш брак.
– Как?
– Будет шептать ему, что ты корыстная. Долго ли он выдержит?
Надежда поняла – подруга права.
– Так что делать? Жить по её милости?
– Откажись, но с условиями. Право пожизненного проживания. Или компенсация при разводе.
– Она согласится?
– Ей выгоднее так, чем рисковать половиной квартиры.
На следующий день Надежда пошла к юристу. Пожилая женщина в очках объяснила:
– Наследство мужа не делится при разводе. Но если вложили в ремонт общие деньги – можете претендовать наНадежда вышла из кабинета юриста с твёрдым решением – она сохранит семью, но не позволит сломать себя.