Когда Светлана выходила замуж, она верила — это навсегда. Её муж, Артём, казался ей идеалом, и она из кожи вон лезла, чтобы быть для него самой лучшей женой — той, на которую можно положиться в любую минуту.
Света была человеком, которого просто невозможно не любить. Добродушная, с широкой улыбкой, она всегда готова была прийти на помощь. Даже свекрови, Галине Степановне, она помогала без устали. Та позвонит, пожалуется на больные суставы или упадок сил — и Света уже несётся к ней: убирает, варит борщ, таскает сумки из «Магнита».
— Ну как же мне с тобой повезло, Светочка, — вздыхала Галина Степановна. — Сын-то у меня — не помощник, от него и ждать нечего. Мужчины, что с них взять? Всю жизнь мечтала о дочке, а получила тебя.
Свете было приятно слышать такие слова. Она старалась ещё усерднее, чтобы не подвести свекровь. И, в общем-то, та была права: Артём и правда не утруждал себя ни домашними хлопотами, ни заботой о матери.
Но дело было не только в этом. Артём свято верил, что хозяйственные дела — не мужское дело. Света, в принципе, не возражала — ей нравилось создавать уют. Проблема была в другом: он сам ничего не делал, зато вечно ворчал. То полы недостаточно блестят, то котлеты пережарены.
Со временем претензии становились жёстче. Он начал упрекать Свету в расточительстве, хотя она тратила только свои деньги и никогда не просила у него ни копейки.
— Сколько твои эти… накладные ногти стоят? — язвительно спрашивал он.
— Тысяча пятьсот, — тихо отвечала Света, словно оправдываясь.
— Полторы тысячи каждый месяц! — возмущался Артём. — Да на эти деньги можно новую резину на колёса купить!
— Но ты же тратишь на свой спортзал, — робко замечала она.
— Это совсем другое! Спорт — это здоровье, дисциплина! А твои ногти — пустая блажь!
Претензии росли, как грибы после дождя. Потом Артёму не понравилось, что Света раз в месяц встречается с подругами в кафешке. Обычные девичьи посиделки, но и это его бесило.
— Зачем тебе шастать по заведениям без мужа? — ворчал он. — Дома сидеть не можешь?
Света была терпеливой, но даже её ангельское спокойствие однажды лопнуло. Ссоры стали ежедневными, взаимопонимание испарилось. Через три года брака она подала на развод. Артём упирался — не потому, что хотел сохранить семью, а потому что привык командовать. Но Света больше не могла так жить.
Развод прошёл. Как только Артём вынес последнюю коробку, раздался звонок от Галины Степановны.
— Светочка, как же так? — запричитала она. — Почему сразу развод?
Света вздохнула. Объясняться с бывшей свекровью было последним, чего ей хотелось. Но всё же ответила:
— Это не сразу, Галина Степановна. Всё к этому шло. Я пыталась, но Артём не идёт на компромиссы. Вечные упрёки, придирки… Я устала.
— Но вы же казались такой идеальной парой! — чуть ли не всхлипывала свекровь. — И я тебя так люблю! Как же я теперь без тебя?
Света понимала, что сейчас ей самой нужна поддержка, но Галина Степановна, как всегда, свела разговор к себе.
— Почему без меня? — мягко сказала Света. — Мы можем общаться. Развод с Артёмом не значит, что я исчезну. Звоните, если что — помогу.
— Ой, Светочка, золотце моё! — обрадовалась свекровь. — Значит, не прощаемся?
— Конечно, нет.
Развод дался Свете нелегко. Артём не мог смириться, что его бросили. Он, считавший себя эталоном мужчины, был оскорблён. Но постепенно страсти утихли. Света осознала, что не чувствует сожаления. Артём так её измотал, что любовь давно угасла. А ведь когда-то он казался ей принцем. То ли притворялся, то ли она смотрела на него сквозь розовые очки.
Она начала новую жизнь. Артёма заблокировала везде, чтобы не нервировал. Он и не пытался, а вот Галина Степановна отпускать её не собиралась.
Через неделю после развода раздался её звонок:
— Светочка, привет! Как дела?
— Нормально, — ответила Света. — А у вас?
Вопрос был из вежливости, но свекровь только его и ждала.
— Ой, плохо, родная! Давление зашкаливает, ноги не слушаются. Попросила Артёма лекарства купить — отказался! Не знаю, как до аптеки доползти…
Света поняла намёк. Она слишком добрая, чтобы бросить старушку в беде.
— Я привезу, Галина Степановна, — сказала она. — Напишите, что нужно, через час буду.
— Спасибо, солнышко! — воскликнула свекровь. — Знала, что на тебя можно положиться!
Свете пришлось отменить свои планы, купить таблетки и мчаться к свекрови. Та, как обычно, напоила её чаем, два часа жаловалась на жизнь, и только потом отпустила.
Но надежда, что свекровь будет звонить реже, не оправдалась. Галина Степановна начала требовать помощи постоянно: то продукты, то уборка, то ещё какая-нибудь «срочная» просьба. Однажды она попросила отвезти её в «Ашан», и тут Света не выдержала.
— А почему Артём не может? — спросила она.
Свекровь что-то промямлила, и Свете стало неловко. «Ну что я прицепилась, ей же тяжело», — подумала она.
В итоге Света виделась со свекровью чаще, чем с родной матерью. Галина Степановна звонила в самый неудобный момент, требуя срочного спасения. Если Света не могла приехать, свекровь так страдала, что та сдавалась, отменяла встречи, бросала дела.
Ведь, как говорится, доброта — это порок. Света сама дала свекрови карт-бланш, пообещав помогать. Но не ожидала, что та сядет ей на шею.
Всё могло тянуться вечно, но Галина Степановна сама всё испортила.
Однажды она снова позвонила:
— Светочка, сестра приехала. Завтра на дачу собираемся, подбросишь?
— Главное — не рано, — устало ответила Света.
— Ой, мы хотели пораньше… В девять утра нормально?
— Ладно, — согласилась Света, мысленно про— Спасибо, родная! Знаю, что на тебя можно положиться! — радостно воскликнула свекровь, но Света уже твёрдо решила: этот звонок станет для Галины Степановны последним.