Давним-давно, у маленькому українському містечку, жили дружина й чоловік Оксана та Тарас. Два роки як вони побралися, кохали одне одного щиро, та все частіше між ними виникали непорозуміння через стосунки молодої з свекрухою.
Оксана була лагідною та уважною. Завжди старалася бути приємною для всіх, особливо для нової родини.
Але як би вона не намагалася, від Марії Петрівни, Тарасової матері, віяло холодом.
Свекруха ніколи не дорікала відверто, але її пронизливі погляди, гострий тон та зверхні зауваження змушували Оксану почуватися чужою.
Кожен візит у світлицю Марії Петрівни закінчувався для дівчини сльозами.
«Тарасе, я певна, що твоя мати мене недолюблює», зітхала вона, голос її тремтів.
Чоловік відкладав книгу:
«Знову про це, Оксанко? Вона просто скритна. Ти ж знаєш, як їй було важко самій мене виховувати після смерті батька.»
«Розумію… Але чому тоді відчуваю, що вона за спиною мене осуджує?»
«Тобі це лише здається…»
«Ні! Чи я тобі не розповідала, що чула, як вона говорила з тіткою? Казала, що я незграбна і що я їй не до вподоби!»
«Хто знає, про кого йшлося… Годі, підемо завтра в кіно?»
Та Оксана не заспокоювалась. Вона знала свекруха зневажає її рід, хоч і приховувала це.
Після чергової напруженої вечері вона вирішила дізнатись правду.
Наступного разу, приходячи до Марії Петрівни, заховала у серванті диктофон, який колись купила для запису лекцій.
Допомагала готувати, як зазвичай, аби нічого не викликало підозр.
Повернувшись додому, мовчки лягла спати, зберігаючи таємницю.
Наступного дня знову пішла «допомогти» і забрала пристрій.
Диктофон був цілий. З дрожжю в руках, вона включила запис чоловікові ввечері:
«Послухай це», промовила, показуючи диктофон.
«Що це?» здивовано питав Тарас.
«Слухай.»
Спочатку побутові звуки: вода, миски, звичайні розмови.
А потім різкий голос свекрухи у телефонній розмові:
«Що мій син у ній знайшов? Навіть борща, як слід, не вміє заварити! А її родина? Наче з лісу вийшли! Мати її така сама простячка, як і дочка!»
Далі йшли зневажливі слова про зовнішність, манери й походження Оксани.
Коли запис закінчився, дівчина подивилась на чоловіка з сльозами:
«Тепер бачиш, що я мала рацію?»
Тарас замовк. Він розумів, що мати не права, але й спосіб дружини його обурив.
«Вона завжди була прямою… Може, сказала в гніві.»
«Прямою?! скрикнула Оксана. Ти називаєш прямотою образи моєї родини? Якщо не заступишся за мене, нам доведеться розлучитись!»
І вийшла, залишивши його в розгубленості.
Опівночі він подзвонив матері:
«Ти мусиш вибачитись перед Оксаною.»
«Вона мене таємно записала?! заверещала Марія Петрівна. Я подам до поліції! І в університет, щоб цю гадюку вигнали!»
«Мам, годі! перебив син. Ти чула, що сама говорила?»
«Чула! І ще скажу: більше вона сюди ногою не ступить! А ти, зрадник, підтримуєш цю втручанку! Завтра розберуся!»
Вона кинула трубку. Тарас намагався передзвонити даремно.
Прибіг до її хати, але Марія Петрівна не відчинила.
Тоді він вирішив дистанціюватись від матері, усвідомивши її намір розлучити його з дружиною.
Наступні тижні він рідко відвідував світлицю, обираючи спокій у своїй оселі.
Марія Петрівна, розлючена, лише забанила невістку від свого порогу та почала пліткувати перед сусідами.
Але Тарас більше не слухав.