А ты мне нравился…
Алиса вышла из офиса и подошла к своей “Ладе” на парковке. Капот и лобовое стекло покрылись пушистым снежком, будто припорошенные сахарной пудрой. Она забралась в салон, первым делом врубила печку — морозец за день успел выстудить машину до костей. Дворники лениво смахнули снег, и Алиса тронулась, вливаясь в вечернюю московскую пробку.
Двигалась она медленнее черепахи — светофоры, тормозящие таксисты, вечно спешащие куда-то джипы. Проехав мимо “Афимолла”, Алиса вдруг передумала мучиться в потоке и свернула на парковку — переждет час пик, заодно присмотрит подарки к Новому году.
Но парковка оказалась забита под завязку. Машины стояли как сельди в банке, и свободного места не видно даже под микроскопом. “Зря повернула”, — подумала Алиса. Но тут в зеркале заднего вида блеснули фары — здоровый “Патриот” вежливо сдавал назад, освобождая ей местечко.
Внутри тоже яблоку негде упасть — толпы народу, жара, гул голосов. Алиса расстегнула пальто, сняла шарф и поплыла между стеллажами. Глаза разбегались от гирлянд, игрушек и толпящихся покупателей. Она накидала в корзину стеклянные шары, пару серебристых оленей, полотенца с Дедом Морозом, бокалы для шампанского с позолотой…
“Разберусь потом, что кому”, — подумала Алиса. Маме и мужу купит что-то посолиднее, а коллегам сойдут и эти милые безделушки. Встав в очередь на кассу, она уже жалела о своем решении — такой гвалт, что хотелось зажать уши и бежать. Кто ж в пятницу вечером по магазинам ходит? Надо было приехать утром, пока народ отсыпается.
Когда кассирша начала пробивать её покупки, Алиса с ужасом поняла: набрала кучу ненужного. “Ну ладно, пригодится”, — вздохнула она, застегивая пальто и бережно неся пакет к выходу, чтобы никто не раздавил хрупкие игрушки.
— Алиса!
Она не сразу сообразила, что это к ней.
— Смирнова!
Только услышав девичью фамилию, Алиса обернулась. Народ толкался, задевал её, и она отпрянула в сторону, озираясь.
— Привет, Алиса, — раздалось прямо перед ней.
Перед ней стоял бородатый мужчина в помятой куртке и шапке-ушанке, натянутой чуть ли не на глаза. Улыбался. И, о боже, без переднего зуба. Алиса внутренне съежилась — неужели этот бомж её знает?
— Не узнаешь? — спросил он. — А я тебя сразу заметил. Красивая как всегда. — Он хрипло засмеялся.
Голос звучал знакомо, но лицо…
— Мы в одной школе учились. В параллельном классе.
— Серёжа?! — вырвалось у Алисы. Она хотела спросить, что с ним случилось, но язык не повернулся.
— Он самый, — мужчина радостно осклабился, снова продемонстрировав дыру в зубах. — Я сильно изменился?
— Немного, — соврала Алиса. — Как ты… — она запнулась.
— Долгая история. Может, сядем? Тут кафе есть. — Сергей смотрел на неё с надеждой.
Алиса не могла поверить: это же Серёжа, по которому она сохла в девятом классе! А теперь ей было стыдно, что их видят вместе.
— Извини, мне надо идти, — она отвела глаза.
Но он смотрел так жалобно, что она сдалась:
— Ладно, но ненадолго.
Сергей чуть не подпрыгнул от радости и повёл её в кафе, болтая без умолку.
— Тысячу лет не виделись! Кто знает, когда ещё встретимся!
Кафе было забито, но в дальнем углу нашелся свободный столик. “Хорошо, хоть темно”, — подумала Алиса.
Официант принёс меню. Сергей увлечённо его изучал, сглатывая слюну. Алиса не стала открывать своё.
— Мне только кофе.
Когда официант подошёл, он обратился к ней, даже не взглянув на её спутника. Его взгляд ясно говорил: “Что ты с ним делаешь?”
— Кофе с лимоном… — Алиса кивнула на Сергея.
Тот быстро заказал борщ и котлету с пюре. Официант вопросительно глянул на Алису. Она едва заметно кивнула.
— Тут кофе хороший, — пробормотал Сергей. — Я иногда тут ужинаю.
— Ты здесь работаешь?
Он кивнул, смущённо потупив взгляд. Видно было, что не на руководящей должности.
— А ты стала врачом, как хотела?
— Ты помнишь? — удивилась Алиса. — Да, я терапевт.
Сергей одобрительно хмыкнул.
— Подарки семье купила? — кивнул он на пакет.
— А ты… женат? — перевела тему Алиса.
— Был. На Маринке. Помнишь её? — он скривился. — Вот стерва… Из-за неё я и скатился.
— Дурак я был. А она ко мне липла. Всё так быстро завертелось… Оглянуться не успел — уже в ЗАГСе. А ты мне нравилась, — тихо добавил он.
“И ты мне”, — про себя призналась Алиса.
Официант принёс заказ. Перед Сергеем дымились две тарелки. Алиса отвернулась. Мужчина за соседним столиком сочувственно улыбнулся ей, но спутница тут же одёрнула его.
— Так что с тобой случилось? — спросила Алиса, чтобы побыстрее закончить этот разговор.
Сергей отложил вилку.
— Сначала всё было хорошо. Женился, квартиру её родители дали. Я институт окончил, работал инженером. Но, знаешь, сколько инженер получает? Маринка начала ныть: “Денег мало, давай бизнес”. Ну, влез я в это дело. Её папаша деньжат подкинул…
А потом всё рухнуло. Маринка сказала, что я ни на что не годен, и подала на развод. А её отец потребовал вернуть деньги. Машину продал, родители дачу заложили… Через месяц батя от инфаркта скончался. А Маринка вышла за моего бывшего партнёра. Теперь у них бизнес, живут припеваючи. Думаю, они всё подстроили. Зачем так сложно? Могла бы просто сказать, что не любит…
Потом я запил. Так и скатился. Мать жалко — стыдно перед ней. Если бы не она…
— Ты мог в судАлиса молча достала визитку и протянула Сергею, вдруг осознав, что счастье — это не дорогие подарки, а шанс протянуть руку тому, кто когда-то был тебе дорог.