Валерія втратила шанс на співбесіду, рятуючи старого чоловіка, який знепритомнів на переповненій вулиці Києва! Але коли вона все ж таки зайшла до офісу, ледь не зомліла від побаченого
Валерія розкрила гаманець, перерахувала зімяті купюри й важко зітхнула. Гроші небезпечно танули, а знайти гідну роботу у Києві виявлялося складніше, ніж вона коли-небудь уявляла. У думках вона пройшлася по списку найнеобхіднішого, намагаючись заспокоїти калатаюче серце. У морозилці лежала пачка курячих стегон і кілька заморожених котлет. У шафі рис, макарони й коробка чаю в пакетиках. Наразі можна було обійтись лише пляшкою молока та буханкою хліба з крамниці на розі.
«Мамо, куди ти?» Маленька Софійка вибігла з кімнати, її великі карі очі шукали обличчя матері з тривогою.
«Не хвилюйся, серденько, примусила себе посміхнутися Валерія, щоб приховати нерви. Мама просто йде на співбесіду. А знаєш що? Тітка Марія з сином Данилком скоро прийдуть до тебе в гості».
«Данилко прийде?» Обличчя дівчинки засяяло, а долоні захлопали від радості. «А вони візьмуть Мяука?»
Мяука пухнастий рудий кіт Марії, куля ласки, яку Софійка обожнювала. Марія, сусідка, запропонувала посидіти з дівчинкою, поки Валерія їхала на співбесіду у харчову компанію в центрі міста. Дорога до офісу займала більше часу, ніж сама зустріч потрібно було їхати двома автобусами та метро.
Минуло вже два місяці, як Валерія з Софійкою переїхали до Києва. Вона дорікала собі за це імпульсивне рішення: зриватися з місця з малою дитиною, витрачати заощадження на оренду та їжу, сподіваючись знайти роботу швидко. Але київський ринок праці був безжальним. Попри два вищі й незламну волю, знайти стабільну посаду відчувалося, як женешся за маревом. У рідному маленькому містечку Житомирі її мати, Наталя, та молодша сестра, Олена, трималися на ній, як на опорі. Без неї вони не дуже вміли справлятися.
«Мяука залишиться вдома, серденько, ніжно сказала Валерія. Він не любить подорожувати. Але скоро відвідаємо тітку Марію, і ти зможеш його тиснути скільки завгодно».
«Я теж хочу котика!» надулася Софійка, схрестивши рученята.
Валерія ледве посміхнулася. Дочка завжди так реагувала на згадку про тварин. У Житомирі, у бабусі Наталі, залишився їхній стрункий чорний кіт Нічник та маленький гавкучий песик Гризлик. Софійка грала з ними щоразу, як відвідувала рідних, і тепер дуже сумувала.
«Дитятко, ми тут в оренді, пояснила Валерія. Господар не дозволяє тварин».
«Навіть рибку?» підняла брови дівчинка.
«Навіть рибку».
Тварини були останнім, про що турбувалася Валерія. Її думки були спрямовані на одне: знайти роботу. Останні заощадження танули, і кожен день приносив нову хвилю тривоги. Вона сплатила оренду за півроку наперед, але це мало що залишило в кишені.
Дзвінок у двері вирвав Валерію з думок. На порозі стояли Марія з пятирічним Данилком. Як завжди, у руках у неї була коробка з домашнім медовиком і шматок знаменитого лимонного кексу її матері. Як і Валерія, Марія була самотньою матірю, але жила з батьками у тісній квартирі неподалік. Заощадити на власне житло в Києві було як спробувати виграти у лотерею.