Тяжёлый выбор
— Бабуля, я не хочу кашу, — тихо сказал Семён, осторожно отодвигая тарелку, но не сводя глаз с Натальи.
Так же когда-то поступала её дочь. Если не хотела суп или кашу, медленно толкала тарелку к краю, пока та не падала на пол. Откуда это в нём? Он ведь не мог этого помнить. Взрослая Ольга так уже не делала. Неужели это гены?
Маленькую дочь Наталья ругала, но на Сёму злиться не могла.
— Стой! — остановила она его, едва тарелка оказалась на краю. — Не хочешь — не ешь. Выпей чай.
— А конфетку можно? — спросил Семён.
— Нет. Ты же съел одну перед завтраком и испортил аппетит. До обеда ничего сладкого.
— Ну ба-а-а-а, — заныл мальчик.
На глазах у внука выступили слёзы, губы задрожали — вот-вот расплачется. Маленький хитрец отлично знал, как действуют на неё его слёзы, и вовсю этим пользовался.
«И плачет он так же, как Оля в детстве», — с грустью подумала Наталья, готовая сдаться. Но тут раздался звонок.
— Возьми печенье, — бросила она на ходу, выходя из кухни.
— Не хочу печенье! — капризно крикнул ей вдогонку Семён.
Наталья открыла дверь. На пороге стоял Игорь, её зять и отец Семёна.
— Добрый день, Наталья Сергеевна. Вы, как всегда, прекрасно выглядите, — улыбнулся он.
Ей было приятно, но ответила сухо:
— Спасибо. Входите.
— Папа! — в прихожую влетел Семён.
Игорь наклонился, подхватил сына на руки и крепко прижал.
— Какой ты тяжёлый стал! Совсем большой! — В глазах мужчины светилась нежность.
— А что ты мне принёс? — спросил Семён, слегка отстранившись.
— А ты хорошо себя вёл? Бабушку слушался? — Игорь вопросительно посмотрел на Наталью. Та промолчала, опустив глаза.
— Ну-ка, признавайся, что натворил? — поддразнил сына Игорь.
— Я не доел кашу. Меня наказали в саду — подрался с Артёмом. Но он первый начал! Толкнул меня и отобрал машинку. Я дал сдачи, а наказали только меня!
— Несправедливо, — покачал головой Игорь.
— Семён, иди в комнату, мне нужно поговорить с папой, — вмешалась Наталья.
Игорь опустил сына на пол, достал из кармана машинку и протянул ему. Довольный мальчик убежал, а зять прошёл на кухню. Наталья убрала со стола тарелку с кашей и осталась стоять у раковины.
— У этого Артёма такая мать… Сколько я выслушала! Требовала, чтобы я наказала Семёна. Но её сын сам вечно толкает детей, а потом ябедничает. Дети дерутся — это нормально. Но не стоит поощрять Семёна давать сдачи, — с укором сказала она.
— Я вам так благодарен, Наталья Сергеевна, что вы заботитесь о моём сыне. Без вас я бы не справился.
— Как иначе? Я же его бабушка, — ответила она.
Наталья знала, что кокетничает. Да, Семён её внук, но выглядела она скорее его матерью.
— Может, нанять няню? — осторожно предложил Игорь.
Она поморщилась.
— Что за вздор? — Наталья бросила на него быстрый взгляд. Мужчина разглядывал её. Женщина всегда чувствует такой взгляд. Ей было и приятно, и неловко.
Она отвернулась, открыла кран и тут же закрыла его. «Боже, я нервничаю. Только бы он не заметил». Скрестив руки на груди, она снова повернулась к нему.
— Никаких нянь. Чужая женщина будет заботиться о нём лучше меня? И даже не начинайте.
— Но он требует много внимания. Вы могли бы устроить личную жизнь… — Игорь смутился и откашлялся.
— Вы тоже.
Они посмотрели друг на друга и тут же отвели глаза.
Она никогда не понимала, что такого нашёл Игорь в её ветреной дочери. Он был старше Оли на пятнадцать лет и по возрасту больше подходил самой Наталье.
Но он любил Ольгу — в этом она не сомневалась. Даже немного завидовала дочери. Когда та сообщила о свадьбе, Наталья, конечно, отговаривала:
— Он старше тебя, умнее, а ты ещё ребёнок. Что у вас общего?
— Мам, мы любим друг друга! Мне двадцать, я не ребёнок. Если не разрешишь, уйду из дома. Всё равно выйду за него. А ты просто завидуешь, — уколола Ольга.
— Не спеши, узнайте друг друга получше, — надеялась Наталья, что за это время Игорь разочаруется.
— А если бы ты встретила его раньше меня, разве не вышла бы за него? — лукаво спросила дочь.
«Она даже не догадывается, насколько права», — мысленно призналась себе Наталья.
Она пыталась отговорить и Игоря:
— Зачем вам такая молодая жена? Она ничего не умеет!
— Научится. Я безумно люблю её. Она будет счастлива, — говорил он, и Наталья верила ему.
Они поженились. Конечно, Ольга бросила институт — сразу забеременела. Но старалась стать хорошей женой. Звонила матери по сто раз на дню: как варить борщ, как жарить котлеты, почему блины рвутся. И матерью она стала замечательной.
Когда Семёна отдали в садик, Ольга восстановилась в институте. Игорь сделал ей справку, что она работает в его фирме. А потом подарил тот злосчастный мотоцикл.
Наталья устроила скандал:
— Это же самый опасный транспорт! Лучше бы машину купил!
— Я научил её кататься. Она ездит аккуратно, — оправдывался Игорь.
— И вы тоже?! Не ожидала от вас!
— А что такого? — усмехнулся он. — Не волнуйтесь, всё под контролем.
Он обнял её, чтобы успокоить, и Наталья задрожала. Хорошо, что он не заметил. Какой позор! Мать жены — и такая реакция…
Но она была женщиной. Молодой женщиной.
Наталья влюбилась на первом курсе, потеряла голову и сразу забеременела. Восемнадцатилетний парень испугался и сбежал. Мать запретила делать аборт, сидела с Олей, пока Наталья училась. Больше она замуж не вышла. Боялась ошибиться.
«Вот если бы тогда встретила Игоря…»
В тот день она согласилась забрать Семёна из сада. Ничего не предвеОднажды вечером, когда они втроём сидели на кухне, и Семён смеялся, рассказывая о своих детских шалостях, Наталья вдруг поняла, что счастье — это не только прошлое, но и настоящее, которое они создали вопреки всем условностям.