Кто бы мог подумать, что две подружки с детства, Наташа и Оля, вдруг поссорятся. Весь посёлок судачил:
Ну надо же, подружки-то какие были не разлей вода, а теперь мимо друг друга идут, будто чужие! И живут-то через забор…
Обе молчали, оттого сплетни разгорались пуще прежнего. Бабки у колодца строили догадки одна нелепее другой. Известно было лишь, что Катя дочь Наташи, а сын Оли Витька встречались. Со школы дружили, а после выпускного разошлись их пути. Витя в армию ушёл, а Катя в город поступила в университет.
С малых лет Витьку и Катю видели только вместе: в школу рука об руку, после уроков до темноты гоняли по улице с ребятнёй, летом в речке кувыркались, а подросли на берегу под луной сидели.
Ка-ать, выходи! орал Витя под окном, и она вылетала, как ошпаренная. С вечера договаривались, куда завтра пойдут.
Характерами они были небо и земля. Вертлявая, боевая Катька и тихий, задумчивый Витька (прежде чем что-то сделать, сто раз почешет затылок). Главенствовала, конечно, Катя. Это она решала:
Вить, завтра за грибами! Тот кивал. Вить, завтра на пляж! Опять соглашался. Никогда не спорил.
Сама их дружба от матерей. Наташа с Олей с пелёнок в куклы играли, в прятки бегали, друг к другу на блины ходили дома-то через забор. Да и родители их, и деды-прадеды дружили. В один класс ходили. Замуж вышли почти одновременно за приятелей.
Первой развелась Наташа, когда Кате три года было. Муж гуляка оказался, да ещё и с кулаками. Как-то вернулся пьяный, Наташу по лицу отхлестал. Она его в шею.
Ой, Нать, да у тебя вся щека синяя! ахнула Оля, увидев подругу. Даже спрашивать не стала сразу поняла, от кого «подарочек».
Выгнала алкаша, вещи на улицу выкинула. Пусть к мамаше ползёт!
Правильно! А мой вчера тоже отличился. Лежит на диване, Витька возле него вертится. Тот его ногой бух! Еле ребёнок на ноги встал. Я за сына вступилась, так он мне: «Ещё раз так будет получишь!» И ведь сказал «своего сына», понимаешь? Как будто Витька не его…
Поговорили, разошлись. А через полгода по посёлку слух пошёл:
Олька-то своего благоверного выгнала! Говорят, достал её всё твердил, будто Витька не его. Да кто ж ещё, коли вылитый отец! Оля девкой скромной была, до свадьбы и не целовалась…
Так и было. Извёл мужик Олю подозрениями, дошло до того, что нож к горлу приставлял. Испугалась развелась. Остались подруги одни, с детьми, но не унывали. О бывших и не вспоминали. Те куда-то сгинули. И были у Наташи с Олей две радости дочка Катя да сынок Витька.
После школы Витя на водителя выучился, Катя в город уехала. Он ждал повестку, она сессию сдавала. В ноябре пришла повестка. Катя примчалась провожать Витьку. Три дня не разлучались. Отгуляли и в армию.
Всю зиму Катя на выходные приезжала, к Оле забегала та рассказывала, о чём Витя пишет (хотя и ей он письма слал). Но к весне Оля заметила: Катя перестала появляться. В последний раз на каникулах заскочила, потом ещё пару раз и всё.
Нать, а чего Катя-то не ездит? спрашивала Оля, забегая к подруге после работы.
Учёба, завалы, конспекты…
Март прошёл, апрель начался Кати нет. Зато Наташа собралась в город. Оля приметила: подруга какая-то не своя. Молчаливая, кроме как на работу никуда.
Вернулась Наташа и снова молчок. Олю любопытство разрывало. Не выдержала вечером к соседке:
Давай, выкладывай! Что скрываешь?
Махнула Наташа рукой:
Да чего уж… Всё равно узнаешь. Катька моя замуж вышла. Ребёнка ждёт.
Оля сперва охнула, потом как ошпаренная из избы вылетела.
Замуж! Ребёнка! бушевала она. А Витька-то… Эх, Витька, что теперь будет?
Схватила бумагу, написала сыну письмо: и обиду высказала, и утешила, чтоб не падал духом. Отслужив два года, Витя домой не вернулся с сослуживцем на Север подался. В общежитии устроился, работал не покладая рук.
На буровой трудился, вкалывал по-чёрному лишь бы не думать. Только работа и приглушала ту боль, что поселилась в сердце после материнского письма.
Наташа с Олей больше не общались. За три года Витя лишь раз домой заглянул на пару дней. Матери помог, дом подлатал, на речке посидел и обратно. Катя и вовсе забыла дорогу в родной дом. Ни с мужем, ни с сыном не показывалась.
Зазналась Катька-то, судачили бабы. Хоть бы внука матери показала…
Однажды к Оле почтальонша Глаша зашла:
Привет! А я к тебе…
Письмо от Витьки? Или что-то случилось?! встревожилась Оля.
Нет, это Наташка просила тебя зайти. Заболела… Фельдшер приходил, таблетки прописал.
Ты ж знаешь, мы с ней… Чёрная кошка между нами пробежала.
Знаю. Но она очень просила… Ну, я передала, мне ещё пенсии разносить.
Ладно, схожу…
Вошла Оля в дом Наташа на диване лежит, бледная.
Привет. Очухалась? с порога бросила Оля.
Здравствуй… Сама не знаю, свалилась…
Помолчали. Оля воду свежую налила.
Оль… Прости меня, вдруг выдохнула Наташа.
За Катьку? Так не ты ж виновата…
Нет… Слушай…
То, что сказала Наташа, повергло Олю в шок. Та вскочила и домой бегом.
Я ещё зайду! крикнула на ходу.
Дома схватила телефон (его Витя подарил, когда в прошлый раз приезжал):
Вить, приезжай… Приболела я…
Мам, что случилось?!Витя приехал на следующий же день и, увидев Катю с сынишкой на руках, крепко обнял их обоих пустота в сердце наконец-то исчезла.