Свидание по ошибке
Осень в тот год выдалась на редкость тёплой — золотисто-багряные листья кружились над мостовой, а воздух пах дымком и яблоками. Варвара вышла из офиса на улице Горького, глубоко вздохнула и задумалась: забрать сначала Ваню из садика или успеть заскочить в «Пятёрочку»? В магазине всегда яркие безделушки у кассы — мальчишка непременно начнёт ныть, а до зарплаты ещё неделя, да и яркий пластик надоест ему через полчаса.
Поглядев на часы, Варя решила — успеет. Кивнула самой себе и зашагала быстрее, мысленно перебирая список покупок: «Соль, гречка, молоко…» В прошлый раз забыла соль — весь вечер потом корила себя. Шла, не замечая прохожих, пока резкий голос не вырвал её из раздумий.
— Варька, Козлова! Неужели не узнаёшь?
Женщина в модном пальто смеялась, а Варя растерянно моргала.
— Кто клялся в вечной дружбе под берёзой у школы? — напомнила незнакомка.
И тут Варя вспомнила — Лариса Соколова, её первая подруга. Не та худая девчонка с косичками, а уверенная в себе дама с маникюром и дорогой сумкой.
В третьем классе Лариса перевелась в их школу, и с тех пор они не разлей вода. Клятвы, записки на уроках, мечты о будущем… А потом — институты, переезды, жизнь развела их.
— Ты вся в заботах, как курица с цыплятами, — Лариса окинула её взглядом, заметив потрёпанную сумку и несвежий маникюр. — А у меня, видишь, всё путём. Второй муж, правда, детей нет. А ты?
— Сын есть, — с гордостью ответила Варя, но тут же пожалела, когда Лариса округлила глаза:
— Ещё в садике?! В нашем-то возрасте! Ну ты даёшь… Всех одноклассниц дети уже в армии, а ты…
Фраза ранила, и Лариса поняла это.
— Ой, да я же не со зла! Ну давай созвонимся? — сунула телефон.
Варя буркнула номер и поспешила прочь.
Но Лариса не отступила. Назавтра раздался звонок: «Встретимся в „Кофемании“ у ЦУМа!»
«Господи, зачем? — Варя злилась, набирая номер матери. — Какие у нас общие темы?»
В субботу она сидела в кафе, нервно теребя салфетку. Лариса заказала вино — крымское, с терпким послевкусием. Вспоминали школу, смеялись. Потом разговор повернул в сторону Варькиной личной жизни.
— У нас на работе сын коллеги — программист, тихий, как мышь. Мать места не находит — внуков хочет. Тебе бы познакомиться…
— Не надо! — Варя стукнула бокалом. — Я что, с прилавка, чтобы меня «подсовывали»?
— Да ты хоть посмотри! Он из-за девушки пережил разрыв, вот и затаился…
Варя сдалась.
В воскресенье она оставила Ваню у бабушки, накрасила ресницы и пришла в кафе. Огляделась. У стойки — двое в кожаных куртках. Один лениво улыбнулся.
— Присаживайся, — сказал он, когда она нерешительно подошла.
Вино лилось рекой. Варя болтала без умолку: про сына, про работу, про глупую клятву с Ларисой. Он слушал, смеялся. Голова кружилась.
— Я… я не одна, у меня сын, — вдруг выпалила она.
— И что?
Вышли на улицу. Он проводил её до дома, но не стал ждать у подъезда.
А утром раздался звонок Ларисы:
— Ты где была?! Мишин сын прождал тебя час!
Варя похолодела. Значит, тот мужчина в кафе…
Она уже смирилась, когда через неделю раздался звонок.
— Это Павел. Из кафе. Хочу пригласить тебя в парк.
— Но у меня сын…
— Пусть идёт с нами.
Так ошибка обернулась счастьем. Варя потом часто думала: может, святой Николай, что на небесах, свел их нарочно? Ведь случайностей не бывает.