Олена поставила останній підпис і з полегшенням відсмикнулася від столу в нотаріальній конторі. Жовтневе сонце грало на документах, підсвічуючи свіжі печатки. Будинок для матері нарешті офіційно став її власністю.
“Олено Миколаївно, вітаю”, усміхнувся нотаріус, передаючи папери. “Тепер цей будинок належить вашій матері.”
“Дякую”, акуратно склала документи Олена. “Мама так довго мріяла про власний дім із садом.”
Будинок вийшов ідеальним: двоповерховий, із великим подвірям у тихому районі Києва. Ганна Степанівна, мати Олени, останні роки міряла тісну однушку, постійно скаржачись на шумних сусідів. Тепер у неї буде спокійний куточок для старості.
Наступного дня Олена з чоловіком Олегом розпочали переїзд. Ганна Степанівна метушилась між коробками, радісно плескаючи в долоні.
“Оленко, донечко, яка ж ти молодець!” повторювала вона, оглядаючи кімнати. “Такі просторі вітальні! Я тут вишиванки повішу, а в саду калину посажу…”
Олег мовчки переносив меблі, час від часу кидаючи на дружину зрозумілі погляди. Він від початку заперечував проти такої дорогої покупки, вважаючи, що вистачило б і скромної дачі. Але сперечатися не став гроші заробляла Олена, їй і вирішувати.
“Мамо, ось ключі”, передала Олена звязку. “Від хвіртки, парадних і задніх дверей. Запамятай, який до чого.”
“Звичайно, звичайно”, кивала Ганна Степанівна, бережно ховаючи ключі. “Ти так про мене дбаєш…”
До вечора основне вже стояло на місцях. Мати ходила по будинку, немов у казці, а Олена відчувала теплу втому від зробленої справи.
“Живи та радій, мамо”, обійняла її донька. “Завтра заїду, допоможу дрібниці розкласти.”
“Спасибі тобі, серденько”, схлипнула Ганна Степанівна. “Не знаю, як віддячити…”
По дорозі додому Олена заїхала до свекрухи Марії Петрівни Олег залишив там авто зранку. Літня жінка зустріла її на порозі з кислою міною.
“Ну що, палац матері збудувала?” прошипіла вона, навіть не привітавшись.
“Так, купила будинок”, спокійно відповіла Олена. “Мама заслужила на спокій.”
“Заслужила… А ми?” фукнула свекруха. “Усю життя в хаті з побитими вікнами, стіни сирі. А ви чужим людям маєтки даруєте.”
Олена аж підняла брови. Її мати “чужа людина”? Але сперечатися не стала Марія Петрівна останнім часом і так на межі.
“Хоч би родичам допомогли”, кинула та в спину, коли вони виходили.
Тоді Олена лише знизала плечима. Свекруха завжди заздрила чужому щастю нічого нового. Головне, що мати тепер у безпеці.
Тиждень минав, як один день. Олена щодня дзвонила матері, питала про справи. Ганна Степанівна розповідала, як облаштовується, знайомиться з сусідами, планує город.
“Мамо, завтра заїду”, сказала Олена в четвер. “Привезу продукти, може, щось ще треба.”
“Приїжджай, донечко”, відповіла мати. “Покажу, як кімнати прибрала.”
У пятницю Олена вийшла з роботи раніше, закупилась у “АТБ” і прямувала до матері. Підїжджаючи, помітила дивне: біля паркану сушились чужі речі чоловічі сорочки, дитячі штани. На подвірї стояли незнайомі валізи.
Серце забилось частіше. Вона спробувала відчинити двері ключ не підходив. Замок був новий.
“Ви кого шукаєте?” почула за спиною. Це була сусідка.
“Це ж будинок моєї мами!”
“Так, тітка Ганна мені розповідала. А тепер тут ваша свекруха. Каже, будинок тепер її.”
Кров ударила в скроні. Виходить, матір вигнали, а Марія Петрівна просто… поселилась тут?
“Де моя мама?” ледве вимовила Олена.
“Пішла кудись із речами. Плакала… А ваша свекруха казала, що тепер тут житиме.”
Не встигла Олена підійти до дверей, як вони відчинилися, і на порозі постала Марія Петрівна із звязкою ключів на поясі та самовдоволеною усмішкою.
“О, приїхала?” промовила вона. “Ми вже майже все розклали.”
“Де моя мати?” холодно спитала Олена.
На порозі зявилася Ганна Степанівна бліда, у мятому халаті.
“Доню… Я не знала, що робити…”
“Мамо, іди в машину”, сказала Олена, дістаючи телефон. “Зараз усе вирішимо.”
Вона викликала поліцію. Правоохоронці приїхали за 20 хвилин, перевірили документи й наказали Марії Петрівні негайно звільнити приміщення.
“Яка ж ти невдячна!” вила свекруха, збираючи речі.
“Родина не викидає родичів на вулицю”, відповіла Олена.
Коли поліція і слюсар закінчили роботу, Олена міцно обняла матір.
“Пробач, мамо. Я й уявити не могла…”
“Та годі, дитинко. Хто ж знав?”
“Тепер знаю. І більше таке не повториться.”
До вечора будинок був приведений до ладу. За чаєм Ганна Степанівна несміливо запитала:
“А що тепер з Марією Петрівною? Олежко ж…”
“Нехай засмучується”, рішуче відповіла Олена. “Після
