Сирота, яка виросла в дитячому будинку, влаштувалася офіціанткою у престижний ресторан. Але після того, як вона випадково пролила суп на заможного клиента, її доля різко змінилася.
“Дівчино, ти взагалі розумієш, що наробила?!” гримнув Тарас, розмахує ложкою. “Суп на підлозі, кліент облитий, а ти стоїш, як укопана!”
Олена подивилася на темну пляму на дорогому костюмі чоловіка і відчула, як усе всередині стиснулося. Це був кінець її роботи. Шість місяців зусиль і все намарно. Тепер цей багатій влаштує скандал, вимагатиме компенсацію, і її виженуть без відступного.
“Будь ласка, вибачте Я зараз усі приберу”, пробурмотіла вона, хапаючи серветки зі столу.
Чоловік підняв руку, зупиняючи її:
“Зачекайте. Це моя провина. Я різко повернувся, коли відволікся на дзвінок.”
Олена завмерла. За два роки роботи офіціанткою вона чула різне, але щоб кліент вибачався перед нею такого ще не було.
“Ні, це я незграбна” пробурчала вона.
“Не хвилюйтеся. Костюм можна почистити. Ви не обпеклися?”
Вона похитала головою, досі не вірячи в те, що відбувається. Чоловікові було років сорок пять, з сивиною у волоссі та в окулярах. Він говорив спокійно, без тієї штучної ввічливості, яку зазвичай демонструють заможні клієнти.
“Тоді дайте мені переодягтися, а ви принесіть новий суп. Тільки цього разу обережніше”, він ледве посміхнувся.
З нізвідки зявився Ігор, адміністратор зали.
“Пане Коваленко, пробачте за інцидент! Ми обовязково відшкодуємо збитки за костюм”
“Ігор Петровичу, не треба. Усе гаразд.”
Олена принесла нову порцію супу, руки в неї все ще тремтіли. Коваленко їв повільно, іноді задумливо поглядаючи на неї.
“Як вас звати?”
“Олена.”
“Скільки ви тут працюєте?”
“Півроку.”
“Подобається?”
Вона знизала плечима. Що тут скажеш? Робота як робота. Зарплата непогана, а колектив як пощастить.
“А де працювали раніше?”
Питання було простим, але Олена напружилася. Багатії не питають просто так про минуле офіціанток.
“У іншій кавярні”, відповіла вона коротко.
Коваленко кивнув і більше не допитувався. Він розрахувався, залишивши щедрі чайові, і пішов.
“Тобі пощастило”, буркнув Тарас. “Якби в мене у молодості був такий клієнт, я б уже на пенсії сидів.”
Через тиждень Коваленко знову зайшов у ресторан. Він узяв той самий столик і попросив, щоб його обслуговувала Олена.
“Як справи?” запитав він, коли вона принесла меню.
“Нормально.”
“Де мешкаєте?”
“Знімаю кімнату.”
“Одна?”
Олена трохи різко поклала меню.
“І що?”
Коваленко підняв руки, немов здаючись:
“Вибачте, не хотів лізти не в своє діло. Просто ви нагадуєте мені одну людину.”
“Кого?”
“Сестру. Вона у вашому віці теж була самостійною.”
Олена відчула, як щось стиснулося всередині. “Була” значить, її вже немає.
“Вона десь працює?”
“Ні”, Коваленко замовк. “Її давно немає.”
Їхню розмову перервав інший клієнт, який просив рахунок. Коли Олена повернулася, Коваленко доп