Рыбак по имени Иван Петров проснулся на рассвете, как делал это каждый день. Серое небо еще не рассеялось над Чёрным морем, а холодный солёный ветер шелестел волнами, обещая удачный улов. Он проверил сети, осмотрел свою лодку «Марья» и уже собирался отчалить, когда заметил что-то необычное на галечном пляже.
Сначала показалось, что это просто старый ящик, выброшенный штормом. Но чем ближе подходил Иван, тем сильнее сжималось у него в груди. Перед ним лежал гроб. Ржавый, железный, весь в ракушках и водорослях, будто годы носился по волнам, пока море не выплюнуло его сюда.
Господи помилуй прошептал Иван, озираясь по сторонам. Вокруг ни души, только чайки кричат да волны шумят.
Первым делом ему в голову пришло не связываться, позвонить в милицию. Но любопытство пересилило. Осторожно присел на корточки, разглядывая находку.
На крышке висел замок, но он уже почти рассыпался от ржавчины. Одним движением Иван его сорвал.
Сердце колотилось, как молот. Он приподнял тяжёлую крышку и обомлел.
Внутри лежали кости. Останки человека, обрывки истлевшей одежды, какие-то почерневшие металлические вещи.
Иван отпрянул, зажав рот ладонью. Стоял так, не шевелясь, не веря своим глазам.
Позже, когда приехали эксперты, выяснилось: гробу лет сто, не меньше. Видимо, он затонул вместе с кораблём ещё в гражданскую, а потом течения и шторма носили его по морю, пока не выкинуло на берег у Геленджика.
Слух моментально разнёсся по всему посёлку. Люди судачили, гадали, чьи это останки и как они попали в море. Для Ивана же этот день стал самым странным за всю его рыбацкую жизнь.
Казалось, само море решило открыть ему тайну, которая десятилетиями лежала на дне, покрытая илом и временем.
