Игорь захлопнул дверцу холодильника, вытирая ладони о штаны.
– Ну, вроде бы починил. Морозить должен, но давайте проверим, – сказал он хозяйке. – Есть у вас пластиковый контейнер? Нальём воды и в морозилку. Вечером позвоню – если лёд будет, значит, всё в порядке.
В этот момент снова зазвонил телефон. Новый клиент, подумал Игорь, и поднёс трубку к уху:
– Алло, слушаю. Да, ремонт бытовой техники. Что сломалось? Ну да, я Смирнов Игорь Викторович, если вам это важно. Простите… что вы сказали? Отец? – Телефон чуть не выскользнул из пальцев.
Голос представился – Смирнов Виктор Павлович. Игоря как током ударило: это его отец, которого он не видел и не слышал больше двадцати лет. Сердце застучало, будто молотком, а в голове беспорядочно замелькали обрывки детства.
– И… чего вам надо? – Игорь запнулся, не зная, как обращаться к этому человеку. – Встретиться? Поговорить? Ага, всего-то двадцать лет прошло. Извините, я на вызове, потом перезвоню. – Он резко положил трубку и пробормотал: – Ну да, конечно…
Какого чёрта ему вдруг понадобилось? Наверняка денег хочет. Сын уже взрослый, отец постарел – вот и припёрся. Сколько ему? За пятьдесят, не меньше. Ага, точно – на шею сесть собрался. Игорь усмехнулся и вернулся к работе.
– Итак, договорились? – кивнул он хозяйке. – Вечером проверьте воду. Если замёрзла – значит, всё исправно.
Хозяйка поблагодарила, и Игорь отправился к следующему клиенту. Пожилая женщина вызвала мастера – стиралка текла. Бабулька оказалась словоохотливой и сразу потащила его на чай с пряниками. Поломка оказалась ерундовой: резинка у люка съехала. Игорь поправил её за пару минут, и течь пропала. Предыдущий мастер запросил космическую сумму, и бабушка отказалась. А Игорь взял символически – обдирать пенсионеров ему было противно. Старушка расчувствовалась, твердила, что таких добрых людей нынче днём с огнём не сыщешь. Он смущённо улыбался, потягивал чай и обещал заехать, если что-то ещё сломается.
Но мысли его снова вернулись к отцу. Всплывали обрывочные воспоминания. Родители развелись, когда ему было лет пять. Отец тогда пил, работать не мог. Мать плакала, но верила его клятвам. Однажды, когда она была на работе, отец забрал его из садика. По дороге присел на лавочку в сквере, достал бутылку пива и начал жаловаться пятилетнему сыну: мол, мать его не ценит, а он старается, но жизнь – штука сложная. Потом напился, растянулся на скамейке и захрапел. Игорю было стыдно до слез. Он тряс отца, но тот только отмахивался. Прохожие оглядывались, и в конце концов мальчик решил, что отцу он не нужен, и пошёл домой один. Шёл долго, петлял по незнакомым улицам, пока его не подобрала соседка.
Мать тогда не кричала. Только тихо сказала отцу:
– Уходи. Ты ребёнка одного отпустил. Какой же ты отец?
Отец уехал в другой город. Иногда присылал деньги, игрушки. Мать фыркала:
– Нам и без него хорошо, правда, Игорек?
Когда Игорю стукнуло десять, мать познакомила его с дядей Васей.
– Сынок, дядя Вася хочет стать моим мужем. Он хороший человек. Хочешь, купим тебе новый велосипед?
Отцом дядя Вася не стал. Он любил мать, но Игоря особо не замечал. Материнская любовь теперь делилась на двоих, и Игорь чувствовал себя лишним.
Вечером, сквозь зубы, Игорь набрал номер отца. Тот ответил сразу:
– Игорь, давай встретимся. Надо поговорить. В нашем парке, у старого фонтана. Завтра в семь. Сможешь?
– Ладно, – буркнул Игорь.
Мать когда-то говорила, что дядя Вася хочет его усыновить, дать свою фамилию. Ведь они теперь семья. Но Игорь отказался. Он хотел остаться Смирновым Игорем Викторовичем, сохранить эту тонкую ниточку к отцу. Мать рвала прошлое на куски, а он, сам не зная зачем, всё ждал. Потом понял – ждать нечего.
На следующий вечер он шёл к фонтану, твёрдо решив: если отец попросит денег – даст, но на этом всё. Пусть будет квит.
У фонтана стоял пожилой мужчина. Увидев Игоря, он сделал шаг навстречу. «Только не надо соплей вроде “сынок, я так ждал”», – подумал Игорь.
– Добрый вечер, Игорь, – мужчина протянул руку.
– Добрый, – Игорь пожал её, отметив, что хватка крепкая.
– Сразу скажу, – начал отец, – я обещал твоей матери не соваться, пока ты маленький. Она меня ненавидела, а ты боялся. Я уехал. Сначала не мог найти работу, глушил водку. Потом попал в передрягу – еле откачали в больнице. Медсестра, которая меня выходила, стала моей женой. У неё была дочь, Лена, я её растил как родную. Начал чинить технику, собрал бригаду. Но ты вырос. Я решил встретиться. Ты – мой единственный кровный родственник. Хочу попросить…
Игорь напрягся. Ну вот, началось. Но отец выглядел прилично – не алкаш. Одет нормально, глаза ясные. И уши… точно такие же, как у Игоря.
– У меня с другом мастерская по ремонту, – продолжал отец. – Вижу, ты тоже технарь. Мы с женой переехали обратно в город. Хочу открыть здесь филиал. Предлагаю быть моим партнёром, а потом и хозяином. Подумай, сын. Я знаю, я для тебя чужой. Но хочу дать тебе то, что не смог раньше.
Игорь обалдел. Он ждал чего угодно, но только не этого. Не денег, а дела. Через несколько дней он согласился.
Отец оказался не тем, кого он помнил. Обиды таяли, как весенний снег. Работа сблизила их, словно недостающие кусочки пазла. Теперь Игорь Викторович не таскал инструменты в одиночку – у них с отцом была солидная фирма. Для пенсионеров у Игоря всегда были скидки.
А ещё он сделал предложение своей Кате. Два года ходили вокруг да около, но теперь он понял – готов быть мужем. И, может, отцом.
Как-то ночьюОтец посмотрел на него, улыбнулся и сказал: “Главное – не повторять моих ошибок”.