Она поставила на себе крест. А потом судьба преподнесла ей новый шанс…
Александр переступил порог квартиры глубоким вечером. На лице — усталость, в глазах — тяжёлые мысли. Молча снял ботинки, направился на кухню и опустился на стул.
— Сашенька, поужинаешь? — засуетилась вокруг него Елена. — Я гуся с черносливом приготовила, твой любимый… Что-то ты сегодня невесёлый?
Он посмотрел на неё без обычной улыбки:
— Лена, нам нужно поговорить. Я больше не хочу метаться между двумя домами. Когда же мы наконец будем вместе? У меня же есть своя квартира.
Елена вдруг потемнела лицом. То, чего она так долго избегала, настигло её.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Но сначала тебе нужно познакомиться с моими детьми.
Встретились в кафе. Дмитрий и Артём сидели напротив, а Ольга — рядом с Еленой. Когда появился Александр, дети замерли, будто громом поражённые. Рты открылись от изумления. Елена сначала не поняла, в чём дело. Но когда сыновья переглянулись с возмущением, всё стало ясно…
— Ты что, мать, с ума сошла?! — взорвался первым Дмитрий. — В твои годы заводить романы?! Какой позор!
— Мам, мы думали, ты адекватная… — добавил Артём. — В твоём возрасте нормальные бабы внуков нянчат, а не мужиков по кафе таскают.
— Мне всего сорок пять, — тихо возразила Елена.
— Так и жила бы спокойно, одна. Мы с Димой снимем квартиру. Нам не по пути под одной крышей с тобой и твоим ухажёром.
А Ольга отвернулась и целый месяц не разговаривала с матерью.
Елена не плакала. Она просто сидела ночью в тишине и вспоминала свою жизнь. Как всё начиналось.
…Когда-то она была круглой отличницей. Скромная, рассудительная девочка из хорошей семьи, с родителями, которые души в ней не чаяли и мечтали, чтобы дочь поступила в МГУ. Но в семнадцать она влюбилась. В Владимира.
Ему было двадцать пять. Высокий, с хрипловатым голосом, сильными руками и гордым взглядом. Родителям он не понравился сразу. Отец выгнал его, когда тот пришёл свататься. Но Елена не послушала никого — и через пару месяцев уехала с Владимиром в Питер.
Сначала всё было, как в сказке. Родился первый сын — Дмитрий. Родители помогли, купили им однокомнатную. Потом появился Артём — и подарили трёшку. Но тогда же сказка стала превращаться в обыденный ад.
Родня Владимира оказалась пьющей. Брат — бездельник, родители — гуляки. Владимир стал задерживаться у них всё чаще, иногда пропадая на недели. Работа? Какая работа, если человек каждый месяц уходит в запой?
Елена тянула всё одна. Работала на двух работах, училась заочно. Вечерами — уборка. Стыдно было просить помощи у родителей. А муж всё чаще валялся на диване, требуя «водки с солёными огурцами».
Когда она пришла с УЗИ — беременная третьим — и услышала: «Селедки нет? Ну, сбегай в магаз!», она не выдержала. Написала заявление на развод. Вызвала ему такси, заплатила. Он смеялся и не верил. А зря.
Обратно он не вернулся. Замки сменили. Бабушка-соседка караулила, чтобы не буянил. Развелись быстро. Он так и не узнал, что у него родилась дочь.
Через три месяца Владимир погиб. Пожар на даче из-за невыключенной плитки. Родители были в саду, брат выжил, Владимир — нет. Елена чувствовала вину… но понимала — она не обязана была нянчиться с ним всю жизнь.
Родилась Оленька. Трое детей. Работа. Быт. Сон по три часа.
Она забыла, что значит быть женщиной. Забыла, как это — нравиться мужчинам. Поднимала детей. Все пособия по потере кормильца копила на их будущее.
Личную жизнь — вычеркнула. Считала, что не заслуживает её.
А потом был тот дождливый вечер. Корпоратив, поздний автобус, ливень. Транспорт не шёл. И вдруг — остановилась машина.
— Подбросить?
Обычный мужчина. Добрые глаза. Звали Александр. Оказалось — живут в соседних домах. Потом он стал встречать её каждое утро, возил на работу, забирал вечером. Готовил чай в термосе. Говорил, что она красивая.
Елена отвыкла от комплиментов. Но с ним было легко. Он развёлся — застал жену с любовником. Детей не было.
И вдруг — он предложил жить вместе. А она… растерялась.
Дети отвернулись. Назвали её ветреной, заявили — пусть живёт одна, а они снимут жильё.
Елена переживала. Но в какой-то момент внутри что-то щёлкнуло.
— Раз так, — сказала она сыновьям, — тогда квартиру разменяем на три студии. Я доплачу. Вы — взрослые. А я… я не обязана доживать в одиночестве только потому, что вам так удобно.
И она переехала к Александру.
А потом случилось чудо — Елена снова забеременела. Врачи не советовали рожать. Но она решилась.
Александр не отходил от неё. Возил по больницам, ночами дежурил у кровати. Он стал отцом с первого удара крошечного сердечка.
Дети… пропали. Не звонили, не пНо когда пришло время выписки из роддома, они стояли в дверях больницы с цветами и слезами на глазах.
Теперь их дом снова наполнен смехом – маленькая Анютка бегает по коридорам, старшие дети помогают с младшей, а Ольга даже начала звать Александра папой, и каждый вечер за ужином они рассказывают друг другу, как прошёл день.