Солнце после дождя
Галя, заходи. Я в погреб сходила, картошки тебе набрала.
Галина свернула к калитке соседки.
Спасибо, тётя Марина, я потом обязательно отдам.
Какое отдам? вздохнула старуха. Раньше надо было думать, когда детей рожала. Петька-то у тебя никогда мужиком нормальным не был.
Галя стиснула зубы, но промолчала. До зарплаты ещё неделя, а дома трое ребятишек ждали. Петька, о котором толковала соседка, был её мужем, вернее, бывшим. В прошлом году он вдруг осознал, что государство не спешит осыпать многодетных благами, собрал вещи и заявил, что в нищете жить не намерен. Галя в тот момент мыла посуду и даже тарелку выронила.
Петь, ты что такое говоришь? Найди работу, где платят нормально и не будет нищеты. Это же твои дети! Ты сам говорил, что хочешь большую семью
Хотел, да не знал, что государство на нас плевать хотело. А впустую горбатиться смысла не вижу, отрезал Петька.
Галя опустила руки.
А как же мы? Как я одна справлюсь?
Не знаю, Галь. Ты же баба, должна была понимать, что так может случиться.
Больше она ничего не успела сказать Петька выскочил за дверь и почти бегом бросился к автобусной остановке. Слёзы подступили к глазам, но тут она увидела троих: Сашку, которому осенью в школу, пятилетнего Мишку и крошку Риту, едва научившуюся ходить. Галя сглотнула ком в горле, улыбнулась.
Ну что, блинов хотите?
Дети завизжали от восторга, и только Сашка вечером спросил тихо:
Мам, а папа больше не вернётся?
Галя хотела придумать что-то утешительное, но в итоге просто покачала головой.
Нет, сынок
Сашка пошмыгал носом, потом твёрдо сказал:
Ничего, мы и без него справимся. Я тебе помогать буду.
И правда, когда Галя возвращалась с вечерней дойки, дети уже были накормлены и уложены. Она удивлялась, как быстро повзрослел её старший.
***
Поблагодарив за картошку, Галя зашагала домой. «Господи, когда уже потеплеет?» Этой зимой морозы стояли лютые, и даже в подвалах картошка помёрзла. Селяне их жалели, но не упускали случая напомнить, что сама виновата. А в чём, спрашивается? Сейчас она даже представить не могла жизни без кого-то из своих детей. Тяжело было, но справлялись. Новую одежду и игрушки купить не могли, но ребята не ныли знали, мама купит, как только будут деньги. В этом году с Сашкой даже теплицу задумали пусть из плёнки, но зато больше закаток на зиму сделают.
Галя перекинула ведро в другую руку и вдруг увидела у своего забора кучку народу. Для деревни, особенно зимой, и три человека уже толпа. Подойдя ближе, она услышала:
Здоровый, наверное, охотничий.
Кабан, что ли, потрепал. Не жилец.
Галя посмотрела туда, куда тыкали пальцами, и ахнула.
Чего стоим-то? Ему же помочь надо!
Мужики обернулись. Сосед фыркнул:
Ты бы сама к нему подошла. Видишь, какие клыки? Да и поздно уже.
Как поздно? Он же к людям за помощью пришёл!
На снегу лежал пёс, огромный, с окровавленным боком. Галя в породах не разбиралась, но видела рана серьёзная. Люди похихикали и разошлись. Никому не хотелось лишних хлопот.
Галя осторожно провела рукой между ушей пса.
Потерпи, дружок. Сейчас одеяло принесу, переложу тебя.
Сзади раздался шорох.
Мам, я одеяло принёс. И дверцу от старого холодильника как носилки сойдёт.
Галя обернулась Сашка стоял с красными от слёз глазами. Пёс слабо скулил, когда они несли его домой. Промывая рану, Галя заметила, как он затих видно, потерял сознание. Младшие, сидя на диване, смотрели во все глаза.
Мам, он выживет?
Сашка гладил пса по голове, когда тот наконец открыл мутные глаза.
Должен. Мы же за ним ухаживать будем.
На следующий день на ферме доярки обступили Галю.
Ну скажи, о чём ты думала? Чужую собаку в дом к детям тащить!
Ей бы своих прокормить, а она псине последнее отдаёт. Да и толку? Всё равно подохнет.
Галя неожиданно вспылила:
У вас своих проблем нет, что в чужие лезете? Зина, Катька вчера грозилась тебя за волосы оттаскать слышала, как её мужик к тебе огородами шныряет? А тебе, Танька, лучше за своим Вовкой присмотреть вчера опять у магазина пиво глушил, а ему всего 14!
Бабы отпрянули обычно тихая Галя так никогда не огрызалась. Та взяла молока для пса и пошла работать. «Джек» так назвал собаку Сашка. Он теперь всё время возле него крутился то воду принесёт, то голову поправит.
К вечеру пёс немного ожил, даже молока попил.
Вот и молодец, ты обязательно поправишься
И он поправился. Галя кормила его, как детей, порой себя обделяя. Через три недели Джек уже ходил по дому, покачиваясь. Дети его гладили, но сильно не тискали боялись. Спал он теперь на коврике у Сашкиной кровати.
Деревня, конечно, продолжала перемывать кости, но Галя старалась не обращать внимания. Пусть болтают язык без костей.
***
Весна пришла внезапно. Галя с Сашкой решили побыстрее отогреть землю под плёнкой. После истории с собакой соседи перестали помогать. «Ну и ладно, думала Галя. Сами справимся». Она не злилась в чём-то люди были правы. И детей она рожала сознательно, и пса взяла сама.
Пока они возились в огороде, Джек с малышами резвились на улице. Дети, кажется, даже не замечали его клыков катались на нём, кувыркались в подсохшей траве. Смех стоял такой, что соседи заглядывали через забор.
Граф!
Пёс замер, потом взвизгнул и в один прыжок перемахнул через забор, бросившись к незнакомцу. Он визжал, лизал мужчине лицо, а тот сжима